';
?>
We feel devotion
DataCenter
NBA ANALYSIS
NBA Playoffs 2022 Preview
Η ανάλυση και οι προβλέψεις του BasketStories για τα ζευγάρια του πρώτου γύρου των playoffs στο NBA.
Δημοσιεύτηκε: 16/04/2022 13:19
Μετά από μια γεμάτη Regular Season με συνεχόμενη δράση και μεγάλες στιγμές, το NBA περνά πλέον στο ...κυρίως γεύμα, σ' αυτό που περιμένουν όλοι από την αρχή της χρονιάς κι αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από τα playoffs! Μετά και την ολοκλήρωση των Play-In Tournaments, τα οχτώ ζευγάρια του πρώτου γύρου των playoffs έχουν διαμορφωθεί και οι 16 καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος (ή καλύτερα οι οχτώ καλύτερες ομάδες της Ανατολής και οι οχτώ καλύτερες ομάδες της Δύσης) ρίχνονται στη μάχη με ...φανερή ή κρυφή ελπίδα να φτάσουν μέχρι το τέλος του δρόμου, στην κορυφή του πρωταθλήματος!
Τα NBA playoffs ξεκινούν σήμερα και αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον κι εμείς κάνουμε τις δικές μας προβλέψεις για όλα τα ζευγάρια, ...αναδεικνύοντας τους νικητές αλλά και το πόσο εύκολα ή δύσκολα θα καταφέρουν να περάσουν στον επόμενο γύρο, στους ημιτελικούς της ανατολικής και της δυτικής περιφέρειας.
Celtics και Nets αντιμέτωποι για δεύτερη σερί χρονιά αυτή τη φορά βέβαια με τους πρώτους στο ρόλο του φαβορί.
Η ομάδα του Ime Udoka εντυπωσίασε στο δεύτερο μισό της κανονικής περιόδου σκαρφαλώνοντας στη δεύτερη θέση της Ανατολής από την 10η που είχε βρεθεί τον Γενάρη, ενώ αντίθετα το Brooklyn που ήταν στο Top 3 της βαθμολογίας στο ξεκίνημα κατόρθωσε να προκριθεί στα playoffs από το play in tournament.
Kyrie Irving και Kevin Durant θα βρουν τρόπους να σκοράρουν έστω και αν έχουν να αντιμετωπίσουν τη δεύτερη καλύτερη άμυνα του ΝΒΑ αλλά οι Nets θα χρειαστούν τη βοήθεια των υπολοίπων για να καλύψουν τις αδυναμίες της ομάδας στην άλλη πλευρά του παρκέ.
Οι Celtics θα προσπαθήσουν να κάνουν τη ζωή δύσκολη στον Kyrie, ενώ θα έχουν τη δυνατότητα να αγνοήσουν τους υπόλοιπους παίκτες των Nets (πλην Seth Curry) για να στείλουν βοήθειες στο μαρκάρισμα του Durant.
Η απουσία του Robert Williams δίνει επιπλέον ελπίδες στου Nets που θα ήθελαν να έχουν και την βοήθεια του Ben Simmons που αναμένεται να παίξει σε κάποιο σημείο της σειράς μετά από σχεδόν ένα χρόνο απραξίας.
Τεράστιο ενδιαφέρον θα έχει η μονομαχία των σούπερ σκόρερς με το δίδυμο Tatum-Brown κόντρα στους απίθανους Kyrie-KD σε μια σειρά που θα κριθεί στις λεπτομέρειες.
Πρόβλεψη: Celtics-Nets 4-3
Οι πρωταθλητές θα βρουν στο δρόμο τους τους Bulls που επέστρεψαν στα playoffs μετά το 2017.
To Chicago που είχε ξεκινήσει εντυπωσιακά τη σεζόν ταλαιπωρήθηκε από συνεχόμενους τραυματισμούς στη συνέχεια αλλά κατάφερε έστω και στο παρά πέντε να μπει στην πρώτη εξάδα της Ανατολής αποφεύγοντας το βάσανο του play in tournament.
Οι Bucks με οδηγό την περσινή χρονιά κινήθηκαν σε χαλαρούς ρυθμούς στα πρώτα 82 παιχνίδια και είναι έτοιμοι να βάλουν και πάλι φουλ τις μηχανές για να φτάσουν στο δεύτερο σερί τους τίτλο.
Οι Bulls έδειξαν τρομερές αδυναμίες όταν είχαν να αντιμετωπίσουν τις πρώτες τέσσερις ομάδες της Ανατολής (1-14 ρεκόρ απέναντι σε Heat, Celtics, Bucks και Sixers), ενώ τα πράγματα γίνονται ακόμα χειρότερα κόντρα στους Bucks με μόλις μια νίκη στα τελευταία 17 παιχνίδια.
O Antetokounmpo δεν θα βρει αντίπαλο ικανό να τον περιορίσει, ενώ η αμυντική τακτική των Bucks που επιτρέπει τα μακρινά σουτ και κλείνει τους χώρους μέσα στη ρακέτα δεν ευνοεί το παιχνίδι του Chicago που ήταν η ομάδα με τις λιγότερες προσπάθειες από τα 7.25μ. στο ΝΒΑ και προτελευταία σε εύστοχα.
Η απουσία του Lonzo Ball αποτελεί ένα ακόμα πονοκέφαλο στον coach Donovan που ελπίζει πως ο συνδυασμός Pat Williams και Vucevic/Tristan Thompson πάνω στον Antetokounmpo θα βάλει φρένο στις επελάσεις του Greek Freak μέσα στη ρακέτα.
Το Milwaukee είναι το απόλυτο φαβορί της σειράς και θα περάσει εύκολα ή δύσκολα στην επόμενη φάση.
Πρόβλεψη: Bucks-Bulls 4-1
Sixers και Raptors στην ρεβάνς της σειράς του 2019 που κρίθηκε από το απίθανο καλάθι του Leonard στην εκπνοή.
Οι Sixers έπαιξαν τα ρέστα τους στη λήξη της προθεσμίας των ανταλλαγών με την προσθήκη του James Harden, ενώ η ομάδα του Nick Nurse ξαναβρήκε το δρόμο προς την postseason μετά την περσινή μαρτυρική σεζόν μακριά από τον Καναδά.
Joel Embiid και James Harden είναι ξεκάθαρα οι καλύτεροι παίκτες της σειράς όμως δεν θα έχουν εύκολο έργο κόντρα σε μια ομάδα με καλούς αθλητές και συνολικά μεγαλύτερο βάθος στο ρόστερ.
Η άμυνα με αλλαγές του Nurse θα κάνει δύσκολη τη ζωή του Harden, ενώ οι Sixers θα πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να βρουν το δρόμο προς το καλάθι από τα 7.25μ. όταν τα νταμπλ τιμ θα κλείνουν το οπτικό πεδίο του Embiid.
Η απόδοση του Tobias Harris είναι ικανή να κρίνει το αποτέλεσμα της σειράς, ενώ θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τις απαντήσεις που θα βρει αμυντικά ο Doc Rivers απέναντι στα αθλητικά κορμιά των Siakam, Anunoby και Barnes.
Η απουσία του Thybulle που δεν έχει το δικαίωμα να αγωνιστεί στα παιχνίδια του Καναδά βάζει ένα ακόμα εμπόδιο στα σχέδια των Sixers για διάκριση σε μια σειρά που αναμένεται να τραβήξει μακριά.
Πρόβλεψη: Sixers-Raptors 4-3
Οι Hawks κατάφεραν να σώσουν την χρονιά με τη νίκη-πρόκριση στα playoffs μέσα στο Cleveland αλλά θα χρειαστούν κάτι περισσότερο από ένα μικρό θαύμα για να επαναλάβουν την περσινή πορεία τους μέχρι τους τελικούς της Ανατολής.
To Miami παρά τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετώπισε σχεδόν σε τη διάρκεια της χρονιάς κατάφερε να τερματίσει στην κορυφή της Ανατολής εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα τουλάχιστον μέχρι τους τελικούς της περιφέρειας του.
O Kyle Lowry με τη βοήθεια του Bam Adebayo θα προσπαθήσουν να περιορίσουν την αποτελεσματικότητα του Trae Young τόσο στις pick & roll συνεργασίες τους με τους ψηλούς αλλά και στα floater τελειώματα του κοντά στο καλάθι, ενώ P.J. Tucker και Butler με την σκληράδα τους θα βγάλουν από την εξίσωση τους επικίνδυνους περιφερειακούς σουτέρ της Atlanta (Bogdanovic, Huerter και Gallinari).
Αν οι Hawks αγωνιστούν δίχως τους τραυματίες John Collins και Clint Capela δύσκολα θα καταφέρουν να αποφύγουν το γρήγορο αποκλεισμό από μια ομάδα που δείχνει πιο έτοιμη και με περισσότερες λύσεις στο ρόστερ της.
Πρόβλεψη: Heat-Hawks 4-1
Σύγκρουση δύο νεανικών ομάδων που ήταν ευχάριστες εκπλήξεις της φετινής σεζόν.
Οι Grizzlies ξεπέρασαν κάθε προσδοκία πετυχαίνοντας 56 νίκες, που ήταν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ και παράλληλα η σπουδαιότερη επίδοση στην ιστορία της ομάδας, ενώ οι Timberwolves επανήλθαν στα playoffs πραγματοποιώντας 23 νίκες περισσότερες από την περασμένη σεζόν.
Το Memphis έδειξε αξιοθαύμαστη σταθερότητα κατά την διάρκεια της κανονικής περιόδου ακόμα και στο διάστημα που έχασε τον Ja Morant (20-5 ρεκόρ χωρίς αυτόν) και πήρε άνετα τη δεύτερη θέση στη Δύση.
Steven Adams και ο κορυφαίος μπλοκέρ του NBA Jaren Jackson θα προσπαθήσουν να κλείσουν το δρόμο του Karl Anthony Towns προς το καλάθι, ενώ Dillon Brooks και Desmond Bane θα κάνουν το ίδιο στους επικίνδυνους Russell και Anthony Edwards.
Το ερώτημα από την άλλη πλευρά είναι αν ο Patrick Beverley είναι ικανός να περιορίσει τη δράση του εκρηκτικού Ja Morant και αν μπορεί ο coach Finch να κρύψει τις αμυντικές αδυναμίες του D'Angelo Russell.
Το Memphis διαθέτει μεγαλύτερο βάθος και με την καθοδήγηση του εξαιρετικού Taylor Jenkins θα έχει τον πρώτο λόγο στη σειρά απέναντι σε μια ομάδα που θα παίξει χωρίς άγχος ελπίζοντας στην έκπληξη.
Πρόβλεψη: Grizzlies-Timberwolves 4-1
Οι Warriors επιστρέφουν στα playoffs μετά τους τελικούς του 2019 και θα βρουν μπροστά τους τον απίθανο Nikola Jokic που βρίσκεται μια ανάσα από το δεύτερο σερί βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη.
Ο Steph Curry αναμένεται να δώσει το παρών από το πρώτο παιχνίδι λύνοντας τα χέρια του Steve Kerr που θα έχει όλους τους παίκτες του ετοιμοπόλεμους (εκτός του Wiseman).
Η ομάδα του Mike Malone θα πρέπει να βρει λύσεις επιθετικά πέρα από τον Jokic για να καταφέρει να παραμείνει ανταγωνιστική απέναντι σε μια ομάδα με περισσότερο ταλέντο και εξαιρετική αμυντική λειτουργία (καλύτερη άμυνα στο ΝΒΑ με 106.9 defensive rating).
Δυστυχώς για τους Nuggets οι απουσίες των Murray και Porter Jr. δεν τους επιτρέπουν να κάνουν όνειρα για πρόκριση κόντρα σε μια έμπειρη ομάδα με μέταλλο πρωταθλητισμού.
Αν οι Gordon, Barton, Morris αποδειχθούν άξιοι συμπαραστάτες του "Joker" το Denver μπορεί να βάλει δύσκολα στο Golden State που παραμένει το μεγάλο φαβορί για να περάσει στην επόμενη φάση.
Πρόβλεψη: Warriors-Nuggets 4-2
H αναμέτρηση Jazz-Mavs έμοιαζε μια από τις πιο ισορροπημένες σειρές των φετινών playoffs μέχρι τον τραυματισμό του Doncic στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου.
Η απουσία του Σλοβένου από τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς δίνει ξεκάθαρο προβάδισμα στην ομάδα του Quin Snyder που δύσκολα θα χάσει την πρόκριση αν καταφέρει να κάνει το 2-0.
Η Jazz ξεκίνησε την χρονιά εντυπωσιακά με 26-9 αλλά έκανε 23-24 στη συνέχεια και τερμάτισε στην πέμπτη θέση χάνοντας μάλιστα αρκετά παιχνίδια ενώ είχε διψήφιο προβάδισμα κατά την διάρκεια τους.
Οι Mavericks αντίθετα μετά το μέτριο ξεκίνημα πήραν τα πάνω τους στη συνέχεια, ενώ η ανταλλαγή που έφερε στο Dallas τους Dinwiddie, Bertans αντί του Porzingis παρά τις αρνητικές αρχικές εντυπώσεις αποδείχθηκε ευεργετική για την ομάδα του Jason Kidd.
Η Utah Jazz μπορεί να μην μπήκε στην postseason με το καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ όπως πέρσι όμως με τους Mitchell, Conley, Bogdanovic, Gobert 100% υγιείς φιλοδοξούν να φτάσουν ψηλότερα φέτος.
Αν οι κινητήριοι μοχλοί της ομάδας του Kidd Dinwiddie και Jalen Brunson καταφέρουν να κλέψουν ένα παιχνίδι από την Jazz μέχρι να επιστρέψει ο Doncic οι Mavs μπορούν να ελπίζουν όμως το βασικό ερώτημα είναι αν θα γυρίσει έγκαιρα ο Luka και ποιο θα είναι το ποσοστό ετοιμότητας του όταν συμβεί αυτό.
Πρόβλεψη: Jazz-Mavs 4-2
Οι Pelicans κατάφεραν να μπουν στα playoffs πραγματικά από την κλειδαρότρυπα σε μια σεζόν που ξεκίνησαν με το άθλιο 1-12 και θα προσπαθήσουν να γίνουν η έκτη ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ που αποκλείει το Νο. 1 της περιφέρειας της.
Οι Suns δεν επέτρεψαν κανένα να τους αμφισβητήσει σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς τερματίζοντας με το εντυπωσιακό 64-18 που ήταν με διαφορά το καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ και μοιάζουν έτοιμοι να ολοκληρώσουν αυτό που άφησαν στη μέση στους περσινούς τελικούς με τους Bucks.
Η ομάδα του Willie Green δεν έχει τίποτα να χάσει και απαλλαγμένη από το άγχος θα προσπαθήσει για το καλύτερο απέναντι στο Phoenix που δεν είχε αντίπαλο στην κανονική περίοδο και έχει τον παίκτη ηλεκτρονικό υπολογιστή Chris Paul στα 37 του 100% υγιή.
C.J. McCollum και Brandon Ingram θα κουβαλήσουν την ομάδα στο σκοράρισμα, ενώ ο rookie αμυντικός σπεσιαλίστας Herbert Jones θα προσπαθήσει να κάνει δύσκολη την ζωή του Devin Booker.
Το σύνολο του Monty Williams παραμένει το μεγάλο φαβορί της σειράς και δύσκολα θα χάσει παραπάνω από ένα παιχνίδι από τους "τίμιους" Pelicans.
Πρόβλεψη: Suns-Pelicans 4-1
Τα NBA playoffs ξεκινούν σήμερα και αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον κι εμείς κάνουμε τις δικές μας προβλέψεις για όλα τα ζευγάρια, ...αναδεικνύοντας τους νικητές αλλά και το πόσο εύκολα ή δύσκολα θα καταφέρουν να περάσουν στον επόμενο γύρο, στους ημιτελικούς της ανατολικής και της δυτικής περιφέρειας.
Celtics-Nets
Celtics και Nets αντιμέτωποι για δεύτερη σερί χρονιά αυτή τη φορά βέβαια με τους πρώτους στο ρόλο του φαβορί.
Η ομάδα του Ime Udoka εντυπωσίασε στο δεύτερο μισό της κανονικής περιόδου σκαρφαλώνοντας στη δεύτερη θέση της Ανατολής από την 10η που είχε βρεθεί τον Γενάρη, ενώ αντίθετα το Brooklyn που ήταν στο Top 3 της βαθμολογίας στο ξεκίνημα κατόρθωσε να προκριθεί στα playoffs από το play in tournament.
Kyrie Irving και Kevin Durant θα βρουν τρόπους να σκοράρουν έστω και αν έχουν να αντιμετωπίσουν τη δεύτερη καλύτερη άμυνα του ΝΒΑ αλλά οι Nets θα χρειαστούν τη βοήθεια των υπολοίπων για να καλύψουν τις αδυναμίες της ομάδας στην άλλη πλευρά του παρκέ.
Οι Celtics θα προσπαθήσουν να κάνουν τη ζωή δύσκολη στον Kyrie, ενώ θα έχουν τη δυνατότητα να αγνοήσουν τους υπόλοιπους παίκτες των Nets (πλην Seth Curry) για να στείλουν βοήθειες στο μαρκάρισμα του Durant.
Η απουσία του Robert Williams δίνει επιπλέον ελπίδες στου Nets που θα ήθελαν να έχουν και την βοήθεια του Ben Simmons που αναμένεται να παίξει σε κάποιο σημείο της σειράς μετά από σχεδόν ένα χρόνο απραξίας.
Τεράστιο ενδιαφέρον θα έχει η μονομαχία των σούπερ σκόρερς με το δίδυμο Tatum-Brown κόντρα στους απίθανους Kyrie-KD σε μια σειρά που θα κριθεί στις λεπτομέρειες.
Πρόβλεψη: Celtics-Nets 4-3
Bucks-Bulls
Οι πρωταθλητές θα βρουν στο δρόμο τους τους Bulls που επέστρεψαν στα playoffs μετά το 2017.
To Chicago που είχε ξεκινήσει εντυπωσιακά τη σεζόν ταλαιπωρήθηκε από συνεχόμενους τραυματισμούς στη συνέχεια αλλά κατάφερε έστω και στο παρά πέντε να μπει στην πρώτη εξάδα της Ανατολής αποφεύγοντας το βάσανο του play in tournament.
Οι Bucks με οδηγό την περσινή χρονιά κινήθηκαν σε χαλαρούς ρυθμούς στα πρώτα 82 παιχνίδια και είναι έτοιμοι να βάλουν και πάλι φουλ τις μηχανές για να φτάσουν στο δεύτερο σερί τους τίτλο.
Οι Bulls έδειξαν τρομερές αδυναμίες όταν είχαν να αντιμετωπίσουν τις πρώτες τέσσερις ομάδες της Ανατολής (1-14 ρεκόρ απέναντι σε Heat, Celtics, Bucks και Sixers), ενώ τα πράγματα γίνονται ακόμα χειρότερα κόντρα στους Bucks με μόλις μια νίκη στα τελευταία 17 παιχνίδια.
O Antetokounmpo δεν θα βρει αντίπαλο ικανό να τον περιορίσει, ενώ η αμυντική τακτική των Bucks που επιτρέπει τα μακρινά σουτ και κλείνει τους χώρους μέσα στη ρακέτα δεν ευνοεί το παιχνίδι του Chicago που ήταν η ομάδα με τις λιγότερες προσπάθειες από τα 7.25μ. στο ΝΒΑ και προτελευταία σε εύστοχα.
Η απουσία του Lonzo Ball αποτελεί ένα ακόμα πονοκέφαλο στον coach Donovan που ελπίζει πως ο συνδυασμός Pat Williams και Vucevic/Tristan Thompson πάνω στον Antetokounmpo θα βάλει φρένο στις επελάσεις του Greek Freak μέσα στη ρακέτα.
Το Milwaukee είναι το απόλυτο φαβορί της σειράς και θα περάσει εύκολα ή δύσκολα στην επόμενη φάση.
Πρόβλεψη: Bucks-Bulls 4-1
Sixers-Raptors
Sixers και Raptors στην ρεβάνς της σειράς του 2019 που κρίθηκε από το απίθανο καλάθι του Leonard στην εκπνοή.
Οι Sixers έπαιξαν τα ρέστα τους στη λήξη της προθεσμίας των ανταλλαγών με την προσθήκη του James Harden, ενώ η ομάδα του Nick Nurse ξαναβρήκε το δρόμο προς την postseason μετά την περσινή μαρτυρική σεζόν μακριά από τον Καναδά.
Joel Embiid και James Harden είναι ξεκάθαρα οι καλύτεροι παίκτες της σειράς όμως δεν θα έχουν εύκολο έργο κόντρα σε μια ομάδα με καλούς αθλητές και συνολικά μεγαλύτερο βάθος στο ρόστερ.
Η άμυνα με αλλαγές του Nurse θα κάνει δύσκολη τη ζωή του Harden, ενώ οι Sixers θα πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να βρουν το δρόμο προς το καλάθι από τα 7.25μ. όταν τα νταμπλ τιμ θα κλείνουν το οπτικό πεδίο του Embiid.
Η απόδοση του Tobias Harris είναι ικανή να κρίνει το αποτέλεσμα της σειράς, ενώ θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τις απαντήσεις που θα βρει αμυντικά ο Doc Rivers απέναντι στα αθλητικά κορμιά των Siakam, Anunoby και Barnes.
Η απουσία του Thybulle που δεν έχει το δικαίωμα να αγωνιστεί στα παιχνίδια του Καναδά βάζει ένα ακόμα εμπόδιο στα σχέδια των Sixers για διάκριση σε μια σειρά που αναμένεται να τραβήξει μακριά.
Πρόβλεψη: Sixers-Raptors 4-3
Heat-Hawks
Οι Hawks κατάφεραν να σώσουν την χρονιά με τη νίκη-πρόκριση στα playoffs μέσα στο Cleveland αλλά θα χρειαστούν κάτι περισσότερο από ένα μικρό θαύμα για να επαναλάβουν την περσινή πορεία τους μέχρι τους τελικούς της Ανατολής.
To Miami παρά τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετώπισε σχεδόν σε τη διάρκεια της χρονιάς κατάφερε να τερματίσει στην κορυφή της Ανατολής εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα τουλάχιστον μέχρι τους τελικούς της περιφέρειας του.
O Kyle Lowry με τη βοήθεια του Bam Adebayo θα προσπαθήσουν να περιορίσουν την αποτελεσματικότητα του Trae Young τόσο στις pick & roll συνεργασίες τους με τους ψηλούς αλλά και στα floater τελειώματα του κοντά στο καλάθι, ενώ P.J. Tucker και Butler με την σκληράδα τους θα βγάλουν από την εξίσωση τους επικίνδυνους περιφερειακούς σουτέρ της Atlanta (Bogdanovic, Huerter και Gallinari).
Αν οι Hawks αγωνιστούν δίχως τους τραυματίες John Collins και Clint Capela δύσκολα θα καταφέρουν να αποφύγουν το γρήγορο αποκλεισμό από μια ομάδα που δείχνει πιο έτοιμη και με περισσότερες λύσεις στο ρόστερ της.
Πρόβλεψη: Heat-Hawks 4-1
Grizzlies-Timberwolves
Σύγκρουση δύο νεανικών ομάδων που ήταν ευχάριστες εκπλήξεις της φετινής σεζόν.
Οι Grizzlies ξεπέρασαν κάθε προσδοκία πετυχαίνοντας 56 νίκες, που ήταν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ και παράλληλα η σπουδαιότερη επίδοση στην ιστορία της ομάδας, ενώ οι Timberwolves επανήλθαν στα playoffs πραγματοποιώντας 23 νίκες περισσότερες από την περασμένη σεζόν.
Το Memphis έδειξε αξιοθαύμαστη σταθερότητα κατά την διάρκεια της κανονικής περιόδου ακόμα και στο διάστημα που έχασε τον Ja Morant (20-5 ρεκόρ χωρίς αυτόν) και πήρε άνετα τη δεύτερη θέση στη Δύση.
Steven Adams και ο κορυφαίος μπλοκέρ του NBA Jaren Jackson θα προσπαθήσουν να κλείσουν το δρόμο του Karl Anthony Towns προς το καλάθι, ενώ Dillon Brooks και Desmond Bane θα κάνουν το ίδιο στους επικίνδυνους Russell και Anthony Edwards.
Το ερώτημα από την άλλη πλευρά είναι αν ο Patrick Beverley είναι ικανός να περιορίσει τη δράση του εκρηκτικού Ja Morant και αν μπορεί ο coach Finch να κρύψει τις αμυντικές αδυναμίες του D'Angelo Russell.
Το Memphis διαθέτει μεγαλύτερο βάθος και με την καθοδήγηση του εξαιρετικού Taylor Jenkins θα έχει τον πρώτο λόγο στη σειρά απέναντι σε μια ομάδα που θα παίξει χωρίς άγχος ελπίζοντας στην έκπληξη.
Πρόβλεψη: Grizzlies-Timberwolves 4-1
Warriors-Nuggets
Οι Warriors επιστρέφουν στα playoffs μετά τους τελικούς του 2019 και θα βρουν μπροστά τους τον απίθανο Nikola Jokic που βρίσκεται μια ανάσα από το δεύτερο σερί βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη.
Ο Steph Curry αναμένεται να δώσει το παρών από το πρώτο παιχνίδι λύνοντας τα χέρια του Steve Kerr που θα έχει όλους τους παίκτες του ετοιμοπόλεμους (εκτός του Wiseman).
Η ομάδα του Mike Malone θα πρέπει να βρει λύσεις επιθετικά πέρα από τον Jokic για να καταφέρει να παραμείνει ανταγωνιστική απέναντι σε μια ομάδα με περισσότερο ταλέντο και εξαιρετική αμυντική λειτουργία (καλύτερη άμυνα στο ΝΒΑ με 106.9 defensive rating).
Δυστυχώς για τους Nuggets οι απουσίες των Murray και Porter Jr. δεν τους επιτρέπουν να κάνουν όνειρα για πρόκριση κόντρα σε μια έμπειρη ομάδα με μέταλλο πρωταθλητισμού.
Αν οι Gordon, Barton, Morris αποδειχθούν άξιοι συμπαραστάτες του "Joker" το Denver μπορεί να βάλει δύσκολα στο Golden State που παραμένει το μεγάλο φαβορί για να περάσει στην επόμενη φάση.
Πρόβλεψη: Warriors-Nuggets 4-2
Mavericks-Jazz
H αναμέτρηση Jazz-Mavs έμοιαζε μια από τις πιο ισορροπημένες σειρές των φετινών playoffs μέχρι τον τραυματισμό του Doncic στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου.
Η απουσία του Σλοβένου από τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς δίνει ξεκάθαρο προβάδισμα στην ομάδα του Quin Snyder που δύσκολα θα χάσει την πρόκριση αν καταφέρει να κάνει το 2-0.
Η Jazz ξεκίνησε την χρονιά εντυπωσιακά με 26-9 αλλά έκανε 23-24 στη συνέχεια και τερμάτισε στην πέμπτη θέση χάνοντας μάλιστα αρκετά παιχνίδια ενώ είχε διψήφιο προβάδισμα κατά την διάρκεια τους.
Οι Mavericks αντίθετα μετά το μέτριο ξεκίνημα πήραν τα πάνω τους στη συνέχεια, ενώ η ανταλλαγή που έφερε στο Dallas τους Dinwiddie, Bertans αντί του Porzingis παρά τις αρνητικές αρχικές εντυπώσεις αποδείχθηκε ευεργετική για την ομάδα του Jason Kidd.
Η Utah Jazz μπορεί να μην μπήκε στην postseason με το καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ όπως πέρσι όμως με τους Mitchell, Conley, Bogdanovic, Gobert 100% υγιείς φιλοδοξούν να φτάσουν ψηλότερα φέτος.
Αν οι κινητήριοι μοχλοί της ομάδας του Kidd Dinwiddie και Jalen Brunson καταφέρουν να κλέψουν ένα παιχνίδι από την Jazz μέχρι να επιστρέψει ο Doncic οι Mavs μπορούν να ελπίζουν όμως το βασικό ερώτημα είναι αν θα γυρίσει έγκαιρα ο Luka και ποιο θα είναι το ποσοστό ετοιμότητας του όταν συμβεί αυτό.
Πρόβλεψη: Jazz-Mavs 4-2
Suns-Pelicans
Οι Pelicans κατάφεραν να μπουν στα playoffs πραγματικά από την κλειδαρότρυπα σε μια σεζόν που ξεκίνησαν με το άθλιο 1-12 και θα προσπαθήσουν να γίνουν η έκτη ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ που αποκλείει το Νο. 1 της περιφέρειας της.
Οι Suns δεν επέτρεψαν κανένα να τους αμφισβητήσει σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς τερματίζοντας με το εντυπωσιακό 64-18 που ήταν με διαφορά το καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ και μοιάζουν έτοιμοι να ολοκληρώσουν αυτό που άφησαν στη μέση στους περσινούς τελικούς με τους Bucks.
Η ομάδα του Willie Green δεν έχει τίποτα να χάσει και απαλλαγμένη από το άγχος θα προσπαθήσει για το καλύτερο απέναντι στο Phoenix που δεν είχε αντίπαλο στην κανονική περίοδο και έχει τον παίκτη ηλεκτρονικό υπολογιστή Chris Paul στα 37 του 100% υγιή.
C.J. McCollum και Brandon Ingram θα κουβαλήσουν την ομάδα στο σκοράρισμα, ενώ ο rookie αμυντικός σπεσιαλίστας Herbert Jones θα προσπαθήσει να κάνει δύσκολη την ζωή του Devin Booker.
Το σύνολο του Monty Williams παραμένει το μεγάλο φαβορί της σειράς και δύσκολα θα χάσει παραπάνω από ένα παιχνίδι από τους "τίμιους" Pelicans.
Πρόβλεψη: Suns-Pelicans 4-1
