Η παρουσίαση των Houston Rockets ενόψει της νέας σεζόν.
Στο Houston είναι έτοιμοι για το παραπάνω βήμα, ο James Harden με τον Russell Westbrook έχουν αφήσει μια δουλειά στην μέση και με τα χρώματα των Rockets έχουν μόνο έναν στόχο, την κορυφή!
Η ομάδα
Παρότι ο ερχομός του Westbrook προκάλεσε θόρυβο οι Houston Rockets δεν άλλαξαν πολλά στο ρόστερ τους κάτι όπου είναι πολύ σημαντικό για μια ομάδα που διεκδικεί το πρωτάθλημα. Παρόλα αυτά και μόνο ο ερχομός του Russell στο Houston είναι αρκετός να αλλάξει αρκετά στο παιχνίδι της ομάδας.
Το δίδυμο Harden-Westbrook είναι ίσως το ποιοτικότερο στη λίγκα, με τους δύο να έχουν συνυπάρξει και στο παρελθόν μαζί οδηγώντας τους OKC στους τελικούς του ΝΒΑ. Ένας μίνι αρχικός προβληματισμός για το Houston είναι ότι μιλάμε για δύο παίκτες που δεν παίζουν καλά στο off- ball παιχνίδι και που έχουν αρκετά υψηλό usage. Αυτό που θα ήθελε ο Coach D'Antoni είναι να καταφέρουν οι δυο τους να συνυπάρξουν στο παρκέ όπως ο Harden με τον Chris Paul τα τελευταία χρόνια.
Στα θετικά, οι Rockets έχουν μια ομάδα στημένη όπως την θέλει ο Westbrook, με τον Harden ή όχι δίπλα του, δηλαδή μια ομάδα με καλό spacing. Αν σε κάποια στοιχεία υστερούσε την περασμένη σεζόν το Houston είναι το transition παιχνίδι και το ριμπάουντ, κάτι που ο 30χρονος μπορεί να προσφέρει με μεγάλη άνεση στους Rockets.
Ο έτερος Star και φυσικός ηγέτης της ομάδας έρχεται με κεκτημένη ταχύτητα από την περασμένη χρονιά, βρίσκεται στο prime του στα pre-season φιλικά έδειξε ότι η χρονιά του θα είναι το ίδιο θεαματική και απολαυστική όπως οι προηγούμενες.
Στο υπόλοιπο ρόστερ η λογική παραμένει η ίδια με παίκτες που δεν θέλουν πολύ την μπάλα στα χέρια αφήνοντας το πεδίο ελεύθερο για τους δύο super stars. O ρόλος του Eric Gordon θα είναι κομβικός καθώς με το καλό περιφερειακό του σουτ αλλά και με τη μεγάλη του ενέργεια είναι ο τρίτος πυλώνας στην επίθεση του Houston, ενώ σημαντικός θα και ο ρόλος του Ben McLemore μετά το σοβαρό τραυματισμό του Gerald Green. Στην frontline ο βετεράνος πλέον P.J. Tucker θα βοηθήσει αρκετά στην άμυνα και θα είναι συνεπής και πάλι επιθετικά στις λίγες επιθέσεις που θα πάρει, ενώ αναμφίβολα, ο Clint Capela θα είναι και φέτος το σημείο αναφοράς στην ρακέτα των Rockets.
Έφυγαν
Chris Paul (Thunder)
James Ennis (Sixers)
Kenneth Faried (FA)
Ήρθαν
Russell Westbrook (trade with Thunder)
Ben McLemore (Kings)
Tyson Chandler (Lakers)
Deyonta Davis (Hawks)
Depth Chart
| 1 | 2 | 3 |
|---|
| PG | Westbrook | Rivers | Frazier |
| SG | Harden | Gordon | McLemore |
| SF | House | Sefolosha | Green |
| PF | Tucker | Clark | Anderson |
| C | Capela | Chandler | Nene |
* Ο Gerald Green θα χάσει το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν.
Ο Σταρ
Όγδοη σεζόν που ο James Harden είναι κάτοικος Houston. Ο 30χρονος shooting guard στην καλύτερη φάση της καριέρας του ετοιμάζεται για μια διαφορετική σεζόν από τις υπόλοιπες εφτά που έχει κάνει με τους Rockets. Ο λόγος δεν είναι άλλος από την προσθήκη του πρώην συμπαίκτη του στους Thunder, Russell Westbrook. Ωστόσο τα πράγματα για τον Μούσια δεν θα αλλάξουν πολύ, παραμένει το σημείο αναφοράς της ομάδας και στην εκτέλεση με τα πλούσια επιθετικά προσόντα του αλλά και στο οργανωτικό κομμάτι.
Ο James τα έχει κατακτήσει όλα σε ατομικό επίπεδο, το μόνο που του απομένει είναι ένας τίτλος με το Houston. Η χρονιά που έφυγε βάση αριθμών ήταν η καλύτερη του με το εξωπραγματικό μέσο όρο πόντων 36.8, ενώ στις ασσίστ και στα ριμπάουντ είχε 7.5 και 6.6 αντίστοιχα. Στα playoffs ωστόσο το όνειρο για τίτλο μετατράπηκε σε εφιάλτης για άλλη μια φορά με θύτες του Warriors. Στην postseason ο Harden είχε ..."μόνο" 31.6 πόντους, 6.8 ριμπάουντ και 6.6 ασσίστ.
Ο x-factor
Σε μια εποχή που είναι της μόδας πλέον οι center όπου απειλούν από μέση και μακρινή απόσταση, ο Clint Capela με τον παλιό παραδοσιακό τρόπο παιχνιδιού είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες της θέσης στη λίγκα και κάθε χρονιά βελτιώνεται όλο και περισσότερο. Την περασμένη σεζόν σε 67 παιχνίδια στην κανονική διάρκεια είχε 16.6 πόντους, 12.7 ριμπάουντ και 1.5 τάπες.
Παρά τα σενάρια για trade με σκοπό ο Jimmy Butler να ενταχθεί στους Rockets o Clint Capela μπαίνει στην έκτη του χρονιά ως παίκτης του Houston και ο ρόλος του αναμένεται να είναι πιο κομβικός από ποτέ. Μπορεί η συνεργασία του με τον Chris Paul να ήταν καλή αλλά κάτι ανάλογο αναμένεται να γίνει και με τον Russell Westbrook. Κανείς άλλος παίκτης δεν πρόκειται να επωφεληθεί περισσότερο από τον Clint Capela με τον τρόπο παιχνιδιού του Russell. Ο τρόπος όπου επιτίθεται προς στο καλάθι ο 30χρονος guard έχει ως αποτέλεσμα να τραβάει αρκετούς αμυντικούς πάνω του, έτσι ο Capela θα βρει αρκετό χώρο να καταφέρει να χτυπήσει πιο εύκολα στο ζωγραφιστό. Αμυντικά τα μεγάλα αθλητικά προσόντα του θα τον βοηθήσουν να είναι κυρίαρχος μέσα στην ρακέτα και πάνω από την στεφάνι.
Πέρυσι
53-29
Στην τέταρτη θέση με ρεκόρ 53-29 τερμάτισαν οι Houston Rockets την περσινή Regular season. Για άλλη μια χρονιά το όνειρο των Rockets για κατάκτηση του τίτλου σταμάτησε στους Golden State Warriors, αυτή τη φορά στα ημιτελικά της δυτικής περιφέρειας με σκορ 4-2. Εκ του αποτελέσματος και αυτή η χρονιά ήταν αποτυχημένη αφού ο μοναδικός στόχος του Houston τα τελευταία χρόνια είναι η κορυφή.
Πρόβλεψη
59-23
Με την ενίσχυση των δύο ομάδων του L.A. πλέον ο ανταγωνισμός είναι ακόμα πιο υψηλός, αλλά οι προσδοκίες στο Houston δεν αλλάζουν. Έχουν μια contender team με δυο από τους καλύτερους guards στο ΝΒΑ πιο διψασμένους από ποτέ. ο στόχος και φέτος θα είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Η πρόβλεψη φτάνει μέχρι και το 59-23 στην κανονική περίοδο. Στην postseason, oι Rockets ξεκινούν από ημιτελικούς δυτικής περιφέρειας, στο χειρότερο σενάριο και φτάνουν στην κατάκτηση του τίτλου, στο καλύτερο.