Η παρουσίαση της Northwest Division ενόψει της νέας σεζόν που ξεκινά στο NBA.
H Northwest είναι από τις πιο δυνατές και συνάμα πιο ισορροπημένες κατηγορίες. Την περασμένη σεζόν τέσσερις από τις πέντε ομάδες πέρασαν στα playoffs, ενώ η διαφορά του πρώτου από τον τελευταίο ήταν μόλις 3 νίκες.
Η κατάσταση δεν αλλάζει και πολύ για την φετινή περίοδο αφού Nuggets, Wolves, Jazz, Thunder και Blazers θα δώσουν σκληρή μάχη και θα είναι όλες στην κουβέντα για είσοδο στην post season.
Oklahoma City Thunder
O GM Sam Presti το καλοκαίρι κατάφερε να εξασφαλίσει την υπογραφή του Paul George, ενώ παράλληλα ξεφορτώθηκε το βαρύ συμβόλαιο του Carmelo και πρόσθεσε βάθος στον πάγκο με την απόκτηση των Schroder, Noel, Luwawu-Cabarrot και Nader. O τραυματισμός του καλύτερου αμυντικού της ομάδας Andre Roberson (θα επιστρέψει σε 2-3 μήνες) αναμένεται να κοστίσει στα αμυντικά πλάνα του coach Donovan αλλά παίκτες όπως οι Westbrook, George και Adams έχουν τις ικανότητες για να καλύψουν την απουσία αυτή.
Έφυγαν
Anthony, Singler, D. Johnson, Huestis, Hamilton, Brewer, Collison
Ήρθαν
Schroder, Luwawu-Cabarrot, Noel, Nader, Diallo (rookie)
Πιθανή αρχική πεντάδα
Westbrook, Roberson, George, Grant, Adams
Depth Chart
PG Westbrook, Schroder, Felton
SG Roberson, Abrines, Ferguson, Diallo
SF George, Grant, Luwawu-Cabarrot, Nader
PF Patterson, Noel
C Adams
Πέρσι
48-34
Πρόβλεψη
49-33
Minnesota Timberwolves
H πορεία της Minnesota στη φετινή σεζόν θα εξαρτηθεί από την κατάληξη στο θέμα Butler. Ο 29χρονος απέρριψε πρόταση επέκτασης το καλοκαίρι και έκανε γνωστό πως θέλει να φύγει. Κακά τα ψέματα χωρίς τον Jimmy "Buckets" οι Timberwolves δεν έχουν τύχη στη φορτωμένη με ταλέντο Δυτική περιφέρεια. Αν η διοίκηση εξασφαλίσει ανταλλάγματα που θα μπορέσουν να ταιριάξουν δίπλα στους νεαρούς σταρ Towns και Wiggins είναι πιθανό να προλάβουν το τρένο των playoffs.
Έφυγαν
Bjelica, Crawford, Aldrich, Georges-Hunt, Brooks
Ήρθαν
Tolliver, Deng, Okogie (rookie), Bates-Diop (rookie), Nunnally
Πιθανή αρχική πεντάδα
Teague, Butler, Wiggins, Gibson, Towns
Depth Chart
PG Teague, Rose, T. Jones
SG Butler, Okogie
SF Wiggins, Deng, Bates-Diop, Nunnally
PF Gibson, Tolliver
C Towns, Dieng, Patton
Πέρσι
47-35
Πρόβλεψη
43-39
Portland TrailBlazers
Οι Blazers ήταν η μεγάλη έκπληξη της περασμένης σεζόν όταν κατάφεραν να πάρουν την 3η θέση της Δύσης, αλλά απογοήτευσαν στα playoffs όταν αποκλείστηκαν από τους Pelicans με το ταπεινωτικό 0-4. Lillard και McCollum συνθέτουν ένα από τα κορυφαία δίδυμα περιφερειακών στο NBA, Harkless και Aminu είναι σπουδαίοι ρολίστες, ενώ ο Nurkic είναι ένας από τους πλέον ταλαντούχους ψηλούς του NBA.
Το πρόβλημα του Portland είναι στο βάθος του πάγκου και ειδικά κοντά στα καλάθια. Η αποχώρηση του Ed Davis βάζει δύσκολα στους νεαρούς Zach Collins και Caleb Swanigan που θα πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να σταθούν και να βοηθήσουν την ομάδα στις μάχες μέσα στη ρακέτα. Αν δεν υπάρξουν τραυματισμοί και οι νεαροί ψηλοί βοηθήσουν από τον πάγκο οι Blazers θα είναι μέσα στην πρώτη οκτάδα που οδηγεί στα playoffs.
Έφυγαν
E. Davis, Napier, Connaughton, Papagiannis
Ήρθαν
S. Curry, Stauskas, Simons (rookie), Trent Jr. (rookie)
Πιθανή αρχική πεντάδα
Lillard, McCollum, Harkless, Aminu, Nurkic
Depth Chart
PG Lillard, Baldwin
SG McCollum, Curry, Stauskas, Trent Jr. , Simons
SF Harkless, Turner, Layman
PF Aminu, Collins, Swanigan
C Nurkic, Leonard
Πέρσι
49-33
Πρόβλεψη
45-37
Denver Nuggets
Οι Nuggets έχασαν την είσοδο τους στα playoffs τα τελευταία δύο χρόνια για μια μόλις νίκη, φέτος όμως ετοιμάζονται να πάρουν την εκδίκηση τους. Στο Denver υπάρχει το ταλέντο και η ομάδα παίζει όμορφο και διασκεδαστικό μπάσκετ αλλά θα πρέπει να βελτιωθεί αμυντικά αν θέλει να βρίσκεται στις 8 πρώτες προνομιούχες θέσεις. Την περασμένη σεζόν οι Nuggets ήταν 25οι σε defensive rating και αν δεν κάνουν κάτι να λύσουν αυτό το πρόβλημα θα δυσκολευτούν να πετύχουν το στόχο τους.
Το καλοκαίρι "έδεσαν" με νέα συμβόλαια τους Jokic και Barton και πρόσθεσαν ποιότητα στο ρόστερ με την απόκτηση του Isaiah Thomas αλλά και την επιλογή του ταλαντούχου rookie Michael Porter Jr. από το draft. O Paul Millsap που έχασε το μεγάλο κομμάτι της περασμένης σεζόν με τραυματισμό επιστρέφει υγιής και στη Mile High city δηλώνουν έτοιμοι να λάβουν μέρος στην post season για πρώτη φορά μετά από το 2013.
Έφυγαν
Jefferson, D. Harris, Faried, Arthur, W. Chandler
Ήρθαν
I. Thomas, Porter Jr. (rookie), Vanderbilt (rookie)
Πιθανή αρχική πεντάδα
Murray, Harris, Barton, Millsap, Jokic
Depth Chart
PG Murray, Thomas, Beasley, Morris
SG Harris, Barton, Graig
SF Hernangomez, Porter Jr. , Vanderbilt
PF Millsap, Lyles, Lydon
C Jokic, Plumlee
Πέρσι
46-36
Πρόβλεψη
46-36
Utah Jazz
Ένα καταπληκτικό ντεμαράζ από τα τέλη Ιανουαρίου στάθηκε αρκετό για να ανατρέψει η Jazz όλα τα δεδομένα και να μπει στα playoffs. Η ομάδα του Quin Snyder τελείωσε τη σεζόν με το εκπληκτικό 29-6 και μάλιστα πέταξε έξω στον 1ο γύρο την πολυδιαφημισμένη Oklahoma City Thunder με μειονέκτημα έδρας. Όλα τα παραπάνω τα οφείλει κατά κύριο λόγο στον Rudy Gobert οπού μετά την επιστροφή του από τραυματισμό η Jazz είχε με διαφορά την καλύτερη άμυνα του NBA και κατά δεύτερο λόγο στην εκπληκτική εξέλιξη του φοβερού και τρομερού rookie Donovan Mitchell που οδήγησε την ομάδα στο επιθετικό κομμάτι.
Το καλοκαίρι η διοίκηση διατήρησε στο ρόστερ της ομάδας τους ελεύθερους Favors, Exum, Udoh, Sefolosha, Neto και πρόσθεσε τον Grayson Allen από την διαδικασία του draft.
Η Utah είναι ομάδα με σπουδαίο προπονητή, αξιόλογο ρόστερ με βάθος στον πάγκο που στηρίζεται στην εξαιρετική της άμυνα που μπορεί να την φτάσει μακριά. Είναι σίγουρα ένα βήμα πιο κάτω από τους πανίσχυρους Warriors και τους πολύ δυνατούς Rockets αλλά μπορεί να πάρει την τρίτη θέση στη δυτική περιφέρεια.
Υ. Γ. Νέο πρόσωπο στην προπονητική ομάδα του Quin Snyder είναι ο Φώτης Κατσικάρης που γράφει ιστορία ως ο πρώτος Έλληνας assistant coach στους πάγκους του NBA.
Έφυγαν
Jerebko
Ήρθαν
Allen (rookie)
Πιθανή αρχική πεντάδα
Rubio, Mitchell, Ingles, Favors, Gobert
Depth Chart
PG Rubio, Exum, Neto
SG Mitchell, Burks, Allen
SF Ingles, O'Neale, Sefolosha
PF Favors, Crowder, Niang, Bradley
C Gobert, Udoh
Πέρσι
48-34
Πρόβλεψη
52-30