Στη παραπάνω φωτογραφία απεικονίζεται o Thomas σε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις στη καριέρα του, συγκεκριμένα στα playoffs του 2017 απέναντι στους Washington Wizards. Πλέον, σχεδόν ένα χρόνο μετά και ύστερα από μία εφιαλτική σεζόν, υπογράφει μονοετές συμβόλαιο έναντι 2 εκατομμυρίων δολαρίων στους Denver Nuggets. Πως έφτασε ως εδώ και πως θα καταφέρει να ξαναβρεί το δρόμο του; Αυτό τον δρόμο που πολλές φορές φαινόταν να έχει χάσει και άλλες τόσες να τον έχει βρει...
Ο Thomas ήταν το τελευταίο pick στο draft του 2011 (νούμερο 60). Το ταλέντο του φάνηκε από την εποχή που έπαιζε στους Sacramento Kings αλλά λίγοι το πρόσεξαν. Οι περισσότεροι στέκονταν στο μόλις 1,76 ύψος του και στην πεποίθηση ότι δεν μπορεί να στηριχτεί καμία ομάδα πάνω του. Το επιθετικό του ένστικτο όμως μόλις είχε αρχίσει να φαίνεται με καλές διεισδύσεις και πολύ καλό μοίρασμα της μπάλας. Οι Kings ωστόσο τον έστειλαν στους Phoenix Suns στους οποίους δεν κατάφερε ποτέ να καθιερωθεί αφού μπροστά του βρήκε τους Eric Bledsoe και Goran Dragic.
Στα μέσα της σεζόν 2014-15 πραγματοποιήθηκε ίσως ότι καλύτερο μπορούσε να του συμβεί. Μία μεταγραφή σε μία ομάδα που θα του έδινε τη δυνατότητα να αναδειχθεί. Γίνεται μέλος των Boston Celtics του Brad Stevens και πλέον μπαίνει και αυτός στο ορθολογικό σύστημα του προπονητή του. Σιγά σιγά αρχίζει να προσαρμόζεται και να γίνεται πιο παραγωγικός από ποτέ. Η σεζόν 2016-17 είναι η καλύτερη και πιο ώριμη της καριέρας του, αν και τελείωσε λίγο απότομα απέναντι (και αυτός) στους Cavaliers και τον LeBron.
Το καλοκαίρι τον βρίσκει μέλος μιας ανταλλαγής όπου στην Βοστόνη έρχεται ο Kyrie Irving και εκείνος φεύγει για τους Cavaliers. Η λογική έλεγε πως του χρόνου και αφού θα γυρνούσε υγιής, θα διεκδικούσε μία θέση στους τελικούς του NBA και γιατί όχι και το πρωτάθλημα. Ο ίδιος δήλωνε πως όταν γυρίσει θα είναι θέμα χρόνου να σκοράρει πάλι 30 πόντους. Όμως η χρονιά ήταν καταστροφική. Επιστρέφει στης 2 Ιανουαρίου και οι εμφανίσεις του με το Cleveland ήταν από μέτριες έως απλά καλές.
Αρχίζουν πάλι να μην τον πιστεύουν και συνδυασμό και με τη κακή έως τότε πορεία της ομάδας, με συνοπτικές διαδικασίες αποχωρεί για να τον βρει η επόμενη ημέρα στο Los Angeles και τους Lakers. Μιλάμε για μία σεζόν όπου:
- Συμμετείχε μόλις 8 φορές σε αγώνα παραπάνω από 30 λεπτά. Τη σεζόν 2016-17 είχε 64 αντίστοιχες συμμετοχές.
- Έβαλε παραπάνω από 20 πόντους 8 φορές.
- Δεν έφτασε ποτέ τις δέκα ασσίστ.
Πλέον, η αμφισβήτηση είναι πιο έντονη από ποτέ και φέτος αναμένεται να είναι αναπληρωματικός στo Denver, πίσω από τον Jamal Murray. Θέλω να πιστεύω όμως πως οι συνθήκες είναι και πάλι πλέον υπέρ του. Δεν θα έχει όλο το βάρος της επίθεσης πάνω του και με τους Paul Millsap και Nicola Jokic στο παρκέ οι κινήσεις του θα είναι σαφώς πιο απελευθερωμένες. Το pick and roll μαζί τους, ειδικά με τον Jokic, μπορεί να εξελιχθεί σε δυνατό επιθετικό όπλο και αν βρει το σουτ και αποκτήσει ξανά την επιθετική του αυτοπεποίθηση τότε θα μιλάμε για αντίπαλες άμυνες που θα αναγκαστούν να ανοιχτούν ακόμη περισσότερο και για μια ομάδα που θα μπορέσει να κάνει, για παράδειγμα, ότι έκαναν πέρυσι οι Jazz. Να είναι δηλαδή η παγίδα για κάθε ομάδα του πρωταθλήματος. Με τη προϋπόθεση πάντα όμως να βρει το δρόμο του, αυτόν που τόσες φορές έχει χάσει, και άλλες τόσες έχει βρει...