H πάλαι ποτέ ενωμένη Τσεχοσλοβακία υπήρξε μεγάλη μπασκετική δύναμη της γηραιάς ηπείρου, με αρκετές κατακτήσεις μεταλλίων σε Ευρωμπάσκετ, από τη δεκαετία του 1930 μέχρι και τη διάλυσή της το 1993. Στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα όμως οι Τσεχοσλοβάκοι δεν τα κατάφερναν το ίδιο καλά, μετρώντας μόλις τέσσερις συνολικά παρουσίες σε τελική φάση, με τελευταία συμμετοχή το 1982, στη διοργάνωση που έλαβε χώρα στην Κολομβία. Χρειάστηκε να περάσουν 37 ολόκληρα χρόνια για να καταφέρει μία εκ των επιγόνων της Τσεχοσλοβακίας να προκριθεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Έπειτα από μία συνεπή παρουσία σε Ευρωμπάσκετ την τελευταία δεκαετία, η Τσεχία κατάφερε να προκριθεί για πρώτη φορά, ως ανεξάρτητο κράτος, σε τελική φάση Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Το τσέχικο μπάσκετ δείχνει αναγεννημένο την τελευταία εξαετία, με κορυφαία επιτυχία την 6η θέση στο Ευρωμπάσκετ του 2015. Υπάρχει μία σχετικά ικανοποιητική παραγωγή παικτών, με τους περισσότερους Τσέχους διεθνείς να αγωνίζονται είτε κυρίως στο εξωτερικό είτε στην υπερδύναμη του τσεχικού μπάσκετ Νymburk. Ξεχωρίζει φυσικά το δίδυμο Satoransky-Vesely, το οποίο δυστυχώς δεν θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε στα παρκέ της Κίνας καθώς ο ψηλός της Fenerbahce έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού. Το βάρος έτσι θα πέσει πάνω στον point guard των Bulls, τον οποίο θα πλαισιώσουν ο βασικός κορμός παικτών της Nymburk (Hruban, Pumprla, Bohacik, Kryz, Peterka), ο θηριώδης Balvin της Gran Canaria και ο επίσης ξενιτεμένος Auda της ιταλικής Pistoia. Νατουραλιζέ της ομάδας, το "πολυεργαλείο" Blake Schilb.
Στο τιμόνι της ομάδας εδώ και πολλά χρόνια βρίσκεται ο ισραηλινός Ronen Ginzburg, ο οποίος την περίοδο 2011-2017 προπονούσε παράλληλα με την εθνική ομάδα τη μόνιμη πρωταθλήτρια της χώρας Nymburk. Δίνει μεγάλη έμφαση στο αμυντικό κομμάτι και η θητεία του στον πάγκο της εθνικής κρίνεται απόλυτα επιτυχημένη. Γνωρίζει άριστα την ομάδα του και έχει τον τρόπο να παίρνει το μέγιστο δυνατό από κάθε παίκτη του.
Πως Προκρίθηκε
Η αρχή ήταν το ήμισυ του παντός για τους Τσέχους που ολοκλήρωσαν εντυπωσιακά την πρώτη φάση των προκριματικών με 5 νίκες σε 6 ματς, χάνοντας μόνο από την Ισλανδία στο Ρέικιαβικ. Με δύο νίκες επί Ρωσίας και Βοσνίας στις πρώτες δύο αγωνιστικές της δεύτερης φάσης έγιναν μία από τις πρώτες ευρωπαϊκές ομάδας που εξασφάλισαν μαθηματικά την πρόκριση, το Σεπτέμβριο του 2018. Στη συνέχεια έκαναν δοκιμές παικτών και σχημάτων, ολοκληρώνοντας τελικά τα προκριματικά με συνολικό ρεκόρ 8-4.
Το Ρόστερ
#
Player
Pos
Height
Year
1
Patrik Auda
PF
2.06
1989
7
Vojtech Hruvan
SF
2.02
1989
8
Tomas Satoransky
PG
2.01
1991
11
Lukas Palyza
PF
2.03
1989
12
Ondrej Balvin
C
2.17
1992
13
Jakub Sirina
PG
1.86
1987
15
Martin Peterka
C
2.03
1995
17
Jaromir Bohacik
SG
1.97
1992
31
Martin Kriz
PF
2.00
1993
Pavel Pumprla
SF
1.98
1986
Blake Schilb
SF
1.99
1983
Tomas Vyoral
SG
1.90
1992
Depth Chart
1
2
3
PG
Satoransky
Sirina
SG
Bohacik
Vyoral
SF
Schilb
Hruvan
Pumprla
PF
Auda
Kriz
Palyza
C
Balvin
Peterka
Ο Σταρ
Με τον Jan Vesely απόντα, όλα το βάρος πέφτει πλέον στον Tomas Satoransky. Ο δίμετρος point guard συστήθηκε στο μπασκετικό κοινό παίζοντας για λογαριασμό αρχικά της Cajasol και στη συνέχεια της Barcelona. Το 2016 πέρασε τον Ατλαντικό για χάρη των Wizards και η επόμενη σεζόν θα τον βρει στο Chicago και στους Bulls. Πέρυσι πραγματοποίησε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του στο NBA. Ξεκίνησε βασικός σε 54 ματς και μέτρησε 8.9 πόντους, 5.0 ασίστ και 3.5 ριμπάουντ. Είναι πλέον ολοκληρωμένος παίκτης, έχοντας δουλέψει αρκετά το περιφερειακό του σουτ που ήταν κάποτε η αχίλλειος πτέρνα του. Τη σεζόν 2018-19, σούταρε τρίποντα με ποσοστό 39.5%.
Ο X-Factor
Άγνωστος στο ευρύ κοινό αφού η Nymburk αγωνίζεται στο λιγότερο δημοφιλές Champions League, o αριστερόχειρας Jaromir Bohacik αναδείχθηκε σε "μπροστάρη" της εθνικής στα ματς των προκριματικών. Ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, σουτάροντας με το εντυπωσιακό 46% από τη γραμμή του τριπόντου. Εφόσον καταφέρει να διατηρήσει το παιχνίδι του στα ίδια επίπεδα και στα παρκέ της Κίνας, οι πιθανότητες της Τσεχίας για κάτι καλό θα αυξηθούν αισθητά.
Τα Συν
Η ομοιογένεια ήταν το μεγάλο πλεονέκτημα της Τσεχίας στα προκριματικά και την βοήθησε να καθαρίσει από νωρίς την πρόκριση παρόλο που δεν ήταν η πιο ταλαντούχα ομάδα των ομίλων που αγωνίστηκε. Το σύνολο είναι αρκετά δεμένο, δεδομένου πως αρκετοί παίκτες του roster αγωνίζονται στον ίδιο σύλλογο και ο Ginzburg βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία από το 2013. Με πολλούς παίκτες πάνω από τα δύο μέτρα, αρέσκονται στην άμυνα με αλλαγές, την οποία εφαρμόζουν πολύ αποτελεσματικά. Άμυνα και έλεγχος των ριμπάουντ είναι δύο πράγματα που οι Τσέχοι ξέρουν να κάνουν αρκετά καλά.
Τα Πλην
Το κενό του Jan Vesely είναι αδύνατο να αναπληρωθεί και η απουσία του "πονάει" αρκετά τους Τσέχους που θα στερηθούν το αμυντικό του versatility και τις συνεργασίες του με τον Satoransky. Μεγάλο διαχρονικό πρόβλημα επίσης το περιφερειακό σουτ. Η Τσεχία δεν "ματώνει" εύκολα το διχτάκι και περιμένει μεγαλύτερη σταθερότητα από τον Schilb και το step up του Bohacik ώστε να παρουσιαστεί βελτιωμένη στο συγκεκριμένο κομμάτι.
Στο προηγούμενο Μουντομπάσκετ
Δεν συμμετείχε.
Ο Στόχος
Η πρόκριση στη δεύτερη φάση αποτελεί ρεαλιστικό αλλά δύσκολο στόχο, ειδικά από τη στιγμή που ο Vesely απουσιάζει. Θέλουν σίγουρα το πλασάρισμα που θα τους δώσει τη δυνατότητα να διεκδικήσουν την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του χρόνου.