Οι Φιλιππίνες συμμετείχαν στο πιο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτό της Ισπανίας το 2014, μετά από την τελευταία συμμετοχή τους η οποία χρονολογείται το 1978. Στο μεγάλο αυτό μεσοδιάστημα υπήρξαν αρκετοί αποκλεισμοί, αλλά ακόμα και τιμωρίες (2002, 2006) ενώ το 1986 παρότι οι Φιλιππίνες ήταν Πρωταθλητές Ασίας παραιτήθηκαν από το δικαίωμα συμμετοχής τους στο Μουντομπάσκετ εξαιτίας έλλειψης οικονομικών πόρων.
Η τρέχουσα ομάδα βασίζεται από τη μία στις παλιοσειρές της ομάδας όπως οι Blatche (που επιλέχθηκε ξανά ανάμεσα σε αρκετούς νατουραλιζέ), Lee, Norwood, Barroca και Aguilar και από την άλλη στο "νέο αίμα" που θα δώσει τη θέση του σε μεγάλους σε ηλικία παίκτες με σημαντική συμβολή (όπως οι Lassiter, Castro και William) με παίκτες όπως ο 23χρονος Bolick και οι 25χρονοι Ravena και Perez που λαμβάνουν τη σκυτάλη στην εθνική του ομάδα. Η ομάδα της νοτιοανατολικής Ασίας έχει πετύχει το βασικό της στόχο με τη συμμετοχή της στη κορυφαία διοργάνωση του παγκόσμιου μπάσκετ και θα προσπαθήσει να διασκεδάσει την παρουσία της και να αφήσει το δικό της στίγμα.
Ο 60χρονος προπονητής της ομάδας Yeng Guiao διαθέτει μια πλούσια καριέρα στο Φιλιππινέζικο μπάσκετ έχοντας κατακτήσει εφτά φορές το Πρωτάθλημα Φιλιππινών και δύο φορές τον τίτλο του προπονητή της χρονιάς ενώ έχει επίσης εμπειρία και από την Εθνική ομάδα την οποία κοουτσάρισε το 2008 προτού αναλάβει εκ νέου δέκα χρόνια αργότερα.
Πως Προκρίθηκε
Οι Φιλιππίνες έδειξαν καλό πρόσωπο στον πρώτο γύρο των Ασιατικών προκριματικών καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση με ρεκόρ 4-2 σε έναν όμιλο με Αυστραλία (1η με 5-1), Ιαπωνία (3η με 2-4) και την τελευταία Κινεζική Ταϊπέι (1-5). Η ομάδα του Yeng Guiao γνώρισε δύο ήττες μόνο από την Αυστραλία.
Η συνέχεια ήταν αρκετά δυσκολότερη για τις Φιλιππίνες που σημείωσαν ρεκόρ 3-3 στο νέο όμιλο που σχηματίστηκε με Ιράν, Καζακστάν και Κατάρ, αλλά και τις Αυστραλία, Ιαπωνία με μεταφορά των αποτελεσμάτων του πρώτου γύρου. Οι Φιλιππίνες που γνώρισαν δύο ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια με το Ιράν, αλλά και μια εντός έδρας ήττα στην αναμέτρηση με το Καζακστάν έμειναν στην τέταρτη θέση με συνολικό απολογισμό 7 νικών και 5 ηττών, αλλά έστω κι έτσι κατάφεραν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο οριακά ως η καλύτερη τέταρτη ομάδα για μία νίκη διαφορά από το Λίβανο.
Το Ρόστερ
#
Player
Pos
Height
Year
1
Andray Blatche
C
2.10
1986
3
Paul Dalistan Lee
SG
1.82
1989
4
Kiefer Ravena
PG
1.85
1993
5
Gabe Norwood
SF
1.94
1985
7
Jaymar Perez
SF
1.88
1993
8
Robert Bolick
PG
1.82
1995
14
Mark Barroca
PG
1.76
1986
15
June Fajardo
C
2.08
1989
16
Roger Pogoy
SG
1.82
1992
18
Troy Rosario
SF
2.00
1992
20
Raymond Almazan
PF
2.01
1989
25
Japeth Aguilar
PF
2.08
1987
Depth Chart
1
2
3
PG
Bolick
Ravena
Barroca
SG
Lee
Pogoy
SF
Rosario
Norwood
Perez
PF
Aguilar
Almazan
C
Blatche
Fajardo
Ο Σταρ
Ο Andray Blatche αγωνίζεται ως "νατουραλιζέ" με την ομάδα των Φιλιππίνων από το 2014 όταν και απέκτησε την φιλιππινέζικη υπηκοότητα. Ο Αμερικανός σέντερ που έχει αγωνιστεί επί εννιά χρόνια στο NBA, πραγματοποιώντας μερικές γεμάτες σεζόν (16,8 πόντοι και 8,2 ριμπάουντ το 2010-11 με τους Wizards) και τα τελευταία χρόνια αγωνίζεται στην Κίνα, αποτελεί την "ατραξιόν" του ρόστερ της ασιατικής ομάδας σημειώνοντας 16 πόντους κατά μέσο όρο στους αγώνες στους οποίους συμμετείχε για τα προκριματικά του Παγκοσμίου. Στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας ήταν δεύτερος σκόρερ (21,2) και πρώτος ριμπάουντερ (13,8) της διοργάνωσης σε μέσο όρο.
Ο X-Factor
O 23χρονος Robert Bolick Jr είναι ένας από τους φερέλπιδες παίκτες της νέας γενιάς του μπάσκετ των Φιλιππίνων έχοντας δώσει ήδη τα διαπιστευτήρια του στη ρούκι χρονιά του στο Κολεγιακό Πρωτάθλημα Φιλιππίνων. Την τελευταία σεζόν σημείωσε 17 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 4,6 ασίστ. Μάλιστα στις Φιλιππίνες διεξάγεται στα πρότυπα του NBA και ντραφτ (!) στο οποίο ο ύψους 1,82 γκαρντ επιλέχθηκε στην τρίτη θέση του πρώτου γύρου. Ο βραχύσωμος, αλλά άπειρος παίκτης της ομάδας μπορεί να αποτελέσει μια ευχάριστη έκπληξη σε ένα ρόστερ περιορισμένων δυνατοτήτων.
Τα Συν
Ελάχιστα πράγματα μπορούν να θεωρηθούν ελπιδοφόρα για τις Φιλιππίνες σε έναν εξαιρετικά απαιτητικό όμιλο. Η παρουσία ενός πρώην NBAer στην ομάδα όπως ο Blatche και η ύπαρξη αξιόλογων γηγενών παικτών όπως ο Fajardo (10,8 π. μ.ό. στα προκριματικά) και ο Lee (8,8 π. αντίστοιχα) που μπορούν να δώσουν επιθετικές λύσεις είναι κάποια στοιχεία που μπορούν να προσφέρουν ελπίδες. Από εκεί και πέρα το στυλ της ομάδας στην άμυνα με το ιδιαίτερο "μπασκετικό ξύλο" που έχει δείξει στην τελευταία διοργάνωση ενδεχομένως να βοηθήσει σε έναν βαθμό καλύπτοντας τα μπασκετικά μειονεκτήματα της ομάδας.
Τα Πλην
Πέρα από την προφανή ποιοτική έλλειψη ένα σημαντικότατο μειονέκτημα αφορά τον μέσο όρο ύψους της ομάδας που είναι αρκετά χαμηλός για το υψηλό επίπεδο. Η έλλειψη μεγέθους είναι μια παράμετρος που χαμηλώνει με τη σειρά της ακόμα περισσότερο τις προσδοκίες.
Στο προηγούμενο Μουντομπάσκετ
Το 2014 οι Φιλιππίνες αγωνίστηκαν σε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό όμιλο με κλασικές δυνάμεις όπως η Ελλάδα, η Κροατία και η Αργεντινή, αλλά και ακόμα δύο αξιόλογες ομάδες όπως το Πουέρτο Ρίκο και η Σενεγάλη. Η ασιατική ομάδα κατέληξε στην τελευταία θέση με τον φτωχό απολογισμό της μόλις μίας νίκης στο παιχνίδι με αντίπαλο τη Σενεγάλη. Από το υπάρχον ρόστερ συμμετείχαν οι Blatche, Norwood, Aguilar, Fajardo και Lee.
Ο Στόχος
Η νίκη επί της Ανγκόλας που φαίνεται και η μοναδική ομάδα την οποία μπορεί να ανταγωνιστεί η ομάδα της νοτιοανατολικής Ασίας είναι ο minimum στόχος για τους Ασιάτες. Από εκεί και πέρα η συμμετοχή είναι από μόνη της σπουδαίο επίτευγμα για την ομάδα των Φιλιππίνων που θα κληθεί να αντιμετωπίσει ομάδες με την ποιότητα της Σερβίας και της Ιταλίας με σκοπό το όσο το δυνατόν καλύτερο αγωνιστικό πρόσωπο.
Το Ερώτημα
Θα καταφέρουν να εκνευρίσουν κάποια ομάδα όσο την Εθνική Ελλάδας στο Παγκόσμιο της Ισπανίας το 2014;