Το Ιράν των 82 εκατομμυρίων κατοίκων είναι μία από τις πολυπληθέστερες χώρες στον κόσμο, η μπασκετική του ιστορία όμως ξεκινάει αρκετά πρόσφατα. Μέχρι και μόλις πριν 15 χρόνια, δεν είχε να επιδείξει κάποιο μετάλλιο σε Πανασιατικά Πρωταθλήματα, πόσο μάλλον κάποια συμμετοχή σε Παγκόσμιο ή Ολυμπιακούς. Ώσπου ξαφνικά ήρθε η άνοιξη, με τη μορφή ενός πανύψηλου παιδιού των 218 εκατοστών και μίας πολύ σημαντικής και καλά δομημένης φουρνιάς παικτών γύρω του, η οποία οδήγησε το Ιράν σε πέντε μετάλλια στα τελευταία έξι Πανασιατικά (τα 3 εξ' αυτών χρυσά) και σε παρουσίες (χωρίς κάποια διάκριση βέβαια) σε Παγκόσμια και Ολυμπιακούς.
Τα χρόνια πλέον έχουν περάσει λίγο. Το παιδί των 218 εκατοστών παραμένει στην ομάδα και δεν είναι πλέον καθόλου "παιδί", βαδίζοντας αισίως στο 35ο έτος της ηλικίας του. Γύρω του η παλιά γενιά έχει αρχίσει και αποχωρεί σιγά σιγά και την θέση της παίρνει μία νέα, των παικτών γεννημένων μετά το 1990. Η φιλοσοφία πάντως του Ιράν παραμένει η ίδια: σχεδόν όλο το παιχνίδι της ομάδας περνάει από το ποστ και τον Haddadi (αν δεν καταλάβατε ήδη για ποιον μιλούσαμε), ο οποίος και είναι ο ηγέτης της εθνικής του εντός και εκτός παρκέ.
Εκτός των άλλων, αξίζει να σημειωθεί πως σε πείσμα των καιρών το Ιράν αρνείται να δεχτεί "βοήθεια" από κάποιον νατουραλιζέ. Αυτό φυσικά αποτελεί εκτός των άλλων (και) πολιτική επιλογή, με τις σχέσεις της χώρας με τις ΗΠΑ να είναι διαχρονικά τεταμένες. Το γεγονός αυτό σίγουρα στερεί από το Ιράν κάποιες παραπάνω ελπίδες επιτυχίας, διατηρεί όμως το "εθνικό" χρώμα στην ομάδα και το μπάσκετ που αντιπροσωπεύει.
Πως Προκρίθηκε
Παρά το γεγονός ότι το Ιράν είναι από τις παραδοσιακές δυνάμεις της Ασίας, η οποία ως ήπειρος έδωσε αυτή τη φορά αρκετές κατά τη γνώμη μας θέσεις στο Μουντομπάσκετ αναλογικά με τη δυναμική της, η ομάδα του Ιράν δεν ήταν όσο σαρωτική αναμενόταν.
Γνώρισε μία ήττα-σοκ από το Ιράκ στην πρεμιέρα της πρώτης φάσης, για να απαντήσει πάντως στη συνέχεια με πέντε συνεχόμενες νίκες και να περάσει στη δεύτερη. Εκεί, απέναντι στις σίγουρα δυνατές ομάδες της Αυστραλίας, Ιαπωνίας και Φιλιππινών μοιράστηκε τις νίκες με 3-3, και με συνολικό ρεκόρ 8-4 προκρίθηκε στην τελική φάση του Μουντομπάσκετ.
Να σημειωθεί πάντως ότι ο Haddadi αγωνίστηκε μόλις στα 5 από τα 12 ματς, ενώ αντίστοιχα λίγα ματς έπαιξαν και άλλοι σημαντικοί παίκτες της ομάδας.
Το Ρόστερ
#
Player
Pos
Height
Year
1
Rasoul Mozafarivanani
SG
1.89
1994
4
Meisam Mirzaeitalarposhti
C
2.08
1992
5
Sajjad Mashayekhi
PG
1.83
1994
6
Hamed Hosseinzade
PG
1.85
1987
7
Mohammad Hassanzadeh
PF
2.01
1990
8
Behnam Yakhchalidehkordi
SG
1.91
1995
12
Arman Zangeneh
PF
2.03
1993
13
Mohammad Jamshidijafarabadi
SF
1.99
1991
14
Mohmammadsamad NIK Khahbahrami
SF
1.98
1983
15
Hamed Haddadi
C
2.18
1985
20
Michael Rostampour
PF
2.10
1991
23
Aaron Garamipoor
C
2.14
1992
Depth Chart
1
2
3
PG
Mashayekhi
Hosseinzadeh
SG
Yakhchali
Mozafari
SF
Jamshidi
Bahrami
PF
Hassanzadeh
Rostampour
Zangeneh
C
Haddadi
Mirzaei
Geramipoor
Ο Σταρ
Προφανώς σε αυτήν τη θέση δεν θα μπορούσε να βρίσκεται άλλος από τον Hamed Haddadi: ο άνθρωπος που, κακά τα ψέματα, άλλαξε την ιστορία του περσικού μπάσκετ. Στα 34 του πλέον, βρίσκεται εδώ και μία πενταετία στα γήπεδα της Ασίας (Ιράν, Κίνα και πλέον Λίβανο) δίχως να σταματά όμως να ενισχύει όποτε μπορεί την Εθνική του. Μπορεί τα πόδια να έχουν βαρύνει, εξισορροπεί όμως αυτό το μειονέκτημα χρησιμοποιώντας τόσο τον προφανή όγκο του, όσο και το μπασκετικό μυαλό που έχει αναπτύξει. Αποτελεί σίγουρα το σημείο αναφοράς στην επίθεση της ομάδας, καθώς σχεδόν κάθε μπάλα θα περάσει από τα χέρια του, είτε για να εκτελέσει είτε για να δημιουργήσει παιχνίδι.
Ο X-Factor
Στο πλευρό του Haddadi βρίσκεται πλέον η νέα γενιά της ομάδας, με τους Jamshidi και Yakhchali να ξεχωρίζουν. Ως x-factor όμως θεωρούμε την επιστροφή στην ομάδα του 36χρονου Nikkah Bahrami. Παρών σε όλες τις επιτυχίες της ομάδας, επιστρέφει μετά την αρχική του απόσυρση για να παίξει σε ένα ακόμα Μουντομπάσκετ. Χωρίς να αγωνίζεται σε κάποιον σύλλογο πλέον, υπήρξε καταλυτικός στα πέντε ματς των προκριματικών που συμμετείχε, με 14.4 πόντους και 6.2 ασίστ, με την φυσική του θέση μάλιστα να είναι το 3. Πλέον θα κληθεί να παίξει τον ρόλο του 6ου παίκτη, σε ένα ούτως ή άλλως κάπως στενό ιρανικό rotation.
Τα Συν
Σε θεωρητικό επίπεδο, υπάρχουν οι δυο τρεις κατάλληλοι παίκτες στην περιφέρεια με το καλό σουτ που μπορούν να εκμεταλλευτούν τις βοήθειες που θα δίνονται στον Haddadi. Μιλάμε φυσικά για τους Jamshidi και Yakhchali, οι οποίοι στο Πανασιατικό του 2017 σούταραν με το εκπληκτικό 58% στα τρίποντα! Πρόκειται γενικά για μία ομάδα που έχει τους ξεκάθαρους ρόλους γύρω από το σημείο αναφοράς της, παίζοντας παράλληλα ένα αρκετά σκεπτόμενο και καθόλου άναρχο μπάσκετ.
Τα Πλην
Κάτι στο οποίο δεν έχουμε αναφερθεί καθόλου ως τώρα, είναι η απουσία του Arsalan Kazemi. Αποτελεί το βασικό 4άρι της ομάδας και ένα ιδανικό συμπλήρωμα για τον Haddadi, διαθέτοντας την αντίληψη να εκμεταλλευτεί τους χώρους που προκύπτουν από τα ντουμπλαρίσματα στον ψηλό. Με δεδομένη αυτήν την απουσία, ο Ιρανός κόουτς αποφάσισε να υπερφορτώσει την γραμμή των ψηλών με πολλούς παίκτες (και με δεδομένο ότι και ο ίδιος ο Haddadi είναι σε ηλικία που δεν μπορεί να αγωνίζεται μόνιμα). Η ποσότητα όμως δεν μπορεί να υπερνικήσει την έλλειψη ποιότητας, με εν γένει το ιρανικό ρόστερ να βασίζεται σε ένα σχετικά φτωχό rotation, κάτι που όσο προχωράει το τουρνουά αναμένεται να στοιχίσει.
Στο προηγούμενο Μουντομπάσκετ
Στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας το Ιράν είχε την ατυχία να κληρωθεί στον όμιλο της φωτιάς, απέναντι σε Ισπανία, Σερβία, Γαλλία και Βραζιλία. Έφτασε κοντά στην έκπληξη την τελευταία αγωνιστική απέναντι στη Γαλλία, ηττήθηκε όμως με 76-81 και κατετάγη συνολικά 20ό σε σύνολο 24 ομάδων, έχοντας να επιδείξει τη νίκη στον όμιλο απέναντι στην ακόμα πιο αδύναμη Αίγυπτο με 88-73.
Ο Στόχος
Ο όμιλος στον οποίο μετέχει το Ιράν σε αυτό το Μουντομπάσκετ αφήνει υποσχέσεις για έναν και μόνο στόχο: την πρόκριση της ομάδας στους "16". Αντίπαλοί της σε αυτό θα είναι η Τυνησία και το Πουέρτο Ρίκο, δύο ομάδες σαφώς κοντινής δυναμικότητας με τους Ιρανούς, ενώ φυσικά το φαβορί του ομίλου είναι η Ισπανία. Ενδεχόμενη πρόκριση στους "16" θα φέρει κατά πάσα πιθανότητα πολύ κοντά και τον δεύτερο στόχο της ομάδας. Αυτός δεν είναι άλλος από το να τερματίσει υψηλότερα από κάθε άλλη ασιατική ομάδα, κάτι που θα φέρει την απευθείας πρόκριση για το ολυμπιακό τουρνουά στο Τόκυο το 2020.
Το Ερώτημα
Πόσα ονόματα Ιρανών παικτών μπορείτε να προφέρετε; Κι αν ο Haddadi είναι Πέρσης, τότε ποιός είναι Πρόπερσης?