Η Magic Pass ρισκάρει αρκετά στην προτελευταία αγωνιστική της Regular Season, στην προσπάθεια αναρρίχησής της στα βαθμολογικά κλιμάκια του παιχνιδιού!
Παρά την επιστροφή στα επίπεδα άνω των 200 πόντων για την Magic Pass στο πρώτο σκέλος της τελευταίας «διαβολοβδομάδας» της σεζόν, με την ομάδα να φτάνει τελικά τους 217.5 πόντους στην 32η αγωνιστική, η πτωτική πορεία στη γενική κατάταξη του παιχνιδιού συνεχίστηκε κι έτσι πλέον βρισκόμαστε στη θέση 1.650 (-84 θέσεις), με τους 4980.6 πόντους που αθροίζουμε συνολικά. Η αγωνιστική που έληξε χτες ήταν μία από τις καλύτερες σε σκορ όχι μόνο φέτος αλλά και τα τελευταία χρόνια, με σχεδόν όλες τις top επιλογές του παιχνιδιού να αποδίδουν σε εξαιρετικά επίπεδα κι έτσι πλήθος ομάδων του παιχνιδιού να ξεπερνάνε όχι απλά τους 230 πόντους (με 232 σε άλλη ομάδα, η θέση της αγωνιστικής ήταν 3230) αλλά ακόμα και τους 250 πόντους. Έτσι, αναπόφευκτα οι ...ταπεινοί 217.5 πόντοι όχι απλά δεν έφτασαν για κάτι καλό αλλά αποδείχθηκαν πολύ λίγοι για τα δεδομένα της αγωνιστικής.
Στο κομβικό δίλημμα της Τρίτης, πάντως, μεταξύ Henry-Mickey ή Larkin-Polonara, η επιλογή του πρώτου άφησε περισσότερο γλυκιά παρά πικρή γεύση, έτσι όπως εξελίχτηκαν τα πράγματα. Ναι μεν οι δύο forwards έδωσαν ακριβώς το ίδιο σκορ, σε δυσθεώρητα μάλιστα επίπεδα (39.6), ενώ ο Larkin ...αναγεννήθηκε χάρη στις 8/8 βολές του στο εμφατικό «διπλό» μέσα στη Μαδρίτη φτάνοντας έτσι το 19.8 και ξεπερνώντας κατά 3.3 μονάδες τον Henry (16.5 παρά το double-double στο ΟΑΚΑ) αλλά με δεδομένο πως από την Πέμπτη γνώριζα ότι το δίδυμο που έμεινε τελικά εκτός άθροισε 59.4 πόντους, μόνο ως θετικό μπορώ να δω το τελικό 56.1 που πήρα από τους Henry και Mickey.
Μεγαλύτερη «ζημιά» έκανε δηλαδή στην ομάδα, στο τέλος-τέλος, η επιστροφή του Lucic (14, με 11 PIR στο ημίχρονο) έναντι του Vezenkov (22) αλλά κι αυτή ήταν μια κίνηση που πρακτικά δεν θα μπορούσε να αποφευχθεί την Τρίτη, συνυπολογίζοντας όλους τους παράγοντες. Εξάλλου, ο Lucic ήρθε και ενόψει του σημερινού ματς κόντρα στη Ζαλγκίρις, ματς που η Μπάγερν ψάχνει μόνο νίκη την στιγμή που οι Λιθουανοί σταθερά φέτος είναι «πράσινοι» στη θέση «3» (+1.85). Προφανώς και η απόδοση της Ρεάλ κόντρα στην Εφές, που είχε ως αποτέλεσμα το «παρκάρισμα» του Tavares (10) στον πάγκο σχεδόν σε όλο το δεύτερο ημίχρονο (λόγω και θέματος τραυματισμού) με πλήγωσε ιδιαίτερα αλλά, για να είμαστε δίκαιοι, ο γίγαντας από το Πράσινο Ακρωτήρι δεν εξετάστηκε ούτε στιγμή να αποχωρήσει από την ομάδα ενόψει του «do or die» με την Εφές, έτσι ουσιαστικά δεν ...δικαιούμαι να γκρινιάζω εδώ.
Επιπλέον, για μια ακόμα αγωνιστική η επιλογή του αρχηγού δεν ήταν η ιδεατή, με τον Vesely ναι μεν να φτάνει το 27.5 στο Μόναχο, όπως υπολόγιζα, αλλά αυτή να είναι απλά η τέταρτη ψηλότερη επίδοση της ομάδας, πίσω από αυτές των Mickey (39.6 όπως είδαμε), Mirotic (34) αλλά και De Colo (29.7). Και ναι, σίγουρα, ο ψηλός της Χίμκι αλλά και ο Γάλλος δεν εξετάστηκαν για να πάρουν τη θέση του αρχηγού στον προηγούμενο γύρο αλλά ο άσσος της Μπαρτσελόνα ήταν αυτός που έμεινε -οριακά- δεύτερος στην ιεραρχία κι έτσι κι εδώ κάπως η ομάδα στερήθηκε ακόμα 6.5 πόντους από αυτή την επιλογή. Φασούλι το φασούλι βλέπετε πώς γέμισε ή μάλλον ...άδειασε το συνολικό μας σκορ, από κάποιες πραγματικά οριακές επιλογές που θα μπορούσαν, αν ήταν διαφορετικές, να δώσουν τουλάχιστον 10 έξτρα κρίσιμους πόντους στην ομάδα. Με τα αν, όμως, δεν γίνεται δουλειά και χωρίς πολλά-πολλά ακόμα ας πάμε να δούμε τα φρέσκα κουλούρια για την αγωνιστική που ξεκινά σήμερα στης 8μμ και δείχνει, εκ πρώτης όψεως, ιδιαίτερα δύσκολη βάσει και των αναμετρήσεων που υπάρχουν.
Το Μπασκόνια - Εφές, που δεσπόζει στο σημερινό πρόγραμμα, θεωρώ ότι κρύβει το ...μισό ζουμί της αγωνιστικής. Micic, Henry υπάρχουν από τις δύο ομάδες στο ρόστερ της Magic Pass, ενώ οι Larkin, Polonara αλλά ακόμα κι ο «καυτός» Giedraitis (38.5 στο ΟΑΚΑ) θα μπορούσαν να βρεθούν σε κάποιο ρόστερ, ειδικά αν απόψε δεν είχαν αυτό το ματσάρισμα. Έτσι και με τον φόβο της Εφές που στο διάβα της τελευταία διαλύει τους πάντες, όχι μόνο δεν θα έρθει κάποιος εκ των παραπάνω αλλά θα αποχωρήσει σίγουρα και ο Henry, με την περίπτωση του Micic να απασχολεί κι αυτή, ελάχιστα βέβαια, αλλά προς ώρας να μένει ως έχει στο ρόστερ.
Για τη θέση του Αμερικανού guard της Μπασκόνια οι επιλογές δεν είναι ιδιαίτερα πολλές. Οι Shved και
Loyd, από το πάνω ράφι, ξεχωρίζουν, ενώ το ίδιο συμβαίνει και με τους Pangos και Σλούκα από τα χαμηλότερα κλιμάκια τιμών, με τον πρώτο να έχει ματς τελικό κόντρα στην καταπράσινη -στα PGs- Βιλερμπάν (+6.5 έξτρα Last5) και τον δεύτερο να έρχεται από τρία σερί σκορ κοντά στο 20 αλλά να έχει και δύσκολο ματς στη Μαδρίτη. Αυτός που, πάντως, φαίνεται σε εξαιρετική κατάσταση τελευταία και σίγουρα ακόμα περισσότερο εντός έδρας είναι ο Αμερικανός SG του Ερυθρού Αστέρα, με τον Loyd να έχει πλέον τέσσερα σερί σκορ άνω του 20 στο Βελιγράδι μετά και το 23 κόντρα στη Μιλάνο και με ματς κόντρα στην Μακάμπι να ακολουθεί (+3.18 φέτος, 25 στον πρώτο γύρο) σίγουρα φαντάζει ως μια αρκετά safe επιλογή για αυτή την αγωνιστική, σίγουρα ένα κλικ πάνω από τον Shved -αν αγωνιστεί- που ναι μεν χτες έφτασε στη δεύτερη 30άρα του στη χρονιά αλλά έχει σαφώς πιο δύσκολο ματς με την ΤΣΣΚΑ στη Μόσχα.
Για να πραγματοποιηθεί, πάντως, η αλλαγή του Loyd στον Henry απαιτούνται έξτρα χρήματα καθώς από την προηγούμενη αγωνιστική υπήρχαν στην άκρη μόλις 290 χιλιάδες, την στιγμή που οι δύο παίκτες απέχουν 510. Έτσι, μια «υποβάθμιση» σε κάποια άλλη θέση θα πρέπει να γίνει ώστε να πραγματοποιηθεί η πρώτη αυτή κίνηση. Οι De Colo, Vesely και Mirotic σίγουρα μένουν στην ομάδα για ακόμα μια αγωνιστική, παρά το αυριανό τους συναπάντημα στην Κωνσταντινούπολη που λογικό είναι να φοβίζει ως ένα βαθμό για περιορισμένο ράνκινγκ για κάποιον εξ αυτών, αλλά για όλους τους υπόλοιπους μπορεί να γίνει κουβέντα.
Ο Micic αρχικά θα μπορούσε να αποχωρήσει, με την Μπασκόνια να έχει το -8.85 στη θέση στα τελευταία πέντε της ματς αλλά και το πιο αντιπροσωπευτικό -2.87 σε όρους χρονιάς. Οι Βάσκοι εξάλλου καίγονται για τη νίκη περισσότερο από τους Τούρκους, αν κι αυτό όπως είδαμε και με τη Ρεάλ αλλά και με τη Βαλένθια δεν αποτελεί τελικά τόσο κομβικό παράγοντα. Το θέμα εδώ δεν είναι, όμως, αν θα φύγει ο Micic αλλά ποιος θα τον αντικαταστήσει σε ενδεχόμενη πώλησή του. Ο Larkin, παρότι έφτασε με κάποιον τρόπο 1.1 μονάδα σκορ παραπάνω από τον Σέρβο κόντρα στη Ρεάλ, συνεχίζει να μην πείθει στον ίδιο βαθμό κι ισχύουν κι όλα τα παραπάνω που έγραψα για τον Micic (δύσκολη αντίπαλος, δύσκολη έδρα), για τον Shved τα είπαμε, ενώ ο James είναι εκτός διοργάνωσης πρακτικά. Η μόνη έκπληξη που θα μπορούσε να γίνει είναι τελικά ο Pangos αλλά εντάξει, ακόμα και για Πρωταπριλιά πάει από μόνο του πολύ αυτό.
Ο Tavares, επίσης, θα ήταν ένας λογικός στόχος για πώληση μετά και το 10 με την Εφές και το σκεφτόμουν σοβαρά ως και χτες το βράδυ. Μετά, όμως και τη χτεσινή ήττα της Βαλένθια από τον Ολυμπιακό, που αναπτέρωσε τις ελπίδες της Ρεάλ, λέω να τον κρατήσω στην ομάδα καθώς αν οι Μαδριλένοι θέλουν να κυνηγήσουν τις όποιες ελπίδες τους, οφείλουν αύριο να κερδίσουν. Και δύσκολα θα κερδίσουν χωρίς ένα μεγάλο ματς από τον Tavares. Εφόσον ο παίκτης είναι έτοιμος κι εφόσον θέλουν, ξαναλέω...
Τρίτη πιθανή επιλογή ο Lucic. Εδώ, μάλιστα, υπάρχει κι έτοιμος αντικαταστάτης του Σέρβου και δεν είναι άλλος από τον ανεβασμένο Clyburn που έρχεται από τρία σερί σκορ άνω του 16 (33, 16.5 και 19.8), ενώ έχει τον ιδανικότερο αντίπαλο που θα μπορούσε στο αυριανό του ματς. Από την άλλη, όμως, ο άσσος της Μπάγερν αφενός έχει μεγαλύτερο κίνητρο, αφετέρου φαντάζει πιο κομβικός για την ομάδα του, στην προσπάθεια που θα κάνει να υπερκεράσει το εμπόδιο της Ζαλγκίρις, από ότι ο Clyburn για την ΤΣΣΚΑ κόντρα στη Χίμκι. Βέβαια, η απουσία του James και το φορμάρισμα του Αμερικανού προκαλούν τη σκέψη μου ιδιαίτερα αλλά με δεδομένο πως ο Lucic ουσιαστικά πήρε τη θέση του Vezenkov την Τρίτη με προοπτική -τουλάχιστον- ολόκληρη τη εβδομάδα κι ιδίως το αποψινό ματς, θα ακύρωνα εντελώς τον εαυτό μου αν τον πουλούσα σήμερα, μετά από ένα όχι και τόσο άσχημο σκορ εξάλλου κόντρα σε μια από τις τρεις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης αυτή την περίοδο.
Έτσι, αναπόφευκτα, ο κλήρος πέφτει στον Mickey. Ο Αμερικανός ήταν συγκλονιστικός και χτες κόντρα στη Βιλερμπάν κι ολοκλήρωσε την τέταρτη νίκη της ομάδας του με 28 πόντους, 9 ριμπάουντ, 9 κερδισμένα φάουλ και career-high 36 PIR σε 43:53 συμμετοχής! Έμεινε δηλαδή μόλις 1 λεπτό και 7 δευτερόλεπτα στον πάγκο σε ολόκληρη αναμέτρηση συν παράταση! Κόντρα στην ΤΣΣΚΑ και παρά την απουσία του Milutinov αλλά και του Bolomboy πιθανώς σίγουρα τα πράγματα θα είναι πιο σκούρα, ενώ κι ο παράγοντας κούραση, με δεύτερο ματς σε τρεις μέρες, κάνει την εμφάνισή του. Έτσι, στην εξαιρετική τιμή των 3,11 εκατομμυρίων ο Mickey αποχωρεί από την Magic Pass και στη θέση του μπορεί να έρθει ο οποιοσδήποτε και ταυτόχρονα να ανοίξει χώρος για τον ερχομό του Loyd στον Henry.
Όπως θα καταλάβατε, εξάλλου, κι από την κεντρική φωτογραφία του άρθρου και με το ...κουδούνι στο webex να χτυπά σε 15 λεπτά, αυτός θα είναι ο
Johannes Voigtmann. Και δεν είναι κάποιου είδους ...αστείου λόγω ημέρας, σαν κι αυτά στο εκπληκτικό -πραγματικά- κείμενο του Νότη στη
High Voltage, που πρέπει να το διαβάσετε σίγουρα. Ο Γερμανός ψηλός, λοιπόν, έρχεται από career-high κι αυτός με το 31 PIR -σε 22:40 μόλις- κόντρα στη Ζενίτ, ενώ τρέχει σερί τριών σκορ άνω του 18 στο παιχνίδι, με το 26.4 στη Μαδρίτη και το 18.7 με τον Ερυθρό Αστέρα στα δύο προηγούμενα. Έτσι και με δεδομένη την απουσία του Bolomboy στο μυαλό μου (αν μάθουμε σήμερα ότι αγωνίζεται ίσως υπάρξει αλλαγή), ο ξεκούραστος Γερμανός κερδίζει στο νήμα τη μάχη από τους Polonara (κι αυτός αγωνίστηκε πολύ κι έχει και δύσκολο ματσάρισμα) και Clyburn (που θα μπορούσε να έρθει εδώ) αφού το ματσάρισμα κόντρα στην εξουθενωμένη και λειψή Χίμκι φαντάζει ιδανικό. Ελπίζω μόνο να μην είναι η σειρά του Shengelia για career-high αύριο.
Τρίτη αλλαγή δεν θα γίνει αλλά απασχολεί έντονα το κομμάτι του αρχηγού. Δεν θα ήθελα να μπλέξω με την αναμέτρηση Φενερμπαχτσέ-Μπαρτσελόνα, ενώ κι ο Micic μέσα στη Βιτόρια δεν εμπνέει ιδιαίτερα. Η πρώτη μου σκέψη ήταν να συνεχίσω στο δρόμο του ...λελογισμένου ρίσκου κι έτσι μετά τον ερχομό του Voigtmann να χρίσω αρχηγό τον Lucic. Παρόλα αυτά, προς το παρόν, λέω να πάω με τη φαινομενικά σταθερή λύση του Tavares κόντρα στον Ολυμπιακό κι έτσι ο Σέρβος να μείνει ως υπαρχηγός. Βέβαια, η απόφαση αυτή μπορεί να αλλάξει τις επόμενες ώρες, κάτι που αν συμβεί, προφανώς και θα ενημερωθείτε από τα social του site.
Το ρόστερ της Magic Pass, λοιπόν, ενόψει 33ης αγωνιστικής θα έχει λογικά την παρακάτω μορφή:
Devotion!