Η Magic Pass συνεχίζει την ανοδική της πορεία και ψάχνει τρόπο για περαιτέρω συνολική βελτίωση του ρόστερ της.
Αρκετά υψηλά ήταν τα σκορ που σημειώθηκαν τη 12η αγωνιστική στο παιχνίδι, με πολλές ομάδες να σπάνε το φράγμα των 200 πόντων, αυξάνοντας ακόμα περισσότερο τον ανταγωνισμό στο φετινό Fantasy Challenge. Αναφορικά με την ομάδα μας, όμως, την Magic Pass, αυτή άφησε για ακόμα μία φορά ανάμεικτα συναισθήματα με το σκορ που σημείωσε (181.2) να της επέτρεψε αφενός ακόμα μία άνοδο στη γενική κατάταξη του παιχνιδιού (382η θέση πια), αφετέρου όμως και πάλι υπήρξαν κινήσεις που δεν «βγήκαν» και οι οποίες χρήζουν άμεσης διόρθωσης.
Βέβαια, εδώ να πούμε πως ο Cory Higgins δεν ήρθε ποτέ στην ομάδα μια βδομάδα πριν, αφού η ...έκτακτη συμμετοχή του Clyburn άλλαξε το πλάνο και, όπως είχε αναφερθεί, στη θέση του (Utility) ήρθε ο Jan Vesely στο ρόστερ μας, δίνοντάς μας περίπου και 6 πόντους παραπάνω. Από την άλλη, ωστόσο, ο ερχομός του Earl Clark στο βασικό μας σχήμα στοίχισε αρκετά σε σκορ στην ομάδα (6), τουλάχιστον όμως αποκόμισε το 15% της τιμής του, ανεβάζοντάς την κατά 180 χιλιάδες ευρώ και πλέον μπορεί να αποχωρήσει σε μια πολύ καλύτερη τιμή.
Εκτός, όμως, από τον Clark συνέχεια στις απογοητευτικές εμφανίσεις υπήρξαν τόσο για τον Vladimir Lucic, ο οποίος έδωσε το δεύτερο συνεχόμενο μονοψήφιο σκορ του και τρίτο συνολικά στη χρονιά, αλλά και για τον Nando De Colo που έμεινε στο 11 κόντρα στη Χίμκι και πλέον η τιμή του έφτασε ελάχιστα πάνω από το 1,5 εκατομμύριο, έχοντας παράλληλα σημαντικές τάσεις μείωσης! Οι τρεις τους, λοιπόν, είναι οι προφανείς στόχοι αποχώρησης, τόσο από αγωνιστικής όσο και από οικονομικής άποψης, ενόψει του 13ου γύρου του παιχνιδιού.
Στην αντίπερα όχθη, με μια πρώτη ματιά οι προφανείς επιλογές για να έρθουν στην ομάδα, τόσο με βάση το πρόγραμμα της «διαβολοβδομάδας» όσο και γενικότερα ως επιλογές «κορμού» δεν είναι άλλοι από τους
Arturas Gudaitis, που ανταπεξήλθε περίφημα στη μάχη με τη Φενέρ, Will Clyburn αλλά και τον άκρως υποτιμημένο αλλά και MVP της προηγουμένης αγωνιστικής, Derrick Williams, ο οποίος εκτός των άλλων αντιμετωπίζει και μία από τις χειρότερες ομάδες στην αντιμετώπιση των αντίπαλων PFs, τη Μιλάνο.
Προφανώς το να έρθουν και οι τρεις στις θέσεις των τριών προαναφερθέντων, που έχει ληφθεί απόφαση να αποχωρήσουν, είναι κάτι το αδύνατο από οικονομικής σκοπιάς, ειδικά από τη στιγμή που η ομάδα δεν έχει καθόλου υπόλοιπο στο budget της. Ο νούμερο ένα στόχος, πάντως, και λόγω αντιπάλων αυτή τη βδομάδα αλλά και λόγω της σταθερότητας του όλη τη χρονιά και του μεγάλου ταβανιού που έχει, δεν είναι άλλος από τον Λιθουανό center της Μιλάνο που θα έρθει να πάρει τη θέση του Earl Clark στο ρόστερ μας. Για να πραγματοποιηθεί, ωστόσο, αυτή η αλλαγή απαιτούνται 720 χιλιάδες ευρώ, χρήματα που πρέπει –αποκλειστικά- να εξοικονομηθούν από τις άλλες δύο κινήσεις.
Αρχικά, η σκέψη ήταν να μετατραπεί ο De Colo σε Nemanja Nedovic και τα χρήματα για τις δύο αυτές αλλαγές να βρεθούν μέσω της αλλαγής του Langford σε Hackett στη θέση της bench Guard. Λίγο, όμως, το γεγονός πως τρεις παίκτες (James, Gudaitis, Nedovic) από την ίδια ομάδα σε ρόστερ 8 παικτών πάει πολύ, λίγο το επίφοβο του τραυματισμού του Σέρβου (που έδειξε σε καλό επίπεδο με τη Σάσαρι πάντως) με έκαναν να προχωρήσω σε μια εναλλακτική σκέψη. Γιατί να ψάξω αντικαταστάτη του De Colo, τη στιγμή μάλιστα που δεν υπάρχουν και πολλοί φτηνότεροι και συνάμα ποιοτικοί SG αυτή τη στιγμή στο παιχνίδι, όταν υπάρχει ήδη στην ομάδα μας.
Μα ναι, ο Keith Langford που επί δύο αγώνες βρισκόταν στον πάγκο της Magic Pass και φαίνεται να βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση θα περάσει βασικός στη θέση του Γάλλου, ο οποίος μέσω πάγκου θα πωληθεί για έναν πολύ φτηνότερο και συνάμα υποτιμημένο παίκτη ώστε να ανοίξει χώρος για τον ερχομό του Gudaitis στη θέση του Earl Clark. Μιλάμε για έναν από τους καλύτερους παίκτες που έχουν περάσει ποτέ από τη διοργάνωση και το Fantasy, προφανώς, με τις πρόσφατες εκτός έδρας εμφανίσεις του (35 και 23) να δίνουν ακόμα μια νότα αισιοδοξίας ενόψει της δύσκολης αυριανής αναμέτρησης για τους «Πράσινους» στη Μαδρίτη. Μπορεί, από την άλλη, ο Keith να μην έχει, φαντασιακά, καμία σχέση με τον παίκτη που θυμόμαστε στην Ούνιξ πχ, αλλά σίγουρα ο Παναθηναϊκός χρειάζεται περισσότερες επιθετικά πρωτοβουλίες από τον ίδιο, κάτι που τελευταία φαίνεται να συμβαίνει.
Ο παίκτης, λοιπόν, που θα αντικαταστήσει τον άκρως υπερτιμημένο και σε κακή αγωνιστικά κατάσταση De Colo, θα μπορούσε να είναι άνετα ο Daniel Hackett, και θα ήταν αυτός, αν ο Lucic στα SF μπορούσε, με τα χρήματα που θα περίσσευαν, να μετατραπεί σε Clyburn. Αυτό το σενάριο, όμως, για λίγες χιλιάδες δεν μας βγαίνει και επομένως δεν χρειάζεται να κινηθώ σε τόσο χαμηλές τιμές για έναν «ενεργό» παγκίτη, αφού σε αυτή την περίπτωση το κέρδος ναι μεν θα ήταν σίγουρο αλλά από την άλλη θα ήταν και ελάχιστο (το 15% της τιμής του Hackett είναι 30 χιλιάδες). Επομένως, θα στραφώ στην περίπτωση του
Nikola Radicevic, με το 29.7 που έδωσε μια βδομάδα πριν να του εξασφαλίζει την παραμονή του στο ρόστερ μας για τουλάχιστον 2 αγωνιστικές, με την τιμή του να αναμένεται να αυξηθεί κατά 200 με 250 χιλιάδες ευρώ σε αυτό το διάστημα.
Έτσι, η ομάδα έχει υπόλοιπο 140 χιλιάδες για να βρει τον αντικαταστάτη ενός παίκτη που όσο μας τίμησε και μας βοήθησε τις πρώτες 9 αγωνιστικές άλλο τόσο μας πλήγωσε τις δύο τελευταίες που επανήλθε στην ομάδα. Ο λόγος για τον Vladimir Lucic που θα αποχωρήσει από την ομάδα, με τη θέση του να είναι πραγματικά «στοίχημα», μέχρις ότου καταφέρουμε να την καλύψουμε με τον ερχομό του καλύτερου παίκτη εκεί, του Will Clyburn. Με 1,55m περίπου, όμως, ο στόχος αυτός είναι μακρινός και έτσι θα αναγκαστώ να στραφώ σε ακόμα χαμηλότερα οικονομικά κλιμάκια αφού δεν υπάρχει πραγματικά κάποια περίπτωση παίκτη που να ενθουσιάζει, σε τιμές ανώτερες ή κοντινές στου Lucic.
Εκεί, λοιπόν, συναντάμε δυο αρκετά ιντριγκαδόρικες περιπτώσεις για αυτή την εβδομάδα. Από τη μια ο DeAndre Kane και από την άλλη ο
Adam Hanga, δύο παίκτες με παραπλήσια τιμή, παραπλήσια υποτίμηση και εντός έδρας αγώνα αυτή την αγωνιστική.
Η προτίμησή μου θα στραφεί στον Ούγγρο της Μπαρτσελόνα, κυρίως λόγω μεγαλύτερης «ασφάλειας», αφού ο Kane έχει μεν μεγαλύτερο «ταβάνι», αυτό όμως διαβάζεται και ανάποδα και μπορεί κάποιος να πει ότι και εύκολα μπορεί να σε «χαντακώσει», με το εύρος των φετινών του σκορ να κινούνται από -4 έως 28, τη στιγμή που ο Hanga πάνω κάτω κινείται σε «ψηλά» μονοψήφια και «χαμηλά» διψήφια επίπεδα, προσφέροντας την απαιτούμενη ασφάλεια που επιζητώ αυτή τη στιγμή από την θέση, εφόσον αυτή δεν μπορεί να καλυφθεί με μια top class περίπτωση παίκτη. Με άλλα λόγια από τον Ούγγρο περιμένω ένα «τίμιο» 8 έως το άκρως θετικό, αυτή τη στιγμή, 15 όταν από τον Kane δεν ξέρω καν τι να περιμένω, αφού με την ίδια ευκολία μπορεί να κινηθεί είτε στο 5 είτε στο ...25.
Με τις κινήσεις αυτές, λοιπόν, η ομάδα ουσιαστικά πρόσθεσε ακόμα έναν παίκτη κορμού στο ρόστερ (Gudaitis) μετρώντας ουσιαστικά έξι σε σύνολο 8, με τις δύο υπόλοιπες θέσεις να καλύπτονται από ποιοτικές, υποτιμημένες (ουσιαστικά και πρακτικά) περιπτώσεις που μπορούν να προσφέρουν τη σχετική ασφάλεια ενώ ταυτόχρονα ο πάγκος παρέμεινε «γεμάτος», με 3 στις 4 θέσεις να καλύπτονται από ενεργούς, υποτιμημένους παίκτες που προσφέρουν χρήμα και (σχετική) σιγουριά στην ομάδα.
Στο κομμάτι της αρχηγίας, το περιβραχιόνιο θα περάσει στα χέρια του Gudaitis που έχει να αντιμετωπίσει μία από τις χειρότερες ομάδες στον τομέα των αντίπαλων ψηλών, με την Μπάγερν να δίνει +3.3 μονάδες επιπλέον του μ.ο. στους centers που έχει ως τώρα συναντήσει και τον Brandon Davies, που έλαμψε μια βδομάδα πριν και διπλασίασε το 33άρι του στην ομάδα μας, να βρίσκεται, πλέον, στη θέση του υπαρχηγού.
Έτσι, συμπερασματικά, το ρόστερ της Magic Pass ενόψει της 13ης αγωνιστικής του Fantasy Challenge έχει, εκτός απροόπτου, την παρακάτω μορφή:
Devotion!