';
?>
We feel devotion
DataCenter
HIGHELIGHTS
Euroleague HighELights - Playoffs edition Games 1 & 2
Οι ομάδες και οι παίκτες που έλαμψαν στις δύο πρώτες αγωνιστικές των playoffs της Euroleague.
Δημοσιεύτηκε: 27/04/2024 18:40
Το πιο ενδιαφέρον και κομβικό κομμάτι της σεζόν της φετινής Euroleague είναι εδώ και η μάχη για την πρόκριση στο Final Fourτου Βερολίνου φτάνει στην κορύφωση της. Μετά τη συμπλήρωση των πρώτων δύο αγωνιστικών των playoffs οι τρεις από τις τέσσερις σειρές θα χρειαστούν τουλάχιστον τέσσερις αγώνες για να μάθουμε τον τελικό νικητή καθώς βρίσκονται στο 1-1, ενώ μόνο η Ρεάλ Μαδρίτης έχει αξιοποιήσει στο έπακρο το πλεονέκτημα έδρα της πετυχαίνοντας το 2-0 και έχει την ευκαιρία να είναι η μοναδική ομάδα που θα ολοκληρώσει την αποστολή της στα τρία παιχνίδια. Ανάμεικτα συναισθήματα για Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό που βρίσκονται στο 1-1 με τους πράσινους όμως να χρειάζονται οπωσδήποτε τουλάχιστον ένα break στο Βελιγράδι επί της Μακάμπι, ενώ αντίθετα τους ερυθρόλευκους να καλούνται να υπερασπιστούν το πλεονέκτημα που έφεραν πλέον στον Πειραιά στη σειρά με την Μπαρτσελόνα.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με το «αριστερό» στα playoffs καθώς η Μακάμπι «σόκαρε» το κατάμεστο ΟΑΚΑ ανοίγοντας το σκορ στη σειρά με την επικράτηση της στον πρώτο αγώνα με 87-91. Οι πράσινοι έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι στο ημίχρονο έχοντας επιβάλλει τον ρυθμό τους στη δεύτερη περίοδο που ήταν η καλύτερη τους καθώς έτρεξαν επί μέρους σκορ 25-16. Σε αυτό το δεκάλεπτο ο Mathias Lessort που ολοκλήρωσε το ματς με 22 πόντους (9/11 δίποντα) έδειχνε να μην έχει αντίπαλο, ενώ ακόμα και ο αγνώριστος φέτος Luca Vildoza έγινε παράγοντας στην αναμέτρηση για το τριφύλλι ευστοχώντας σε τρία τρίποντα. Με τον Κώστα Σλούκα να δημιουργεί υποδειγματικά για τους συμπαίκτες του μοιράζοντας 13 ασσίστ (νταμπλ-νταμπλ με 12 πόντους) η ομάδα του Ergin Ataman διατήρησε το προβάδισμα της και στην τρίτη περίοδο με τη Μακάμπι ωστόσο να μην επιτρέπει να ανέβει η διαφορά πάνω από τους 12 πόντους και τελικά να «κλέβει» την αναμέτρηση στο εξαιρετικό της τελευταίο δεκάλεπτο όπου με 28-17 επί μέρους σκορ έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Ισραηλινών που πήραν το διπλό στα σημεία. Στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Bonzie Colson πέτυχε τους 10 από τους 18 πόντους του. O Wade Baldwin σημείωσε 15 πόντους και 7 ασσίστ καθώς ήταν ο άτυχος της βραδιάς αποχωρώντας στις αρχές της τέταρτης περιόδου μετά από τραυματισμό, ενώ ο Lorenzo Brown συνέχισε τις καλές του εμφανίσεις μετά την εκπληκτική του παράσταση επί της Μπασκόνια στα play-in με 16 πόντους, σημειώνοντας μάλιστα και το καλάθι που σχημάτισε το 89-87 35 δευτερόλεπτα πριν το τέλος που σε συνδυασμό με το λάθος του Κώστα Σλούκα στην επόμενη κατοχή των γηπεδούχων έκρινε σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα.
Οι πράσινοι αποφασισμένοι να απαντήσουν στο δεύτερο παιχνίδι και να φέρουν τη σειρά στα ίσια παρουσιάστηκαν πολύ πιο υποψιασμένοι στο παιχνίδι που ακολούθησε στο πάντα κατάμεστο ΟΑΚΑ. Αν και το ξεκίνημα ήταν νευρικό με τη Μακάμπι με την ψυχολογία ακόμα στα ύψη να αιφνιδιάζει εκ νέου τον Παναθηναϊκό με 28-20 στο πρώτο δεκάλεπτο, οι πράσινοι απάντησαν άμεσα στο δεύτερο δεκάλεπτο όπου έσβησαν άμεσα τις ελπίδες των Ισραηλινών για δεύτερο σερί break με το εμφατικό επί μέρους σκορ 31-11. Ο Κώστας Σλούκας παρέδωσε ένα ανεπανάληπτο show επιθετικά φτάνοντας τους 29 πόντους σε ισάριθμα λεπτά με 8/9 δίποντα και 4/7 τρίποντα αποτελώντας τον απόλυτο πρωταγωνιστή της ομάδας του σε μια νίκη που θα έρθει τελικά με σχετικά άνεση και τελικό σκορ 95-79 με την ελληνική ομάδα να φτάνει να προηγείται ακόμα και με 18 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο. Η απουσία του Juancho Hernangomez ανέδειξε τους Μήτογλου και Παπαπέτρου που ακολούθησαν σε πόντους των Κώστα Σλούκα σημειώνοντας από 15 και 14 αντίστοιχα. Ο Lessort πάντοτε κομβικός με 11 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασσίστ. Όσον αφορά τη Μακάμπι, παρά τους 18 πόντους του Lorenzo Brown και μερικές ανέλπιστα καλές εμφανίσεις παικτών όπως ο Cohen (12 π.), η απουσία του Wade Baldwin ήταν παραπάνω από εμφανής καθώς ο κορυφαίος σκόρερ της ομάδας του Τελ Αβίβ μετρά φέτος 17,9 πόντους κατά μέσο όρο, πόντοι που δεν βρέθηκαν από το υπόλοιπο ρόστερ.
Η Ρεάλ ξεκίνησε τα playoffs με τον ρυθμό που ολοκλήρωσε και την επιτυχημένη της κανονική περίοδο και γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε. Αυτόν του περίπατου. Οι πρωταθλητές Ευρώπης προστάτευσαν με επιτυχία την έδρα τους απέναντι σε έναν αντίπαλο που γνωρίζουν αρκετά καλά έχοντας αγωνιστεί φυσικά και για το ισπανικό πρωτάθλημα όπως είναι η Μπασκόνια με τη σειρά να αποτελεί τη μοναδική που βρίσκεται στο 2-0 και μάλιστα με αρκετή άνεση για τους πρωτοπόρους της regular season.
Η ομάδα του Chus Mateo επικράτησε με άνεση των Βάσκων στο πρώτο παιχνίδι με 90-74 με τη διαφορά να απλώνεται σε διψήφια επίπεδα από το πρώτο δεκάλεπτο, να διατηρείται μέχρι το τέλος και να αγγίζει μέχρι και τους 20 πόντους. Πέντε παίκτες της «βασίλισσας» πέτυχαν διψήφιο αριθμό ranking. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Dzanan Musa με 16 πόντους, 3 ριμπάουντ και ισάριθμες ασσίστ. Με 10 πόντους ακολούθησαν οι Campazzo και Poirier (7 ρ.), 9 σημείωσε ο Hezonja, ενώ από 8 πέτυχαν οι Tavares (7 ρ., 3 ασσίστ) και Llull. Ο Yabusele ακολούθησε με 7 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ. Από την άλλη, η απουσία του Chima Moneke είναι αισθητή για μια ομάδα με μικρότερο βάθος όπως η Μπασκόνια η οποία έλαβε τους περισσότερους πόντους της από τέσσερις παίκτες: 15 από τον Howard και από 14 από τους Costello (6 ρ., 3 ασσίστ), Miller-McIntyre (4 ρ., 5 ασσίστ, 5 λάθη), αλλά και τον Ρογκαβόπουλο.
Παρόμοιο ήταν το τοπίο και της δεύτερης αναμέτρησης στη Μαδρίτη, την οποία η Ρεάλ κέρδισε με μικρότερη διαφορά, αλλά με κατοστάρα αυτή τη φορά (101-90). Η ομάδα του Ivanovic κατάφερε αυτή τη φορά να μείνει ανταγωνιστική για ένα διάστημα μέχρι το ημίχρονο στο τέλος του οποίου μπόρεσε να μειώσει μέχρι και τους 3 πόντους τη διαφορά που και πάλι άνοιξε από νωρίς για να «χάσει» γρήγορα την επαφή και πάλι με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Ο Facundo Campazzo πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα του παιχνίδια φέτος σημειώνοντας 24 πόντους (3/4 δίπ., 4/5 τρίπ.), 4 ριμπάουντ και 7 ασσίστ. Οι ψηλοί της ομάδας επίσης «έστησαν πάρτι» στο ζωγραφιστό των Βάσκων. Ο Guerschon Yabusele σημείωσε 16 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Tavares πλησίασε το νταμπλ-νταμπλ με 10 πόντους και 9 ριμπάουντ και ο Poirier σημείωσε 10 πόντους, 7 ριμπάουντ, ενώ επίσης μοίρασε 4 μπλοκ. Με 13 και 10 πόντους αντίστοιχα συνέβαλαν οι Llull και Deck, ενώ μια ασυνήθιστη επίδοση ήταν αυτή του Dzanan Musa που έμεινε για πρώτη φορά άποντος με τη φανέλα της Ρεάλ με 0/6 σουτ.
Για την ομάδα του Dusko Ivanovic, κορυφαίοι επιθετικά ήταν το δίδυμο των Marinkovic (20 π., 2 ρ., 4 ασσίστ) και Miller-McIntyre (13 π., 6 ρ., 8 ασσίστ). Οι Howard και Costello ακολούθησαν με 12 και 10 πόντους. Η Μπασκόνια σίγουρα θα χρειαστεί μια μεγάλη επιθετική εμφάνιση από κάποιον παίκτη που στη βραδιά του πραγματικά μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά όπως είναι ο Howard ωστόσο όλα δείχνουν ότι η υπεροπλία της Ρεάλ σε ποιότητα και βάθος στο ρόστερ της την καθιστούν με το ένα πόδι ή και το 1,5 ήδη στο Final Four του Βελιγραδίου με την πιθανότητα να κλείσει τη σειρά στη Βιτόρια-Γκαστέιζ επίσης αρκετά μεγάλη.
Οι ερυθρόλευκοι έφεραν εις πέρας την αποστολή τους τουλάχιστον στον βαθμό που αυτή ρεαλιστικά μπορεί να κριθεί ως επιτυχημένη μετά από το break του πρώτου αγώνα της απαιτητικής σειράς με την Μπαρτσελόνα.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα άνοιξε το σκορ της σειράς πετυχαίνοντας το break στο πρώτο παιχνίδι της σειράς με 75-77 με τον δύο φορές κορυφαίο προπονητή της διοργάνωσης να δικαιώνει τον τίτλο του υποχρεώνοντας την Μπαρτσελόνα σε μια φτωχή επιθετικά εμφάνιση για τα δεδομένα της. Οι ερυθρόλευκοι έπαιξαν κατά διαστήματα όχι μόνο καλό, αλλά και κυρίαρχο μπάσκετ παρότι εκτός έδρας και με αντίπαλο μια ομάδα με την ποιότητα των Καταλανών. Η εξαιρετική άμυνα των δευτεραθλητών Ευρώπης έκανε τη μισή δουλειά καθώς οι ερυθρόλευκοι υποχρέωσαν παίκτες κλάσης όπως ο Jan Vesely να μείνουν χωρίς καλάθι (για πρώτη φορά φέτος), ενώ περιόρισαν σημαντικά τους γκαρντ των μπλαουγκράνα με τον Laprovittola να μένει στους 9 πόντους από το ασφυκτικό μαρκάρισμα του Walkup και τον Satoransky να είναι άποντος.
Οι Πειραιώτες είχαν τον Canaan σε καλή βραδιά με 14 πόντους και 3 ασσίστ σε 31 λεπτά συμμετοχής και τον σταθερά εξαιρετικό το τελευταίο διάστημα Williams-Goss να «ντύνεται» ξανά όχι μόνο σε χειριστή, αλλά και σε σκόρερ με 15 πόντους. Παράλληλα, η εξαιρετική εμφάνιση του Filip Petrusev στο πρώτο ημίχρονο με 12 πόντους και 5 ριμπάουντ «έκρυψε» την κακή βραδιά του Peters που πέτυχε μόνο μία βολή και ο Moustapha Fall αποτέλεσε και πάλι το «κλειδί» επιθετικά και το «φόβητρο» αμυντικά (11 π., 4 ρ., 2 ασσίστ). Ο πάγκος, ακόμα, βοήθησε σημαντικά προεξάρχοντος του Shaquille McKissic (9 π., 3 ρ., 4 ασσίστ, 3 κλεψ.) που κάλυψε επάξια το κενό του απόντα λόγω ίωσης Παπανικολάου, ενώ ακόμα και ο ανενεργός στο μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν Luke Sikma χρησιμοποιήθηκε για ...17 λεπτά πετυχαίνοντας 4 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα! Αυτό θα πει να βγάζεις λαγούς από το καπέλο σου όσον αφορά το κοουτσάρισμα του Γιώργου Μπαρτζώκα!
Μετά την εξασφάλιση του σπουδαίου break, οι ερυθρόλευκοι δεν θα μπορούσαν παρά να περιμένουν μια απάντηση της Μπαρτσελόνα που σε αντίθεση με το πρώτο παιχνίδι μπήκε πιο υποψιασμένη στο δεύτερο και βελτίωσε σημαντικά τον κομβικό τομέα των λαθών σε αντίθεση όμως με την ελληνική ομάδα. Οι Καταλανοί από τα 17 λάθη του πρώτου αγώνα στα οποία υποχρεώθηκαν από την ερυθρόλευκη άμυνα έπεσαν στα 10, ενώ από την άλλη πλευρά, οι Πειραιώτες μπορεί να μην πλήρωσαν τα 17 λάθη του πρώτου ματς, αλλά το ίδιο δεν ίσχυε για τα 19 στα οποία υπέπεσαν στο δεύτερο παιχνίδι κάτι που ήταν και καθοριστικό για να μην μπορέσουν να αποτρέψουν την ήττα που ήρθε τελικά με 77-69.
Με έναν ασταμάτητο Jabari Parker να κάνει επίδειξη του επιπέδου NBA ταλέντου του και να «σταματάει» στους 24 πόντους και τους Vesely (10 πόντοι και 7 επιθετικά ριμπάουντ!) και Hernangomez (11 π., 4 ριμπ.) να είναι ακόμα πιο παθιασμένοι στις μάχες του ζωγραφιστού, η ομάδα του Grimau έδωσε την απάντηση της. Οι ερυθρόλευκοι σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι είχαν τους Canaan (2 π.) και Fall (3 π., 3 ρ., 3 λάθη) σε κακή βραδιά και παρότι σε αντίθεση με τα τελευταία ματς ο Alec Peters επέστρεψε στις εξαιρετικές επιθετικές του εμφανίσεις με 20 πόντους, η έλλειψη συγκέντρωσης και τα συνολικά 19 λάθη σε συνδυασμό με την αφλογιστία επιθετικά δεν επέτρεψαν στους φιλοξενούμενος να επαναλάβουν το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα. Ωστόσο, οι νταμπλούχοι Ελλάδας πάλεψαν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και παρά το αρχικό 27-14 των γηπεδούχων, ώστε να γυρίσουν το ματς και το πέτυχαν στα τέλη της τρίτης περιόδου με 5 διαδοχικούς πόντους του πάντα εξαιρετικού Nigel Williams-Goss (10 π., 3 ασσίστ) όταν προηγήθηκαν με 54-55. Το show του Parker και τα τρίποντα του Abrines (9 π.) θα φέρουν όμως στην τέταρτη περίοδο τη σειρά στην ισοπαλία.
Αν υπάρχει μια σειρά που κερδίζει μέχρι τώρα αυτόν τον χαρακτηρισμό είναι σίγουρα αυτή της Μονακό με τη Φενερμπαχτσέ, με τα πρώτα δύο ματς να έχουν αθροιστικά τα υψηλότερα σκορ, μία παράταση και τα καλάθια να πέφτουν βροχή σε μια όχι και τόσο συνηθισμένη εικόνα για playoffs Euroleague που παραδοσιακά οι άμυνες κυριαρχούν σε μεγαλύτερο βαθμό.
Η ομάδα του Sarunas Jasikevicius έχει κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένη μετά τη συμπλήρωση των δύο πρώτων αγώνων καθώς πέτυχε με το «καλημέρα» το «σπάσιμο» της έδρας των Μονεγάσκων επικρατώντας στην πρώτη αναμέτρηση με 95-91 σε μια βραδιά που εξελίχθηκε σε «ρεσιτάλ» τριπόντων για τους Τούρκους με 14/30 έναντι μόλις 8/27 των γηπεδούχων. Η ομάδα του Sasa Obradovic αν και ξεκίνησε καλύτερα το ματς με 26-15 επί μέρους σκορ, έλαβε την άμεση απάντηση της Φενερμπαχτσέ που μετέτρεψε την αναμέτρηση σε ντέρμπι και παρότι έφτασε να προηγείται και πάλι ακόμα και με 9 πόντους στα μέσα της τέταρτης περιόδου, οι φιλοξενούμενοι «ροκάνισαν» ταχύτατα τη διαφορά και μάλιστα θα μπορούσαν να έχουν «καθαρίσει» το παιχνίδι ακόμα και στην κανονική διάρκεια φτάνοντας να προηγούνται με 4 πόντους 1,5 λεπτά πριν το τέλος για να έρθει ένα τρίποντο του Blossomgame που θα φέρει ξανά το παιχνίδι σε ισορροπία. Στην παράταση ωστόσο η Μονακό έχασε τα σουτ που αντίθετα πέτυχε η Φενερμπαχτσέ και έκανε έτσι το 1-0.
Σε έναν από τους πλέον ανέλπιστους πρωταγωνιστές μέχρι τώρα σε όλες τις σειρές playoffs αναδείχθηκε ο Nathan Sestina που μπορεί να μετρούσε φέτος μόλις 11 λεπτά μέσο όρο σε συμμετοχή, αλλά στο game 1 αγωνίστηκε για 31 λεπτά «τιμωρώντας» το καλάθι της Μονακό με 16 πόντους (4/5 τρίποντα) και πετυχαίνοντας career high σε πόντους, μαζεύοντας επιπλέον και 6 ριμπάουντ! Παράλληλα, ο κορυφαίος παίκτης της Φενερμπαχτσέ φέτος Nigel Hayes-Davis αγωνίστηκε για τα 39 από τα 45 λεπτά του αγώνα δείχνοντας πόσο αναντικατάστατος θεωρείται από τον κόουτς Jasikevicius σημειώνοντας 19 πόντους (5/8 δίπ., 2/5 τρίπ.) και 7 ριμπάουντ. Μεγάλη ήταν και η εμφάνιση του Νικ Καλάθη όμως που σημείωσε 17 πόντους (ανάμεσα τους και ένα ...floater τρίποντο), 4 ριμπάουντ και 3 ασσίστ, ενώ παράγοντας το ματς έγινε και ο Dorsey που κλήθηκε να παίξει και για τον Wilbekin που αγωνίστηκε μόλις για 12,5 λεπτά λόγω τραυματισμού. Ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ σημείωσε σε 31 λεπτά 13 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασσίστ. Για τη Μονακό, ο James αγωνίστηκε για ...40 λεπτά, αλλά παρά τους 16 πόντους ήταν άστοχος γενικά με 4/15 σουτ, ενώ τη μεγαλύτερη βοήθεια επιθετικά έδωσαν οι Okobo με 19 και Loyd με 16 πόντους.
Η Μονακό απάντησε στο δεύτερο ματς επικρατώντας με 93-88 με τη ροή του σκορ να θυμίζει επικίνδυνα για τους Μονεγάσκους το πρώτο παιχνίδι. Κι αυτό γιατί και πάλι ξεκίνησαν επιβάλλοντας τον ρυθμό τους στην πρώτη περίοδο με 31-21 επί μέρους σκορ (το σκορ έφτασε μέχρι και 27-11), αλλά έχασαν τις επόμενες δύο περιόδους με ...34-53 φτάνοντας να βλέπουν την πλάτη της Φενερμπαχτσέ στο σκορ με 9 πόντους διαφορά στο τέλος της τρίτης περιόδου και, κατά συνέπεια, το φάσμα του αποκλεισμού πολύ κοντά από νωρίς στη σειρά. Τα τρίποντα της Φενερμπαχτσέ ήταν και πάλι «καταιγιστικά» με την ομάδα του Jasikevicius να εκτελεί με 16/35, 12 εκ των οποίων από τους δύο «σεσημασμένους» Scottie Wilbekin (23 π., 6/14 τρίπ.) και Tyler Dorsey (25 π., 6/8 τρίποντα).
Στην τέταρτη περίοδο όμως, η Μονακό έβγαλε την αντίδραση που επιζητούσε και «αρνήθηκε» να χάσει όχι μόνο το ματς, αλλά ρεαλιστικά και τεράστιο μέρος των πιθανοτήτων της να κερδίσει αυτή τη σειρά. Έτσι, με ένα επιβλητικό 28-14 με όπλα την άμυνα, τα ριμπάουντ (34-25), την αθλητικότητά της, αλλά και την αφλογιστία των φιλοξενουμένων με τους Dorsey και Wilbekin να χάνουν πέντε ελεύθερα τρίποντα μεταξύ 34' και 37' με τη διαφορά σε οριακό σημείο, γύρισε το παιχνίδι επιτυχημένα αυτή τη φορά φτάνοντας στο τελικό 93-88. Ο Jordan Loyd σημείωσε τους 11 από τους 15 πόντους του στο τελευταίο δεκάλεπτο αποτελώντας τον πρωταγωνιστή της ανατροπής, ενώ πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Donatas Motiejunas που αποτέλεσε την τρίποντη απάντηση της ομάδας του πριγκηπάτου ευστοχώντας σε τρεις από τις τέσσερις προσπάθειες πίσω από τα 6,75μ. σημειώνοντας συνολικά 18 πόντους. Ο Mike James πέτυχε για πρώτη φορά φέτος μονοψήφιο αριθμό πόντων (!) με μόλις 8 καταγράφοντας ακόμα 7 ριμπάουντ και 7 ασσίστ. Η επίδοση του Αμερικανού συνήθως είναι κομβική για την ομάδα του, αλλά αυτό για καλή τύχη της Μονακό δεν ίσχυε σε αυτή την περίπτωση και είναι δεδομένο ότι μια μεγάλη εμφάνιση του υποψήφιου MVP μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες της σειράς ακόμα και στις δυσκολότερες λόγω έδρας αναμετρήσεις που ακολουθούν για τη Μονακό σε μια σειρά που φαίνεται ότι έχει ακόμα αρκετές συγκινήσεις να προσφέρει.
Απάντησε στο αρχικό στραβοπάτημα με βραδιά καριέρας του Σλούκα
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με το «αριστερό» στα playoffs καθώς η Μακάμπι «σόκαρε» το κατάμεστο ΟΑΚΑ ανοίγοντας το σκορ στη σειρά με την επικράτηση της στον πρώτο αγώνα με 87-91. Οι πράσινοι έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι στο ημίχρονο έχοντας επιβάλλει τον ρυθμό τους στη δεύτερη περίοδο που ήταν η καλύτερη τους καθώς έτρεξαν επί μέρους σκορ 25-16. Σε αυτό το δεκάλεπτο ο Mathias Lessort που ολοκλήρωσε το ματς με 22 πόντους (9/11 δίποντα) έδειχνε να μην έχει αντίπαλο, ενώ ακόμα και ο αγνώριστος φέτος Luca Vildoza έγινε παράγοντας στην αναμέτρηση για το τριφύλλι ευστοχώντας σε τρία τρίποντα. Με τον Κώστα Σλούκα να δημιουργεί υποδειγματικά για τους συμπαίκτες του μοιράζοντας 13 ασσίστ (νταμπλ-νταμπλ με 12 πόντους) η ομάδα του Ergin Ataman διατήρησε το προβάδισμα της και στην τρίτη περίοδο με τη Μακάμπι ωστόσο να μην επιτρέπει να ανέβει η διαφορά πάνω από τους 12 πόντους και τελικά να «κλέβει» την αναμέτρηση στο εξαιρετικό της τελευταίο δεκάλεπτο όπου με 28-17 επί μέρους σκορ έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Ισραηλινών που πήραν το διπλό στα σημεία. Στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Bonzie Colson πέτυχε τους 10 από τους 18 πόντους του. O Wade Baldwin σημείωσε 15 πόντους και 7 ασσίστ καθώς ήταν ο άτυχος της βραδιάς αποχωρώντας στις αρχές της τέταρτης περιόδου μετά από τραυματισμό, ενώ ο Lorenzo Brown συνέχισε τις καλές του εμφανίσεις μετά την εκπληκτική του παράσταση επί της Μπασκόνια στα play-in με 16 πόντους, σημειώνοντας μάλιστα και το καλάθι που σχημάτισε το 89-87 35 δευτερόλεπτα πριν το τέλος που σε συνδυασμό με το λάθος του Κώστα Σλούκα στην επόμενη κατοχή των γηπεδούχων έκρινε σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα.
Οι πράσινοι αποφασισμένοι να απαντήσουν στο δεύτερο παιχνίδι και να φέρουν τη σειρά στα ίσια παρουσιάστηκαν πολύ πιο υποψιασμένοι στο παιχνίδι που ακολούθησε στο πάντα κατάμεστο ΟΑΚΑ. Αν και το ξεκίνημα ήταν νευρικό με τη Μακάμπι με την ψυχολογία ακόμα στα ύψη να αιφνιδιάζει εκ νέου τον Παναθηναϊκό με 28-20 στο πρώτο δεκάλεπτο, οι πράσινοι απάντησαν άμεσα στο δεύτερο δεκάλεπτο όπου έσβησαν άμεσα τις ελπίδες των Ισραηλινών για δεύτερο σερί break με το εμφατικό επί μέρους σκορ 31-11. Ο Κώστας Σλούκας παρέδωσε ένα ανεπανάληπτο show επιθετικά φτάνοντας τους 29 πόντους σε ισάριθμα λεπτά με 8/9 δίποντα και 4/7 τρίποντα αποτελώντας τον απόλυτο πρωταγωνιστή της ομάδας του σε μια νίκη που θα έρθει τελικά με σχετικά άνεση και τελικό σκορ 95-79 με την ελληνική ομάδα να φτάνει να προηγείται ακόμα και με 18 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο. Η απουσία του Juancho Hernangomez ανέδειξε τους Μήτογλου και Παπαπέτρου που ακολούθησαν σε πόντους των Κώστα Σλούκα σημειώνοντας από 15 και 14 αντίστοιχα. Ο Lessort πάντοτε κομβικός με 11 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασσίστ. Όσον αφορά τη Μακάμπι, παρά τους 18 πόντους του Lorenzo Brown και μερικές ανέλπιστα καλές εμφανίσεις παικτών όπως ο Cohen (12 π.), η απουσία του Wade Baldwin ήταν παραπάνω από εμφανής καθώς ο κορυφαίος σκόρερ της ομάδας του Τελ Αβίβ μετρά φέτος 17,9 πόντους κατά μέσο όρο, πόντοι που δεν βρέθηκαν από το υπόλοιπο ρόστερ.
Η Ρεάλ έδειξε ποιος είναι το αφεντικό και ακονίζει την ...σκούπα της
Η Ρεάλ ξεκίνησε τα playoffs με τον ρυθμό που ολοκλήρωσε και την επιτυχημένη της κανονική περίοδο και γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε. Αυτόν του περίπατου. Οι πρωταθλητές Ευρώπης προστάτευσαν με επιτυχία την έδρα τους απέναντι σε έναν αντίπαλο που γνωρίζουν αρκετά καλά έχοντας αγωνιστεί φυσικά και για το ισπανικό πρωτάθλημα όπως είναι η Μπασκόνια με τη σειρά να αποτελεί τη μοναδική που βρίσκεται στο 2-0 και μάλιστα με αρκετή άνεση για τους πρωτοπόρους της regular season.
Η ομάδα του Chus Mateo επικράτησε με άνεση των Βάσκων στο πρώτο παιχνίδι με 90-74 με τη διαφορά να απλώνεται σε διψήφια επίπεδα από το πρώτο δεκάλεπτο, να διατηρείται μέχρι το τέλος και να αγγίζει μέχρι και τους 20 πόντους. Πέντε παίκτες της «βασίλισσας» πέτυχαν διψήφιο αριθμό ranking. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Dzanan Musa με 16 πόντους, 3 ριμπάουντ και ισάριθμες ασσίστ. Με 10 πόντους ακολούθησαν οι Campazzo και Poirier (7 ρ.), 9 σημείωσε ο Hezonja, ενώ από 8 πέτυχαν οι Tavares (7 ρ., 3 ασσίστ) και Llull. Ο Yabusele ακολούθησε με 7 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ. Από την άλλη, η απουσία του Chima Moneke είναι αισθητή για μια ομάδα με μικρότερο βάθος όπως η Μπασκόνια η οποία έλαβε τους περισσότερους πόντους της από τέσσερις παίκτες: 15 από τον Howard και από 14 από τους Costello (6 ρ., 3 ασσίστ), Miller-McIntyre (4 ρ., 5 ασσίστ, 5 λάθη), αλλά και τον Ρογκαβόπουλο.
Παρόμοιο ήταν το τοπίο και της δεύτερης αναμέτρησης στη Μαδρίτη, την οποία η Ρεάλ κέρδισε με μικρότερη διαφορά, αλλά με κατοστάρα αυτή τη φορά (101-90). Η ομάδα του Ivanovic κατάφερε αυτή τη φορά να μείνει ανταγωνιστική για ένα διάστημα μέχρι το ημίχρονο στο τέλος του οποίου μπόρεσε να μειώσει μέχρι και τους 3 πόντους τη διαφορά που και πάλι άνοιξε από νωρίς για να «χάσει» γρήγορα την επαφή και πάλι με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Ο Facundo Campazzo πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα του παιχνίδια φέτος σημειώνοντας 24 πόντους (3/4 δίπ., 4/5 τρίπ.), 4 ριμπάουντ και 7 ασσίστ. Οι ψηλοί της ομάδας επίσης «έστησαν πάρτι» στο ζωγραφιστό των Βάσκων. Ο Guerschon Yabusele σημείωσε 16 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Tavares πλησίασε το νταμπλ-νταμπλ με 10 πόντους και 9 ριμπάουντ και ο Poirier σημείωσε 10 πόντους, 7 ριμπάουντ, ενώ επίσης μοίρασε 4 μπλοκ. Με 13 και 10 πόντους αντίστοιχα συνέβαλαν οι Llull και Deck, ενώ μια ασυνήθιστη επίδοση ήταν αυτή του Dzanan Musa που έμεινε για πρώτη φορά άποντος με τη φανέλα της Ρεάλ με 0/6 σουτ.
Για την ομάδα του Dusko Ivanovic, κορυφαίοι επιθετικά ήταν το δίδυμο των Marinkovic (20 π., 2 ρ., 4 ασσίστ) και Miller-McIntyre (13 π., 6 ρ., 8 ασσίστ). Οι Howard και Costello ακολούθησαν με 12 και 10 πόντους. Η Μπασκόνια σίγουρα θα χρειαστεί μια μεγάλη επιθετική εμφάνιση από κάποιον παίκτη που στη βραδιά του πραγματικά μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά όπως είναι ο Howard ωστόσο όλα δείχνουν ότι η υπεροπλία της Ρεάλ σε ποιότητα και βάθος στο ρόστερ της την καθιστούν με το ένα πόδι ή και το 1,5 ήδη στο Final Four του Βελιγραδίου με την πιθανότητα να κλείσει τη σειρά στη Βιτόρια-Γκαστέιζ επίσης αρκετά μεγάλη.
Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στην Ελλάδα με ένα break και πολλά λάθη
Οι ερυθρόλευκοι έφεραν εις πέρας την αποστολή τους τουλάχιστον στον βαθμό που αυτή ρεαλιστικά μπορεί να κριθεί ως επιτυχημένη μετά από το break του πρώτου αγώνα της απαιτητικής σειράς με την Μπαρτσελόνα.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα άνοιξε το σκορ της σειράς πετυχαίνοντας το break στο πρώτο παιχνίδι της σειράς με 75-77 με τον δύο φορές κορυφαίο προπονητή της διοργάνωσης να δικαιώνει τον τίτλο του υποχρεώνοντας την Μπαρτσελόνα σε μια φτωχή επιθετικά εμφάνιση για τα δεδομένα της. Οι ερυθρόλευκοι έπαιξαν κατά διαστήματα όχι μόνο καλό, αλλά και κυρίαρχο μπάσκετ παρότι εκτός έδρας και με αντίπαλο μια ομάδα με την ποιότητα των Καταλανών. Η εξαιρετική άμυνα των δευτεραθλητών Ευρώπης έκανε τη μισή δουλειά καθώς οι ερυθρόλευκοι υποχρέωσαν παίκτες κλάσης όπως ο Jan Vesely να μείνουν χωρίς καλάθι (για πρώτη φορά φέτος), ενώ περιόρισαν σημαντικά τους γκαρντ των μπλαουγκράνα με τον Laprovittola να μένει στους 9 πόντους από το ασφυκτικό μαρκάρισμα του Walkup και τον Satoransky να είναι άποντος.
Οι Πειραιώτες είχαν τον Canaan σε καλή βραδιά με 14 πόντους και 3 ασσίστ σε 31 λεπτά συμμετοχής και τον σταθερά εξαιρετικό το τελευταίο διάστημα Williams-Goss να «ντύνεται» ξανά όχι μόνο σε χειριστή, αλλά και σε σκόρερ με 15 πόντους. Παράλληλα, η εξαιρετική εμφάνιση του Filip Petrusev στο πρώτο ημίχρονο με 12 πόντους και 5 ριμπάουντ «έκρυψε» την κακή βραδιά του Peters που πέτυχε μόνο μία βολή και ο Moustapha Fall αποτέλεσε και πάλι το «κλειδί» επιθετικά και το «φόβητρο» αμυντικά (11 π., 4 ρ., 2 ασσίστ). Ο πάγκος, ακόμα, βοήθησε σημαντικά προεξάρχοντος του Shaquille McKissic (9 π., 3 ρ., 4 ασσίστ, 3 κλεψ.) που κάλυψε επάξια το κενό του απόντα λόγω ίωσης Παπανικολάου, ενώ ακόμα και ο ανενεργός στο μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν Luke Sikma χρησιμοποιήθηκε για ...17 λεπτά πετυχαίνοντας 4 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα! Αυτό θα πει να βγάζεις λαγούς από το καπέλο σου όσον αφορά το κοουτσάρισμα του Γιώργου Μπαρτζώκα!
Μετά την εξασφάλιση του σπουδαίου break, οι ερυθρόλευκοι δεν θα μπορούσαν παρά να περιμένουν μια απάντηση της Μπαρτσελόνα που σε αντίθεση με το πρώτο παιχνίδι μπήκε πιο υποψιασμένη στο δεύτερο και βελτίωσε σημαντικά τον κομβικό τομέα των λαθών σε αντίθεση όμως με την ελληνική ομάδα. Οι Καταλανοί από τα 17 λάθη του πρώτου αγώνα στα οποία υποχρεώθηκαν από την ερυθρόλευκη άμυνα έπεσαν στα 10, ενώ από την άλλη πλευρά, οι Πειραιώτες μπορεί να μην πλήρωσαν τα 17 λάθη του πρώτου ματς, αλλά το ίδιο δεν ίσχυε για τα 19 στα οποία υπέπεσαν στο δεύτερο παιχνίδι κάτι που ήταν και καθοριστικό για να μην μπορέσουν να αποτρέψουν την ήττα που ήρθε τελικά με 77-69.
Με έναν ασταμάτητο Jabari Parker να κάνει επίδειξη του επιπέδου NBA ταλέντου του και να «σταματάει» στους 24 πόντους και τους Vesely (10 πόντοι και 7 επιθετικά ριμπάουντ!) και Hernangomez (11 π., 4 ριμπ.) να είναι ακόμα πιο παθιασμένοι στις μάχες του ζωγραφιστού, η ομάδα του Grimau έδωσε την απάντηση της. Οι ερυθρόλευκοι σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι είχαν τους Canaan (2 π.) και Fall (3 π., 3 ρ., 3 λάθη) σε κακή βραδιά και παρότι σε αντίθεση με τα τελευταία ματς ο Alec Peters επέστρεψε στις εξαιρετικές επιθετικές του εμφανίσεις με 20 πόντους, η έλλειψη συγκέντρωσης και τα συνολικά 19 λάθη σε συνδυασμό με την αφλογιστία επιθετικά δεν επέτρεψαν στους φιλοξενούμενος να επαναλάβουν το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα. Ωστόσο, οι νταμπλούχοι Ελλάδας πάλεψαν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και παρά το αρχικό 27-14 των γηπεδούχων, ώστε να γυρίσουν το ματς και το πέτυχαν στα τέλη της τρίτης περιόδου με 5 διαδοχικούς πόντους του πάντα εξαιρετικού Nigel Williams-Goss (10 π., 3 ασσίστ) όταν προηγήθηκαν με 54-55. Το show του Parker και τα τρίποντα του Abrines (9 π.) θα φέρουν όμως στην τέταρτη περίοδο τη σειρά στην ισοπαλία.
Η fun-to-watch σειρά της Μονακό με τη Φενερμπαχτσέ
Αν υπάρχει μια σειρά που κερδίζει μέχρι τώρα αυτόν τον χαρακτηρισμό είναι σίγουρα αυτή της Μονακό με τη Φενερμπαχτσέ, με τα πρώτα δύο ματς να έχουν αθροιστικά τα υψηλότερα σκορ, μία παράταση και τα καλάθια να πέφτουν βροχή σε μια όχι και τόσο συνηθισμένη εικόνα για playoffs Euroleague που παραδοσιακά οι άμυνες κυριαρχούν σε μεγαλύτερο βαθμό.
Η ομάδα του Sarunas Jasikevicius έχει κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένη μετά τη συμπλήρωση των δύο πρώτων αγώνων καθώς πέτυχε με το «καλημέρα» το «σπάσιμο» της έδρας των Μονεγάσκων επικρατώντας στην πρώτη αναμέτρηση με 95-91 σε μια βραδιά που εξελίχθηκε σε «ρεσιτάλ» τριπόντων για τους Τούρκους με 14/30 έναντι μόλις 8/27 των γηπεδούχων. Η ομάδα του Sasa Obradovic αν και ξεκίνησε καλύτερα το ματς με 26-15 επί μέρους σκορ, έλαβε την άμεση απάντηση της Φενερμπαχτσέ που μετέτρεψε την αναμέτρηση σε ντέρμπι και παρότι έφτασε να προηγείται και πάλι ακόμα και με 9 πόντους στα μέσα της τέταρτης περιόδου, οι φιλοξενούμενοι «ροκάνισαν» ταχύτατα τη διαφορά και μάλιστα θα μπορούσαν να έχουν «καθαρίσει» το παιχνίδι ακόμα και στην κανονική διάρκεια φτάνοντας να προηγούνται με 4 πόντους 1,5 λεπτά πριν το τέλος για να έρθει ένα τρίποντο του Blossomgame που θα φέρει ξανά το παιχνίδι σε ισορροπία. Στην παράταση ωστόσο η Μονακό έχασε τα σουτ που αντίθετα πέτυχε η Φενερμπαχτσέ και έκανε έτσι το 1-0.
Σε έναν από τους πλέον ανέλπιστους πρωταγωνιστές μέχρι τώρα σε όλες τις σειρές playoffs αναδείχθηκε ο Nathan Sestina που μπορεί να μετρούσε φέτος μόλις 11 λεπτά μέσο όρο σε συμμετοχή, αλλά στο game 1 αγωνίστηκε για 31 λεπτά «τιμωρώντας» το καλάθι της Μονακό με 16 πόντους (4/5 τρίποντα) και πετυχαίνοντας career high σε πόντους, μαζεύοντας επιπλέον και 6 ριμπάουντ! Παράλληλα, ο κορυφαίος παίκτης της Φενερμπαχτσέ φέτος Nigel Hayes-Davis αγωνίστηκε για τα 39 από τα 45 λεπτά του αγώνα δείχνοντας πόσο αναντικατάστατος θεωρείται από τον κόουτς Jasikevicius σημειώνοντας 19 πόντους (5/8 δίπ., 2/5 τρίπ.) και 7 ριμπάουντ. Μεγάλη ήταν και η εμφάνιση του Νικ Καλάθη όμως που σημείωσε 17 πόντους (ανάμεσα τους και ένα ...floater τρίποντο), 4 ριμπάουντ και 3 ασσίστ, ενώ παράγοντας το ματς έγινε και ο Dorsey που κλήθηκε να παίξει και για τον Wilbekin που αγωνίστηκε μόλις για 12,5 λεπτά λόγω τραυματισμού. Ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ σημείωσε σε 31 λεπτά 13 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασσίστ. Για τη Μονακό, ο James αγωνίστηκε για ...40 λεπτά, αλλά παρά τους 16 πόντους ήταν άστοχος γενικά με 4/15 σουτ, ενώ τη μεγαλύτερη βοήθεια επιθετικά έδωσαν οι Okobo με 19 και Loyd με 16 πόντους.
Η Μονακό απάντησε στο δεύτερο ματς επικρατώντας με 93-88 με τη ροή του σκορ να θυμίζει επικίνδυνα για τους Μονεγάσκους το πρώτο παιχνίδι. Κι αυτό γιατί και πάλι ξεκίνησαν επιβάλλοντας τον ρυθμό τους στην πρώτη περίοδο με 31-21 επί μέρους σκορ (το σκορ έφτασε μέχρι και 27-11), αλλά έχασαν τις επόμενες δύο περιόδους με ...34-53 φτάνοντας να βλέπουν την πλάτη της Φενερμπαχτσέ στο σκορ με 9 πόντους διαφορά στο τέλος της τρίτης περιόδου και, κατά συνέπεια, το φάσμα του αποκλεισμού πολύ κοντά από νωρίς στη σειρά. Τα τρίποντα της Φενερμπαχτσέ ήταν και πάλι «καταιγιστικά» με την ομάδα του Jasikevicius να εκτελεί με 16/35, 12 εκ των οποίων από τους δύο «σεσημασμένους» Scottie Wilbekin (23 π., 6/14 τρίπ.) και Tyler Dorsey (25 π., 6/8 τρίποντα).
Στην τέταρτη περίοδο όμως, η Μονακό έβγαλε την αντίδραση που επιζητούσε και «αρνήθηκε» να χάσει όχι μόνο το ματς, αλλά ρεαλιστικά και τεράστιο μέρος των πιθανοτήτων της να κερδίσει αυτή τη σειρά. Έτσι, με ένα επιβλητικό 28-14 με όπλα την άμυνα, τα ριμπάουντ (34-25), την αθλητικότητά της, αλλά και την αφλογιστία των φιλοξενουμένων με τους Dorsey και Wilbekin να χάνουν πέντε ελεύθερα τρίποντα μεταξύ 34' και 37' με τη διαφορά σε οριακό σημείο, γύρισε το παιχνίδι επιτυχημένα αυτή τη φορά φτάνοντας στο τελικό 93-88. Ο Jordan Loyd σημείωσε τους 11 από τους 15 πόντους του στο τελευταίο δεκάλεπτο αποτελώντας τον πρωταγωνιστή της ανατροπής, ενώ πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Donatas Motiejunas που αποτέλεσε την τρίποντη απάντηση της ομάδας του πριγκηπάτου ευστοχώντας σε τρεις από τις τέσσερις προσπάθειες πίσω από τα 6,75μ. σημειώνοντας συνολικά 18 πόντους. Ο Mike James πέτυχε για πρώτη φορά φέτος μονοψήφιο αριθμό πόντων (!) με μόλις 8 καταγράφοντας ακόμα 7 ριμπάουντ και 7 ασσίστ. Η επίδοση του Αμερικανού συνήθως είναι κομβική για την ομάδα του, αλλά αυτό για καλή τύχη της Μονακό δεν ίσχυε σε αυτή την περίπτωση και είναι δεδομένο ότι μια μεγάλη εμφάνιση του υποψήφιου MVP μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες της σειράς ακόμα και στις δυσκολότερες λόγω έδρας αναμετρήσεις που ακολουθούν για τη Μονακό σε μια σειρά που φαίνεται ότι έχει ακόμα αρκετές συγκινήσεις να προσφέρει.
