';
?>
We feel devotion
DataCenter
HIGHELIGHTS
Euroleague HighELights - Rounds 30-31
Οι ομάδες και οι παίκτες που έλαμψαν στην τελευταία διπλή αγωνιστική της Euroleague.
Δημοσιεύτηκε: 24/03/2024 20:36
Με τρεις αγωνιστικές πλέον να απομένουν για την ολοκλήρωση μιας από τις πιο συναρπαστικές και αγωνιώδεις χρονιές στην ιστορία της διοργάνωσης, η βαθμολογική εικόνα γίνεται όλο και πιο οριακή για την τελική κατάταξη. Μία νίκη χωρίζει τις ομάδες του 2-4 με το 5-6, ενώ και η μάχη των play-in παραμένει ιδιαίτερα ρευστή με τέσσερις ομάδες στις θέσεις 10-13 να έχουν ίδιο ρεκόρ (14-17).
Η Μακάμπι πέτυχε το 2/2 στα παιχνίδια με Βιλερμπάν και Μπάγερν εντός και εκτός έδρας αντίστοιχα, εξασφαλίζοντας έτσι και μαθηματικά την πρόκριση της τουλάχιστον στα play-in.
Η νίκη επί της Βιλερμπάν μόνο ένα «βατό» παιχνίδι δεν θύμιζε για τη Μακάμπι που χρειάστηκε ένα παιχνίδι «καριέρας» από τον Wade Baldwin για να φτάσει στο θετικό αποτέλεσμα με 98-90 και να φτάσει στην ανατροπή καθώς βρισκόταν πίσω στο σκορ στα μέσα της τέταρτης περιόδου. Ο Αμερικανός γκαρντ σημείωσε την κορυφαία επίδοση της σεζόν συνολικά στη διοργάνωση συγκεντρώνοντας 46 μονάδες στην αξιολόγηση (career high) με 30 πόντους (9/15 δίπ., 1/2 τρίπ., 9/11 βολ.), 5 ριμπάουντ και 10 ασσίστ. Εξαιρετικός επίσης ο Josh Nebo που σημείωσε νταμπλ-νταμπλ με 18 πόντους και 10 ριμπάουντ. Ο Bonzie Colson ήταν ο δεύτερος σκόρερ με 23 πόντους. Η τριάδα των De Colo (18 π.), Fall (17 π.) και Lee (17 π.) έβαλε «δύσκολα» στη Μακάμπι απειλώντας και για δεύτερο «σοκ» μετά τη νίκη της επί της Εφές, αλλά πλήρωσε τα 5 περισσότερα λάθη της στον αγώνα.
Στη συνέχεια στο Μόναχο σε ένα ματς μεγαλύτερης δυσκολίας, καθώς οι Βαυαροί έπαιζαν «τα ρέστα» τους για να κυνηγήσουν τις πιθανότητες τους για τα play-in, η Μακάμπι συνάντησε μεγάλες δυσκολίες και έφτασε στη νίκη με ένα εξωπραγματικό σερί στα τελευταία λεπτά της τέταρτης περιόδου επικρατώντας τελικά με ένα σχεδόν πλασματικό με βάση την εικόνα του ματς για πάνω από μισή ώρα, 74-89. Οι γηπεδούχοι προηγούνταν με 4 πόντους 8 λεπτά πριν το τέλος, αλλά ένα σερί 18-0 των Ισραηλινών που έμεινε αναπάντητο από την Μπάγερν μετέτρεψε το ντέρμπι σε περίπατο από το πουθενά! Τα 6 περισσότερα κλεψίματα της ομάδας του Kattash (και αντίστοιχα 6 περισσότερα λάθη για την ομάδα του Laso) έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της «ομάδας του λαού» που απλοποίησε την κατάσταση στο τέλος με τον Rivero να διακόπτει ένα σερί μέτριων εμφανίσεων πετυχαίνοντας 17 πόντους, τον Baldwin να ακολουθεί με 15 και τους Brown, Webb να συμπληρώνουν από 12 πόντους, ενώ, τέλος, ο Nebo σημείωσε 10 πόντους και 7 ριμπάουντ. Έτσι έμεινε χωρίς αντίκρισμα η επίδοση καριέρας 21 πόντων του Bolmaro και το πλήρες παιχνίδι του Ibaka με 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασσίστ.
Ο Παναθηναϊκός επιβίωσε μιας απαιτητικής διπλής αγωνιστικής που ξεκίνησε στην πάντα καυτή έδρα του Ερυθρού Αστέρα έχοντας το άγχος του «πρέπει» απέναντι στους βαθμολογικά αδιάφορους Σέρβους και συνεχίστηκε στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την (μέχρι εκείνο το σημείο) δεύτερη στη βαθμολογία Μπαρτσελόνα. Ο Ergin Ataman που ήδη από τη θητεία του στην Εφές φημίζεται για την τάση του να υπερχρησιμοποιεί για αρκετό χρόνο τους παίκτες του δείχνει να εφαρμόζει ...στο έπακρο και στον Παναθηναϊκό αυτή την τακτική που εν τέλει τον δικαιώνει για την ώρα ωστόσο η καταπόνηση και η έλλειψη εμπιστοσύνης στον πάγκο είναι σημεία που σηκώνουν συζήτηση σχετικά με αυτή τη διαχείριση.
Το αποτέλεσμα είναι αυτό που μετράει όμως για την ώρα για τους πράσινους έστω κι αν γι' αυτό στη Σερβία απαιτήθηκε ο Lessort και ο Nunn να παίξουν για περίπου 37 λεπτά ο καθένας. Ο ψηλός του Παναθηναϊκού είναι ο ορισμός του αναντικατάστατου παίκτη και το απέδειξε με 19 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασσίστ και 3 κλεψίματα. Ο Kendrick Nunn ακολούθησε με 15 πόντους (αν και με 5/14 σουτ), ενώ σε εξαιρετική κατάσταση τελευταία δείχνουν και οι Σλούκας και Μήτογλου με 17 πόντους ο καθένας. Την πεντάδα των παικτών με τον υψηλότερο χρόνο συμμετοχής κλείνει ο Grant που πέτυχε επί του Αστέρα 12 πόντους. Συνολικά, μαζί με τον Grigonis (8 π.), οι έξι αυτοί παίκτες αγωνίστηκαν αθροιστικά για ...187,5 από τα 200 λεπτά ώστε να οδηγηθεί ο Παναθηναϊκός με ασφάλεια στο διπλό κόντρα στον «καυτό» Nedovic που σημείωσε 19 πόντους, όσους και ο Dejan Davidovac που έκανε απρόσμενη ζημιά στην άμυνα της ελληνικής ομάδας, όπως και ο Joel Bolomboy που σημείωσε 11 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Το ίδιο σχεδόν σκηνικό ακολούθησε και στο επόμενο παιχνίδι με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα εκεί που τη μερίδα του λέοντος σε χρόνο συμμετοχής είχε ο Μήτογλου που σε 37,5 λεπτά σημείωσε νταμπλ-νταμπλ (19 π., 10 ρ.). Σε χρόνο συμμετοχής ακολούθησε o Lessort που σε 35 λεπτά σημείωσε 13 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασσίστ, ενώ φετινό ρεκόρ χρόνου είχε και ο Κώστας Σλούκας που αναδείχθηκε σε κορυφαίο παίκτη σε αξιολόγηση με 18 πόντους, 4 ριμπάουντ και 8 ασσίστ. Η εξαιρετική εμφάνιση του Nunn με 22 πόντους ήταν επίσης κομβική για να φτάσει ο Παναθηναϊκός στη νίκη με 89-81, κάτι που στο ημίχρονο φάνηκε να είναι πολύ δύσκολο, ειδικά από την στιγμή που έμεινε πίσω στο σκορ από τους Καταλανούς ακόμα και με 16 πόντους (24-40) στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Οι πράσινοι όμως σημείωσαν μια δραστική αντεπίθεση στην επανάληψη με επί μέρους σκορ 54-35 στο δεύτερο ημίχρονο. Η ομάδα του Grimau δεν φάνηκε να αντέχει στην πίεση στην επανάληψη και με μόλις 28,6% στα τρίποντα χωρίς κάποιον παίκτη της σε μεγάλη εμφάνιση (πρώτοι σκόρερ οι Vesely και Hernangomez με 13 πόντους), «λύγισε» από τον Παναθηναϊκό που εκτελούσε με μεγαλύτερη συνέπεια και έδειξε να έχει το απαραίτητο μέταλλο να ανατρέψει το κακό πρώτο ημίχρονο.
Η Εφές διέκοψε το σερί έξι νικών του Ολυμπιακού επικρατώντας με 85-72 στο Sinan Erden επί της ελληνικής ομάδας που έχει χτίσει τα τελευταία χρόνια μια κακή παράδοση με τους Τούρκους που συνεχίζεται ακόμα και την τελευταία διετία στην οποία οι ένδοξες μέρες των κατακτήσεων Euroleague αποτελούν παρελθόν για την Αναντολού. Το παιχνίδι αποτέλεσε «ρεσιτάλ» για την επίθεση της ομάδας του Tomislav Mijatovic και παράλληλα μια μεγάλη «ανάσα» για τους Τούρκους μετά την αποτυχία τους να πάρουν το διπλό στην έδρα της Βιλερμπάν. Η καλή μέρα φάνηκε από τα πρώτα λεπτά για τη γηπεδούχο ομάδα όταν ο Tibor Pleiss ξεκίνησε το ματς με 3/3 τρίποντα δίνοντας από νωρίς στην ομάδα του τον έλεγχο της αναμέτρησης την οποία η Εφές θα ολοκληρώσει με 14/27 τρίποντα, αλλά και 17/28 δίποντα, ποσοστά απλά πολύ υψηλά για να μπορέσουν οι ερυθρόλευκοι να ανατρέψουν την κατάσταση. Παρά το εξαιρετικό παιχνίδι του αρχηγού της ομάδας Κώστα Παπανικολάου (12 π., 5 ρ., 6 ασσίστ, 1 κλέψιμο), τους 19 πόντους του Alec Peters, τις 10 ασσίστ του Walkup και τον υποδειγματικό Fall (14 π., με 6/6 δίπ.) η ελληνική ομάδα κατάφερε μόνο να μειώσει δύο φορές μέσα στον αγώνα στον πόντο τη διαφορά, αλλά το τελευταίο δεκάλεπτο (19-11) ήταν μέτριο για τον Ολυμπιακό και η προσπάθεια για την ανατροπή έμεινε εκεί. Οι Larkin και Clyburn ήταν οι πρώτοι σκόρερ με 15 και 14 πόντους αντίστοιχα για την Εφές η οποία είδε ακόμα και τον Derek Willis να μεταμορφώνεται σε παίκτη πρώτης γραμμής (13 π., 2/4 δίπ., 3/4 τρίπ.).
Δύο μέρες μετά στην επιστροφή στον Πειραιά, ο Ολυμπιακός επικράτησε της Βιλερμπάν με 80-64 σε ένα παιχνίδι που οι ερυθρόλευκοι κινήθηκαν σε ρηχά νερά για 34 λεπτά, αλλά γύρισαν έγκαιρα τον διακόπτη στο τέλος και «καθάρισαν» κυνικά τη Βιλερμπάν που μέχρι εκείνο το σημείο όχι απλά ήταν μέσα στο παιχνίδι, αλλά έφτασε να προηγηθεί και με 59-61 6,5 λεπτά πριν το τέλος. Ο Alec Peters αποτέλεσε και σε αυτή την αναμέτρηση την πιο αξιόπιστη επιθετικά λύση του Ολυμπιακού με 17 πόντους σε ένα ματς που σκόραραν όλοι οι παίκτες της ομάδας που χρησιμοποιήθηκαν δηλαδή πλην Brazdeikis και Sikma. Εξίσου κομβικός ήταν για ακόμα ένα παιχνίδι ο Moustapha Fall που επικράτησε στις μάχες με τον Youssoupha με 12 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασσίστ. Κομβική η παρουσία των Λαρεντζάκη και Mckissic στη νίκη που σημείωσαν τα 6 από τα 10 εύστοχα τρίποντα της ομάδας τους με 9 πόντους ο καθένας. Ο Thomas Walkup και ο Nigel Williams-Goss ήταν εμφανώς ανέτοιμοι αγωνιστικά λόγω θεμάτων που τους ταλαιπωρούν ωστόσο αγωνίστηκαν κανονικότατα για 21 λεπτά ο καθένας έστω κι αν δεν ήταν σε υψηλά στάνταρ απόδοσης.
Η Εφές μετά τη μεγάλη νίκη επί του Ολυμπιακού, λίγο έλειψε να επαναλάβει τις παλινωδίες με μια παραλίγο «γκέλα» από την Άλμπα Βερολίνου που ωστόσο έσωσε όντας τυχερή στην τελευταία κατοχή και επικρατώντας στο θεωρητικά ευκολότερο παιχνίδι της σεζόν εντός έδρας με τον πλέον δύσκολο τρόπο και τελικό σκορ 85-84. Ο Shane Larkin αγωνίστηκε επηρεασμένος από ίωση μένοντας για πρώτη φορά φέτος άποντος, αλλά την κατάσταση «έσωσε» ο εντυπωσιακός Elijah Bryant που δείχνει ότι όταν του επιτρέπεται να βγει μπροστά είναι ένας ακόμα ποιοτικότατος παίκτης στο «οπλοστάσιο» της τουρκικής ομάδας. Ο πρώην πρωταθλητής NBA με τους Μπακς σημείωσε 24 πόντους με 9/11 σουτ, 5 ριμπάουντ, 4 ασσίστ και 2 κλεψίματα σημειώνοντας έτσι προσωπικό ρεκόρ στην αξιολόγηση και στους πόντους στη διοργάνωση «σώζοντας» την ομάδα του από μια «γκέλα» που θα ήταν μεγαλειώδης ακόμα και για τη φετινή αρκετά «αλλοπρόσαλλη» Εφές. Οι Βερολινέζοι έδειξαν ότι παλεύουν κάθε παιχνίδι ακόμα κι αν είναι οι ουραγοί της κανονικής περιόδου επιστρέφοντας στο ματς την τρίτη περίοδο με επί μέρους σκορ 12-27 μετατρέποντας το δεύτερο ημίχρονο από «τυπική διαδικασία» για τους Τούρκους σε θρίλερ. Οι Thomas και Olinde με 17 πόντους ήταν οι πρώτοι σκόρερ της ομάδας του Israel Gonzalez, ενώ επίσης ο Khalifa Koumadje σημείωσε νταμπλ-νταμπλ με 11 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Υπάρχει ζωή στον πλανήτη Ολίμπια Μιλάνο; Κι όμως κόντρα στα προγνωστικά και τα φετινά σκαμπανεβάσματα που έχουν οδηγήσει μέχρι τώρα σε δεύτερη σεζόν underachieving, η Μιλάνο ολοκλήρωσε μια «τέλεια» διπλή αγωνιστική σε ένα απαιτητικό πρόγραμμα. Η ομάδα του Ettore Messina αρχικά διέκοψε το μεγαλύτερο μέχρι τώρα ενεργό σερί νικών στη λίγκα επικρατώντας με κυριαρχία εκτός έδρας της Μονακό και στη συνέχεια κερδίζοντας στα σημεία την επίσης ασταμάτητη τελευταία Φενερμπαχτσέ.
Αρχικά, στο πριγκηπάτο του Μονακό, η Αρμάνι Μιλάνο έκανε ένα υποδειγματικό παιχνίδι που ανέλπιστες ατομικές επιδόσεις από τους Maodo Lo (15 π.) και Stefano Tonut (13 π.) που υποστήριξαν τους Mirotic (21 π.) και Hall (14π.) στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας. Η άμυνα της Μιλάνο υποχρέωσε τη Μονακό να μοιράσει 11 λιγότερες ασσίστ και να εκτελεί με χαμηλότερα ποσοστά με βασική την άμυνα πάνω στον Mike James ο οποίος σημείωσε ένα από τα χειρότερα του ματς φέτος με 10 πόντους, αλλά 1/10 σουτ, ενώ και ο Okobo έμεινε στους 9 με 1/6. Ο Alpha Diallo μόνο δημιούργησε ρήγματα με 17 πόντους σε ένα ματς στο οποίο οι Ιταλοί κυριάρχησαν από την πρώτη περίοδο μέχρι και το τέλος και αποτελεί σαφώς μια από τις κορυφαίες τους εμφανίσεις φέτος και θα μπορούσαμε να πούμε τη δεύτερη μεγαλύτερη τους νίκη μετά από εκείνη επί τους πρωτοπόρου Ρεάλ.
Με «φόρα» μετά το μεγάλο διπλό, η ομάδα του Messina μπήκε δυναμικά και στην εντός έδρας αναμέτρηση με τη Φενερμπαχτσέ που και αυτή με τη σειρά της έτρεχε ένα σερί τεσσάρων νικών στη διοργάνωση. Οι Ιταλοί έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι για τρία δεκάλεπτα, αλλά λίγο έλειψε η ομάδα του Sarunas Jasikevicius να «κλέψει» τη νίκη «ροκανίζοντας» τη διαφορά στο τελευταίο δεκάλεπτο με επί μέρους σκορ 18-25 και μάλιστα φτάνοντας να προηγείται 1:40 πριν το τέλος με 73-70 μετά το εύστοχο τρίποντο του Biberovic. Η απάντηση ήρθε άμεσα με δύο συνεχόμενα καλάθια των Mirotic (13 π.) και Shields (15 π.) που σκόραραν για το 75-73 προστατεύοντας την έδρα της ομάδας τους και διατηρώντας τη «ζωντανή» για τις ελπίδες πρόκρισης της στα play-in. Ο Nicolo Melli ήταν ο κορυφαίος για την ιταλική ομάδα καθώς πέτυχε 17 πόντους απέναντι στην πρώην ομάδα του σημειώνοντας ακόμα 3 ριμπάουντ, 2 ασσίστ και 3 κλεψίματα.
Η Ζαλγκίρις συνέχισε να ικανοποιεί το κοινό της στην έδρα της φτάνοντας μετά την ολοκλήρωση της διπλής αγωνιστικής σε δύο νίκες και μάλιστα με ευρεία διαφορά που διαμορφώνουν ένα 6 στα 7 για τις τελευταίες εντός έδρας αναμετρήσεις από την στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία ο Andrea Trinchieri, με μόνο τον Ολυμπιακό να έχει περάσει νικηφόρα από το Κάουνας στα τελευταία παιχνίδια.
Αρχικά, οι Λιθουανοί επικράτησαν της Βίρτους με 96-81 με απόλυτη κυριαρχία στο δεύτερο ημίχρονο (53-32) με τον Kevarrius Hayes να σημειώνει career high σε ranking απέναντι στην ευάλωτη αμυντικά frontline των Ιταλών (13 π., 6 ρ., 2 ασσίστ, 2 κλεψ., 1 μπλοκ), τον Keenan Evans να σημειώνει 14 πόντους και 7 ασσίστ και τον Edmond Sumner να αναδεικνύεται σε πρώτο σκόρερ με 16 πόντους. To μεγάλο ματς του Shengelia (19 π., 3 ριμπ., 5 ασσίστ) δεν ήταν αρκετό για τη Βίρτους παρά τη βοήθεια που έλαβε από τους «ρολίστες» Lomazs (15 π.) και Abass (12 π.) καθώς βασικοί παράγοντες στη φετινή πορεία όπως ο Belinelli (9 π. με 2/7 σουτ) και ο Lundberg (4 π.) ήταν σε κακή βραδιά και η απουσία του Hackett πονάει την ομάδα του Banchi. Το ίδιο απογοητευτικό σκηνικό συνεχίστηκε και στην έδρα του Αστέρα για τη Βίρτους Μπολόνια που ηττήθηκε με 94-79 από την ομάδα του Σφαιρόπουλου με τον Nedovic να κάνει «πάρτι» (25 π., 7 ασσίστ) και τους 25 πόντους του Shengelia να μη βρίσκουν και πάλι αντίκρισμα. Η πτωτική πορεία της Βίρτους την έχει φέρει στην όγδοη θέση με μία νίκη διαφορά από την Μπασκόνια και τρεις νίκες από τις Παρτιζάν, Βαλένθια, Εφές και Μιλάνο.
Στην 31η αγωνιστική, η Ζαλγκίρις έδειξε τα «δόντια» της και επί της Μπασκόνια επικρατώντας με 94-76 με το δίδυμο των Evans και Hayes να είναι και πάλι σε μεγάλα κέφια σημειώνοντας 20 και 17 πόντους αντίστοιχα. Η λιθουανική ομάδα έκανε τους Βάσκους να δείχνουν κακοί και τους υποχρέωσε να ολοκληρώσουν τη διπλή αγωνιστική χωρίς νίκη καθώς δύο μέρες νωρίτερα είχαν γνωρίσει την ήττα και στο Βελιγράδι από την Παρτιζάν. Οι 38 πόντοι συνολικά των Kaminsky και Caboclo και οι 18 πόντοι του Punter έδωσαν μια «ανάσα» για τους Σέρβους που έκαμψαν την αντίσταση της Μπασκόνια παρά τους 26 πόντους του Howard. Το παιχνίδι με τη Ρεάλ βέβαια που ακολούθησε για την Παρτιζάν έδειξε ότι η φετινή ομάδα έχει μάλλον πιο συγκεκριμένο ταβάνι από την περσινή με την ομάδα του Zeljko Obradovic - που πέρυσι απείλησε να πετάξει εκτός Final Four τη Ρεάλ - να γνωρίσει ήττα με κάτω τα χέρια με 76-88 στο κορυφαίο ματς του Mario Hezonja φέτος με 25 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασσίστ.
Στον χορό των ομάδων που κυνηγούν βασικά την δέκατη θέση και το παράθυρο στα playoffs παρέμεινε και η Βαλένθια που έκανε το 1/2 με Μπάγερν και Μονακό σε δύο παιχνίδια που κρίθηκαν στο καλάθι. Οι «νυχτερίδες» επιβλήθηκαν της ομάδας του Laso με 70-68 με πρωταγωνιστές τους Jones (19 π.), Inglis (15 π.) και Ojeleye (14π.) και γνώρισαν την ήττα στο Μονακό με 79-78 στη βραδιά καριέρας του Semi Ojeleye με 22 πόντους, 6 ριμπάουντ, 2 ασσίστ και ισάριθμα κλεψίματα (career high ranking 30) φτάνοντας πολύ κοντά σε μια νίκη εκτός προγράμματος.
Η μεγάλη βραδιά του Baldwin και η εξασφάλιση της Μακάμπι
Η Μακάμπι πέτυχε το 2/2 στα παιχνίδια με Βιλερμπάν και Μπάγερν εντός και εκτός έδρας αντίστοιχα, εξασφαλίζοντας έτσι και μαθηματικά την πρόκριση της τουλάχιστον στα play-in.
Η νίκη επί της Βιλερμπάν μόνο ένα «βατό» παιχνίδι δεν θύμιζε για τη Μακάμπι που χρειάστηκε ένα παιχνίδι «καριέρας» από τον Wade Baldwin για να φτάσει στο θετικό αποτέλεσμα με 98-90 και να φτάσει στην ανατροπή καθώς βρισκόταν πίσω στο σκορ στα μέσα της τέταρτης περιόδου. Ο Αμερικανός γκαρντ σημείωσε την κορυφαία επίδοση της σεζόν συνολικά στη διοργάνωση συγκεντρώνοντας 46 μονάδες στην αξιολόγηση (career high) με 30 πόντους (9/15 δίπ., 1/2 τρίπ., 9/11 βολ.), 5 ριμπάουντ και 10 ασσίστ. Εξαιρετικός επίσης ο Josh Nebo που σημείωσε νταμπλ-νταμπλ με 18 πόντους και 10 ριμπάουντ. Ο Bonzie Colson ήταν ο δεύτερος σκόρερ με 23 πόντους. Η τριάδα των De Colo (18 π.), Fall (17 π.) και Lee (17 π.) έβαλε «δύσκολα» στη Μακάμπι απειλώντας και για δεύτερο «σοκ» μετά τη νίκη της επί της Εφές, αλλά πλήρωσε τα 5 περισσότερα λάθη της στον αγώνα.
Στη συνέχεια στο Μόναχο σε ένα ματς μεγαλύτερης δυσκολίας, καθώς οι Βαυαροί έπαιζαν «τα ρέστα» τους για να κυνηγήσουν τις πιθανότητες τους για τα play-in, η Μακάμπι συνάντησε μεγάλες δυσκολίες και έφτασε στη νίκη με ένα εξωπραγματικό σερί στα τελευταία λεπτά της τέταρτης περιόδου επικρατώντας τελικά με ένα σχεδόν πλασματικό με βάση την εικόνα του ματς για πάνω από μισή ώρα, 74-89. Οι γηπεδούχοι προηγούνταν με 4 πόντους 8 λεπτά πριν το τέλος, αλλά ένα σερί 18-0 των Ισραηλινών που έμεινε αναπάντητο από την Μπάγερν μετέτρεψε το ντέρμπι σε περίπατο από το πουθενά! Τα 6 περισσότερα κλεψίματα της ομάδας του Kattash (και αντίστοιχα 6 περισσότερα λάθη για την ομάδα του Laso) έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της «ομάδας του λαού» που απλοποίησε την κατάσταση στο τέλος με τον Rivero να διακόπτει ένα σερί μέτριων εμφανίσεων πετυχαίνοντας 17 πόντους, τον Baldwin να ακολουθεί με 15 και τους Brown, Webb να συμπληρώνουν από 12 πόντους, ενώ, τέλος, ο Nebo σημείωσε 10 πόντους και 7 ριμπάουντ. Έτσι έμεινε χωρίς αντίκρισμα η επίδοση καριέρας 21 πόντων του Bolmaro και το πλήρες παιχνίδι του Ibaka με 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασσίστ.
Το κλειστό rotation του Ataman κρατά τον Παναθηναϊκό στον «αφρό»
Ο Παναθηναϊκός επιβίωσε μιας απαιτητικής διπλής αγωνιστικής που ξεκίνησε στην πάντα καυτή έδρα του Ερυθρού Αστέρα έχοντας το άγχος του «πρέπει» απέναντι στους βαθμολογικά αδιάφορους Σέρβους και συνεχίστηκε στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την (μέχρι εκείνο το σημείο) δεύτερη στη βαθμολογία Μπαρτσελόνα. Ο Ergin Ataman που ήδη από τη θητεία του στην Εφές φημίζεται για την τάση του να υπερχρησιμοποιεί για αρκετό χρόνο τους παίκτες του δείχνει να εφαρμόζει ...στο έπακρο και στον Παναθηναϊκό αυτή την τακτική που εν τέλει τον δικαιώνει για την ώρα ωστόσο η καταπόνηση και η έλλειψη εμπιστοσύνης στον πάγκο είναι σημεία που σηκώνουν συζήτηση σχετικά με αυτή τη διαχείριση.
Το αποτέλεσμα είναι αυτό που μετράει όμως για την ώρα για τους πράσινους έστω κι αν γι' αυτό στη Σερβία απαιτήθηκε ο Lessort και ο Nunn να παίξουν για περίπου 37 λεπτά ο καθένας. Ο ψηλός του Παναθηναϊκού είναι ο ορισμός του αναντικατάστατου παίκτη και το απέδειξε με 19 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασσίστ και 3 κλεψίματα. Ο Kendrick Nunn ακολούθησε με 15 πόντους (αν και με 5/14 σουτ), ενώ σε εξαιρετική κατάσταση τελευταία δείχνουν και οι Σλούκας και Μήτογλου με 17 πόντους ο καθένας. Την πεντάδα των παικτών με τον υψηλότερο χρόνο συμμετοχής κλείνει ο Grant που πέτυχε επί του Αστέρα 12 πόντους. Συνολικά, μαζί με τον Grigonis (8 π.), οι έξι αυτοί παίκτες αγωνίστηκαν αθροιστικά για ...187,5 από τα 200 λεπτά ώστε να οδηγηθεί ο Παναθηναϊκός με ασφάλεια στο διπλό κόντρα στον «καυτό» Nedovic που σημείωσε 19 πόντους, όσους και ο Dejan Davidovac που έκανε απρόσμενη ζημιά στην άμυνα της ελληνικής ομάδας, όπως και ο Joel Bolomboy που σημείωσε 11 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Το ίδιο σχεδόν σκηνικό ακολούθησε και στο επόμενο παιχνίδι με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα εκεί που τη μερίδα του λέοντος σε χρόνο συμμετοχής είχε ο Μήτογλου που σε 37,5 λεπτά σημείωσε νταμπλ-νταμπλ (19 π., 10 ρ.). Σε χρόνο συμμετοχής ακολούθησε o Lessort που σε 35 λεπτά σημείωσε 13 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασσίστ, ενώ φετινό ρεκόρ χρόνου είχε και ο Κώστας Σλούκας που αναδείχθηκε σε κορυφαίο παίκτη σε αξιολόγηση με 18 πόντους, 4 ριμπάουντ και 8 ασσίστ. Η εξαιρετική εμφάνιση του Nunn με 22 πόντους ήταν επίσης κομβική για να φτάσει ο Παναθηναϊκός στη νίκη με 89-81, κάτι που στο ημίχρονο φάνηκε να είναι πολύ δύσκολο, ειδικά από την στιγμή που έμεινε πίσω στο σκορ από τους Καταλανούς ακόμα και με 16 πόντους (24-40) στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Οι πράσινοι όμως σημείωσαν μια δραστική αντεπίθεση στην επανάληψη με επί μέρους σκορ 54-35 στο δεύτερο ημίχρονο. Η ομάδα του Grimau δεν φάνηκε να αντέχει στην πίεση στην επανάληψη και με μόλις 28,6% στα τρίποντα χωρίς κάποιον παίκτη της σε μεγάλη εμφάνιση (πρώτοι σκόρερ οι Vesely και Hernangomez με 13 πόντους), «λύγισε» από τον Παναθηναϊκό που εκτελούσε με μεγαλύτερη συνέπεια και έδειξε να έχει το απαραίτητο μέταλλο να ανατρέψει το κακό πρώτο ημίχρονο.
Εκτελέστηκε από την Εφές, «καθάρισε» τη Βιλερμπάν
Η Εφές διέκοψε το σερί έξι νικών του Ολυμπιακού επικρατώντας με 85-72 στο Sinan Erden επί της ελληνικής ομάδας που έχει χτίσει τα τελευταία χρόνια μια κακή παράδοση με τους Τούρκους που συνεχίζεται ακόμα και την τελευταία διετία στην οποία οι ένδοξες μέρες των κατακτήσεων Euroleague αποτελούν παρελθόν για την Αναντολού. Το παιχνίδι αποτέλεσε «ρεσιτάλ» για την επίθεση της ομάδας του Tomislav Mijatovic και παράλληλα μια μεγάλη «ανάσα» για τους Τούρκους μετά την αποτυχία τους να πάρουν το διπλό στην έδρα της Βιλερμπάν. Η καλή μέρα φάνηκε από τα πρώτα λεπτά για τη γηπεδούχο ομάδα όταν ο Tibor Pleiss ξεκίνησε το ματς με 3/3 τρίποντα δίνοντας από νωρίς στην ομάδα του τον έλεγχο της αναμέτρησης την οποία η Εφές θα ολοκληρώσει με 14/27 τρίποντα, αλλά και 17/28 δίποντα, ποσοστά απλά πολύ υψηλά για να μπορέσουν οι ερυθρόλευκοι να ανατρέψουν την κατάσταση. Παρά το εξαιρετικό παιχνίδι του αρχηγού της ομάδας Κώστα Παπανικολάου (12 π., 5 ρ., 6 ασσίστ, 1 κλέψιμο), τους 19 πόντους του Alec Peters, τις 10 ασσίστ του Walkup και τον υποδειγματικό Fall (14 π., με 6/6 δίπ.) η ελληνική ομάδα κατάφερε μόνο να μειώσει δύο φορές μέσα στον αγώνα στον πόντο τη διαφορά, αλλά το τελευταίο δεκάλεπτο (19-11) ήταν μέτριο για τον Ολυμπιακό και η προσπάθεια για την ανατροπή έμεινε εκεί. Οι Larkin και Clyburn ήταν οι πρώτοι σκόρερ με 15 και 14 πόντους αντίστοιχα για την Εφές η οποία είδε ακόμα και τον Derek Willis να μεταμορφώνεται σε παίκτη πρώτης γραμμής (13 π., 2/4 δίπ., 3/4 τρίπ.).
Δύο μέρες μετά στην επιστροφή στον Πειραιά, ο Ολυμπιακός επικράτησε της Βιλερμπάν με 80-64 σε ένα παιχνίδι που οι ερυθρόλευκοι κινήθηκαν σε ρηχά νερά για 34 λεπτά, αλλά γύρισαν έγκαιρα τον διακόπτη στο τέλος και «καθάρισαν» κυνικά τη Βιλερμπάν που μέχρι εκείνο το σημείο όχι απλά ήταν μέσα στο παιχνίδι, αλλά έφτασε να προηγηθεί και με 59-61 6,5 λεπτά πριν το τέλος. Ο Alec Peters αποτέλεσε και σε αυτή την αναμέτρηση την πιο αξιόπιστη επιθετικά λύση του Ολυμπιακού με 17 πόντους σε ένα ματς που σκόραραν όλοι οι παίκτες της ομάδας που χρησιμοποιήθηκαν δηλαδή πλην Brazdeikis και Sikma. Εξίσου κομβικός ήταν για ακόμα ένα παιχνίδι ο Moustapha Fall που επικράτησε στις μάχες με τον Youssoupha με 12 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασσίστ. Κομβική η παρουσία των Λαρεντζάκη και Mckissic στη νίκη που σημείωσαν τα 6 από τα 10 εύστοχα τρίποντα της ομάδας τους με 9 πόντους ο καθένας. Ο Thomas Walkup και ο Nigel Williams-Goss ήταν εμφανώς ανέτοιμοι αγωνιστικά λόγω θεμάτων που τους ταλαιπωρούν ωστόσο αγωνίστηκαν κανονικότατα για 21 λεπτά ο καθένας έστω κι αν δεν ήταν σε υψηλά στάνταρ απόδοσης.
Η αντεπίθεση των Μιλάνο και Εφές την ύστατη στιγμή
Η Εφές μετά τη μεγάλη νίκη επί του Ολυμπιακού, λίγο έλειψε να επαναλάβει τις παλινωδίες με μια παραλίγο «γκέλα» από την Άλμπα Βερολίνου που ωστόσο έσωσε όντας τυχερή στην τελευταία κατοχή και επικρατώντας στο θεωρητικά ευκολότερο παιχνίδι της σεζόν εντός έδρας με τον πλέον δύσκολο τρόπο και τελικό σκορ 85-84. Ο Shane Larkin αγωνίστηκε επηρεασμένος από ίωση μένοντας για πρώτη φορά φέτος άποντος, αλλά την κατάσταση «έσωσε» ο εντυπωσιακός Elijah Bryant που δείχνει ότι όταν του επιτρέπεται να βγει μπροστά είναι ένας ακόμα ποιοτικότατος παίκτης στο «οπλοστάσιο» της τουρκικής ομάδας. Ο πρώην πρωταθλητής NBA με τους Μπακς σημείωσε 24 πόντους με 9/11 σουτ, 5 ριμπάουντ, 4 ασσίστ και 2 κλεψίματα σημειώνοντας έτσι προσωπικό ρεκόρ στην αξιολόγηση και στους πόντους στη διοργάνωση «σώζοντας» την ομάδα του από μια «γκέλα» που θα ήταν μεγαλειώδης ακόμα και για τη φετινή αρκετά «αλλοπρόσαλλη» Εφές. Οι Βερολινέζοι έδειξαν ότι παλεύουν κάθε παιχνίδι ακόμα κι αν είναι οι ουραγοί της κανονικής περιόδου επιστρέφοντας στο ματς την τρίτη περίοδο με επί μέρους σκορ 12-27 μετατρέποντας το δεύτερο ημίχρονο από «τυπική διαδικασία» για τους Τούρκους σε θρίλερ. Οι Thomas και Olinde με 17 πόντους ήταν οι πρώτοι σκόρερ της ομάδας του Israel Gonzalez, ενώ επίσης ο Khalifa Koumadje σημείωσε νταμπλ-νταμπλ με 11 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Υπάρχει ζωή στον πλανήτη Ολίμπια Μιλάνο; Κι όμως κόντρα στα προγνωστικά και τα φετινά σκαμπανεβάσματα που έχουν οδηγήσει μέχρι τώρα σε δεύτερη σεζόν underachieving, η Μιλάνο ολοκλήρωσε μια «τέλεια» διπλή αγωνιστική σε ένα απαιτητικό πρόγραμμα. Η ομάδα του Ettore Messina αρχικά διέκοψε το μεγαλύτερο μέχρι τώρα ενεργό σερί νικών στη λίγκα επικρατώντας με κυριαρχία εκτός έδρας της Μονακό και στη συνέχεια κερδίζοντας στα σημεία την επίσης ασταμάτητη τελευταία Φενερμπαχτσέ.
Αρχικά, στο πριγκηπάτο του Μονακό, η Αρμάνι Μιλάνο έκανε ένα υποδειγματικό παιχνίδι που ανέλπιστες ατομικές επιδόσεις από τους Maodo Lo (15 π.) και Stefano Tonut (13 π.) που υποστήριξαν τους Mirotic (21 π.) και Hall (14π.) στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας. Η άμυνα της Μιλάνο υποχρέωσε τη Μονακό να μοιράσει 11 λιγότερες ασσίστ και να εκτελεί με χαμηλότερα ποσοστά με βασική την άμυνα πάνω στον Mike James ο οποίος σημείωσε ένα από τα χειρότερα του ματς φέτος με 10 πόντους, αλλά 1/10 σουτ, ενώ και ο Okobo έμεινε στους 9 με 1/6. Ο Alpha Diallo μόνο δημιούργησε ρήγματα με 17 πόντους σε ένα ματς στο οποίο οι Ιταλοί κυριάρχησαν από την πρώτη περίοδο μέχρι και το τέλος και αποτελεί σαφώς μια από τις κορυφαίες τους εμφανίσεις φέτος και θα μπορούσαμε να πούμε τη δεύτερη μεγαλύτερη τους νίκη μετά από εκείνη επί τους πρωτοπόρου Ρεάλ.
Με «φόρα» μετά το μεγάλο διπλό, η ομάδα του Messina μπήκε δυναμικά και στην εντός έδρας αναμέτρηση με τη Φενερμπαχτσέ που και αυτή με τη σειρά της έτρεχε ένα σερί τεσσάρων νικών στη διοργάνωση. Οι Ιταλοί έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι για τρία δεκάλεπτα, αλλά λίγο έλειψε η ομάδα του Sarunas Jasikevicius να «κλέψει» τη νίκη «ροκανίζοντας» τη διαφορά στο τελευταίο δεκάλεπτο με επί μέρους σκορ 18-25 και μάλιστα φτάνοντας να προηγείται 1:40 πριν το τέλος με 73-70 μετά το εύστοχο τρίποντο του Biberovic. Η απάντηση ήρθε άμεσα με δύο συνεχόμενα καλάθια των Mirotic (13 π.) και Shields (15 π.) που σκόραραν για το 75-73 προστατεύοντας την έδρα της ομάδας τους και διατηρώντας τη «ζωντανή» για τις ελπίδες πρόκρισης της στα play-in. Ο Nicolo Melli ήταν ο κορυφαίος για την ιταλική ομάδα καθώς πέτυχε 17 πόντους απέναντι στην πρώην ομάδα του σημειώνοντας ακόμα 3 ριμπάουντ, 2 ασσίστ και 3 κλεψίματα.
Το Κάουνας ως «ρυθμιστής» για τα play-in και το παραμύθι της Βίρτους που κινδυνεύει να μην έχει αίσιο τέλος
Η Ζαλγκίρις συνέχισε να ικανοποιεί το κοινό της στην έδρα της φτάνοντας μετά την ολοκλήρωση της διπλής αγωνιστικής σε δύο νίκες και μάλιστα με ευρεία διαφορά που διαμορφώνουν ένα 6 στα 7 για τις τελευταίες εντός έδρας αναμετρήσεις από την στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία ο Andrea Trinchieri, με μόνο τον Ολυμπιακό να έχει περάσει νικηφόρα από το Κάουνας στα τελευταία παιχνίδια.
Αρχικά, οι Λιθουανοί επικράτησαν της Βίρτους με 96-81 με απόλυτη κυριαρχία στο δεύτερο ημίχρονο (53-32) με τον Kevarrius Hayes να σημειώνει career high σε ranking απέναντι στην ευάλωτη αμυντικά frontline των Ιταλών (13 π., 6 ρ., 2 ασσίστ, 2 κλεψ., 1 μπλοκ), τον Keenan Evans να σημειώνει 14 πόντους και 7 ασσίστ και τον Edmond Sumner να αναδεικνύεται σε πρώτο σκόρερ με 16 πόντους. To μεγάλο ματς του Shengelia (19 π., 3 ριμπ., 5 ασσίστ) δεν ήταν αρκετό για τη Βίρτους παρά τη βοήθεια που έλαβε από τους «ρολίστες» Lomazs (15 π.) και Abass (12 π.) καθώς βασικοί παράγοντες στη φετινή πορεία όπως ο Belinelli (9 π. με 2/7 σουτ) και ο Lundberg (4 π.) ήταν σε κακή βραδιά και η απουσία του Hackett πονάει την ομάδα του Banchi. Το ίδιο απογοητευτικό σκηνικό συνεχίστηκε και στην έδρα του Αστέρα για τη Βίρτους Μπολόνια που ηττήθηκε με 94-79 από την ομάδα του Σφαιρόπουλου με τον Nedovic να κάνει «πάρτι» (25 π., 7 ασσίστ) και τους 25 πόντους του Shengelia να μη βρίσκουν και πάλι αντίκρισμα. Η πτωτική πορεία της Βίρτους την έχει φέρει στην όγδοη θέση με μία νίκη διαφορά από την Μπασκόνια και τρεις νίκες από τις Παρτιζάν, Βαλένθια, Εφές και Μιλάνο.
Στην 31η αγωνιστική, η Ζαλγκίρις έδειξε τα «δόντια» της και επί της Μπασκόνια επικρατώντας με 94-76 με το δίδυμο των Evans και Hayes να είναι και πάλι σε μεγάλα κέφια σημειώνοντας 20 και 17 πόντους αντίστοιχα. Η λιθουανική ομάδα έκανε τους Βάσκους να δείχνουν κακοί και τους υποχρέωσε να ολοκληρώσουν τη διπλή αγωνιστική χωρίς νίκη καθώς δύο μέρες νωρίτερα είχαν γνωρίσει την ήττα και στο Βελιγράδι από την Παρτιζάν. Οι 38 πόντοι συνολικά των Kaminsky και Caboclo και οι 18 πόντοι του Punter έδωσαν μια «ανάσα» για τους Σέρβους που έκαμψαν την αντίσταση της Μπασκόνια παρά τους 26 πόντους του Howard. Το παιχνίδι με τη Ρεάλ βέβαια που ακολούθησε για την Παρτιζάν έδειξε ότι η φετινή ομάδα έχει μάλλον πιο συγκεκριμένο ταβάνι από την περσινή με την ομάδα του Zeljko Obradovic - που πέρυσι απείλησε να πετάξει εκτός Final Four τη Ρεάλ - να γνωρίσει ήττα με κάτω τα χέρια με 76-88 στο κορυφαίο ματς του Mario Hezonja φέτος με 25 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασσίστ.
Στον χορό των ομάδων που κυνηγούν βασικά την δέκατη θέση και το παράθυρο στα playoffs παρέμεινε και η Βαλένθια που έκανε το 1/2 με Μπάγερν και Μονακό σε δύο παιχνίδια που κρίθηκαν στο καλάθι. Οι «νυχτερίδες» επιβλήθηκαν της ομάδας του Laso με 70-68 με πρωταγωνιστές τους Jones (19 π.), Inglis (15 π.) και Ojeleye (14π.) και γνώρισαν την ήττα στο Μονακό με 79-78 στη βραδιά καριέρας του Semi Ojeleye με 22 πόντους, 6 ριμπάουντ, 2 ασσίστ και ισάριθμα κλεψίματα (career high ranking 30) φτάνοντας πολύ κοντά σε μια νίκη εκτός προγράμματος.
