HIGHELIGHTS

Euroleague HighELights - Rounds 3 & 4

Οι ομάδες και οι παίκτες που έλαμψαν στην πρώτη φετινή διαβολοβδομάδα της Euroleague.

Επιμέλεια: Ζώης Αυγερινός | zoys@basketstories.net

Δημοσιεύτηκε: 23/10/2023 15:42

Η πρώτη διπλή αγωνιστική της σεζόν τα είχε όλα και κράτησε αμείωτο για τέσσερις ημέρες το ενδιαφέρον των μπασκετικών φιλάθλων, με έντονες συγκινήσεις και πραγματικά ντέρμπι σε μια σεζόν που έχουμε ακόμα να περιμένουμε πολλά και φαίνεται ότι θα είναι μια από τις πιο συναρπαστικές των τελευταίων ετών. Ήδη πάντως έχουμε τις πρώτες αλλαγές προπονητών στη διοργάνωση, κάτι που εκτός ίσως από ...βιασύνη, μαρτυρά και τις απαιτήσεις που υπάρχουν για κάθε ομάδα πια στην Euroleague.




Το εντυπωσιακό ξεκίνημα των δύο κορυφαίων ισπανικών ομάδων είναι αναμφισβήτητο καθώς τόσο η Ρεάλ όσο και η Μπαρτσελόνα έχουν πραγματοποιήσει ιδανική έναρξη της σεζόν στις ευρωπαϊκές τους υποχρεώσεις, με επίδειξη δύναμης στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές, κερδίζοντας από πολύ νωρίς τον τίτλο των βασικών διεκδικητών και δίκαια τον θρόνο της πρωτιάς στη βαθμολογία.

Οι Μαδριλένοι διεύρυναν το αήττητο σερί τους σε όλες τις διοργανώσεις (καθώς διατηρούν το απόλυτο και στην Ισπανία σε Super Copa και ACB) με τις νίκες επί της Ζαλγκίρις, αλλά και της φιλόδοξης Αρμάνι Μιλάνο στη Μαδρίτη. Μπροστάρης της κυρίαρχης έναρξης των πρωταθλητών Ευρώπης ο Facundo Campazzo που επέστρεψε από το NBA και παίζει «σαν να μην πέρασε μια μέρα» (18 π., 9 ασσίστ με Ζαλγκίρις και νταμπλ-νταμπλ 12 πόντων και 10 ασσίστ με την Μιλάνο) επιβεβαιώνοντας ότι η προσθήκη του ανεβάζει επίπεδο την ομάδα του Chus Mateo που πλέον έχει τον elite πόιντ γκαρντ που έλειπε τις προηγούμενες σεζόν, στις οποίες βέβαια πανηγύρισε μια Euroleague και έφτασε πολύ κοντά και σε ακόμα μια το 2022!

Η πληρότητα του ρόστερ των Μαδριλένων τους καθιστά μια «λερναία ύδρα» καθώς πόσο εύκολο είναι για οποιαδήποτε ομάδα να αντιμετωπίσει μια frontline στην οποία πίσω από έναν εκ των κορυφαίων σέντερ της διοργάνωσης έρχεται από τον πάγκο ένας παίκτης που μπορεί να σημειώσει 18 πόντους και 7 ριμπάουντ - όπως έκανε στην αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις - όπως ο Vincent Poirier;

Ακόμα πιο πειστική και εντυπωσιακή όμως είναι και η εικόνα της Μπαρτσελόνα που μετρά και αυτή το 4 στα 4 στη διοργάνωση με σπουδαίες εκτός έδρας εμφανίσεις και τη μεγαλύτερη διαφορά της σεζόν μέχρι τώρα στη νίκη επί της Μπάγερν την Παρασκευή το βράδυ, όπου το κοντέρ έγραψε τους ...39 πόντους. Το κατόρθωμα της Μπαρτσελόνα δεν είναι ότι παίζει σαν μια διεκδικήτρια του τίτλου όπως άλλωστε προστάζει το ρόστερ, αλλά ότι καταφέρνει να παίζει σε αυτούς τους ρυθμούς ένα εξαιρετικό μπάσκετ από τόσο νωρίς. Αν για τη Ρεάλ που έχει μόνο προσθέσει στο ρόστερ της τον γνώριμο Campazzo, είναι αρκετά λογικό να κυριαρχεί από νωρίς, για την Μπαρτσελόνα που έχει αντικαταστήσει τον Jasikevicius με έναν θεωρητικά «πρωτάρη» προπονητή παρότι «δικό της παιδί» όπως ο Roger Grimau και έχει χάσει τον μέχρι πρότινος κορυφαίο παίκτη της Nikola Mirotic, το ξεκίνημα των Καταλανών είναι αυτό που όντως εντυπωσιάζει, αν όχι ...«τρομάζει» τους αντιπάλους της.

Την σπουδαία εμφάνιση στο ΣΕΦ και το διπλό επί των περσινών φιναλίστ διαδέχθηκε ένα ακόμα πολύ σημαντικό διπλό σε μία έδρα που κανείς δεν θα περάσει εύκολα φέτος όπως αυτή της Παρτιζάν. Η ομάδα του Grimau ήταν η καλύτερη ομάδα στο παρκέ μοιράζοντας 13 ασσίστ περισσότερες από τους γηπεδούχους και με πρωταγωνιστές τους Laprovittola (20 π.) και Hernangomez (15 π.) έκανε ένα διπλό που θα αποτελέσει «χρυσάφι» στην πορεία. Ένα ακόμα πολύτιμο στοιχείο για τους μπλαουγκράνα είναι και η ένταξη του Jabari Parker στα ευρωπαϊκά δεδομένα καθώς ο Αμερικανός έχει ήδη σοβαρό impact στο παιχνίδι της ομάδας του με 9 πόντους και 11 ριμπάουντ στο ματς με την πρωταθλήτρια της ABA Liga. Την εξαιρετική της κατάσταση η ομάδα της Βαρκελώνης επιβεβαίωσε και στην «ισοπέδωση» της Μπάγερν με 98-59 σε ένα ματς που κανείς δεν έμεινε «παραπονεμένος» καθώς όλοι οι παίκτες σκόραραν μετατρέποντας το παιχνίδι σε ανέλπιστο περίπατο.





Το πρόγραμμα που είχε να διαχειριστεί ο Ολυμπιακός στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές της Euroleague θα ήταν άκρως απαιτητικό ακόμα και αν η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ήταν υγιής. Η πρεμιέρα στο ΟΑΚΑ επί του φιλόδοξου Παναθηναϊκού, η έξοδος στο Μιλάνο και οι εντός έδρας δοκιμασίες με τις Μπαρτσελόνα και Παρτιζάν ήταν εξ αρχής παιχνίδια στα οποία το 50% που έφερε εις πέρας η ομάδα του Πειραιά δεν θα ήταν σίγουρα κακό αποτέλεσμα. Πόσο μάλλον όταν σε αυτά οι ερυθρόλευκοι είχαν να διαχειριστούν απουσίες και προβλήματα τραυματισμών που συμπλήρωσαν μια οριακή κατάσταση σε θέμα αντοχών για τους παίκτες που έμειναν να παίζουν και για τους απόντες οι οποίοι μάλιστα έχουν ξεκινήσει τη σεζόν ήδη με μειονέκτημα φυσικής κατάστασης δεδομένου ότι οι πρωταθλητές Ελλάδας είχαν τους περισσότερους παίκτες από όλους τους αντιπάλους τους στον Παγκόσμιο πρωτάθλημα που προηγήθηκε τον Σεπτέμβριο.

Μοιραία ο Ολυμπιακός ξέμεινε από δυνάμεις και παρουσίασε στο πρώτο ματς της διπλής αγωνιστικής μια κακή εικόνα, ειδικότερα στο δεύτερο ημίχρονο, γνωρίζοντας την ήττα από την Ολίμπια στο Μιλάνο με μια απογοητευτική επιθετική εμφάνιση, όπως δείχνει και το τελικό 65-53. Με μόλις 21 πόντους στην επανάληψη και χωρίς τον Nigel Williams-Goss (και τον μόνιμα απόντα McKissic) η ποιότητα της Μιλάνο νίκησε τον φτωχό επιθετικά Ολυμπιακό που δεν μπόρεσε να βρει τις λύσεις που αναζητούσε στο πρόσωπο του Brazdeikis ακόμα αφού προς το παρόν ακόμα ψάχνει τα πατήματα του και ήταν αρκετά άστοχος.

Οι ερυθρόλευκοι αντιμετώπισαν την αναμέτρηση με την Παρτιζάν σαν ένα κομβικής σημασίας παιχνίδι ώστε να ξεπεράσουν χωρίς σημαντικές βαθμολογικές απώλειες τον σκόπελο των πρώτων αγωνιστικών και μετά από ένα παιχνίδι που «έσπασε καρδιές» πήραν μια νίκη που ο ίδιος ο Γιώργος Μπαρτζώκας χαρακτήρισε ήδη μια από τις σημαντικότερες της σεζόν.

Η Παρτιζάν ήταν εξαιρετική στο ΣΕΦ βάζοντας δύσκολα στους ερυθρόλευκους με τον Zach LeDay να κυριαρχεί σε κάθε πλευρά του παρκέ (18 π., 5 ριμπ., 4 ασσίστ, 4 κλεψ.), αλλά και με ανέλπιστους εκτελεστές όπως ο Smailagic (16 π., 6/7 σουτ) απείλησε πολύ σοβαρά για τη νίκη. Παρότι το backcourt των Πειραιωτών ήταν σε κακή μέρα εκτελεστικά (6/25 σουτ για Walkup, Williams-Goss) η κλάση του σταθερά κυρίαρχου στο ζωγραφιστό Milutinov (16 π., 7 ριμπ.) και τα σουτ των Canaan (11 π.) και Peters (15 π.) κράτησαν την ελληνική ομάδα στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στην επανάληψη ανέλαβε ο παίκτης που έκλεψε την παράσταση και με μεγάλα σουτ, αλλά και τεράστια ψυχραιμία στη γραμμή των βολών (9/9). Ο λόγος για τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη που εξακολουθεί να αποτελεί τον απόλυτα απρόβλεπτο παίκτη της ομάδας του καθώς μετά από τρία παιχνίδια στα οποία κατέγραψε αξιολόγηση ranking στα επίπεδα -8, 0 και -3, όχι απλά βοήθησε τα μέγιστα τους ερυθρόλευκους επιθετικά να φτάσουν στη νίκη, αλλά ήταν και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 19 πόντους!

Οι ερυθρόλευκοι μπορεί να απέτυχαν να πάρουν το ροζ φύλλο από την κανονική διάρκεια της αναμέτρησης στο τέλος της οποίας ο Nunnally έδωσε ένα προσωρινό «φιλί ζωής» στην Παρτιζάν με το buzzer beater τρίποντο του, αλλά «άντεξαν» στην παράταση με κρίσιμες clutch άμυνες του κουρασμένου και άστοχου μεν, αλλά πάντοτε κορυφαίου αμυντικού δε, Thomas Walkup, . Ο Τεξανός γκαρντ αποδεικνύεται «βιονικός» αλλά και θνητός ταυτόχρονα καθώς ακόμα και σε επίπεδα τεράστιας καταπόνησης το τελευταίο διάστημα συνεχίζει να αποτελεί έναν από τους πιο κομβικούς και επιδραστικούς παίκτες της ομάδας του οργανωτικά και αμυντικά, έχοντας όμως ξεκάθαρα φτάσει σε οριακή κατάσταση με τον χρόνο που αναγκάζεται να χρησιμοποιείται που και λόγω παράτασης στο προχθεσινό ματς άγγιξε τα 37 λεπτά.



Η ...δραματική εικόνα που παρουσίασε η Βιλερμπάν μπορεί να είχε κάποιες βελτιώσεις στις εκτός έδρας αναμετρήσεις που έδωσε στην Τουρκία ωστόσο το αποτέλεσμα παρέμεινε το ίδιο, δηλαδή δύο ακόμα ήττες που διατηρούν τους Γάλλους στην τελευταία θέση μαζί με την Άλμπα, γεγονός που δεν άφησε πολλά περιθώρια απ' ό,τι φαίνεται στο front office της γαλλικής ομάδας από το να τερματίσει τη συνεργασία με τον TJ Parker. Ο αδερφός του Tony Parker «πλήρωσε το μάρμαρο» για την άσχημη εικόνα της ομάδας του, μάλλον δικαιολογημένα όσον αφορά τις ευθύνες που αναλογούν στον προπονητή. Το 55-42 σκορ υπέρ της Βιλερμπάν στο ημίχρονο με τη Φενερμπαχτσέ ήταν μια τελευταία προσπάθεια της ομάδας να ανακάμψει χωρίς όμως και πάλι αποτέλεσμα, ενώ ούτε με την Εφές μπόρεσε να ανατραπεί η κατάσταση σε ένα ματς που οι το πάλεψαν, αλλά και πάλι γνώρισαν την ήττα έστω και με μικρή διαφορά. Πλέον οι Γάλλοι αναζητούν τον επόμενο προπονητή που θα μπορέσει να βοηθήσει την ομάδα της Λυών να ανακάμψει και να μπορέσει να αξιοποιήσει τα «όπλα» της σε καλύτερο βαθμό και σίγουρα να βελτιώσει την αμυντική της εικόνα. Στη συνολική απογοητευτική παρουσία των Γάλλων έχει «κρυφτεί» πάντως και η εξαιρετική επιλογή του Frank Jackson (των 214 αγώνων στο NBA) καθώς η ικανότητα του Αμερικανού να σκοράρει αναδείχθηκε στην αναμέτρηση της Φενερμπαχτσέ όπου σημείωσε 25 πόντους με 5/5 δίποντα, 3/8 τρίποντα και 6/8 βολές.





Η αναζωογόνηση της Βίρτους Μπολόνια μετά την αλλαγή του προπονητή και την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Luva Banchi συνεχίστηκε και στη διπλή αγωνιστική καθώς οι Ιταλοί εκμεταλλεύτηκαν το σχετικά βατό πρόγραμμα για να «χτίσουν» στο διπλό επί του Μονακό και να ξεκινήσουν τη σεζόν με το εντυπωσιακό 3-1 μετά την άνετη νίκη επί της Άλμπα Βερολίνου, αλλά και τη σημαντικότατη εντός έδρας επικράτηση επί του Αστέρα «προστατεύοντας» την έδρα τους. Ένας από τους κορυφαίους συντελεστές της επιτυχημένης έναρξης της χρονιάς για την ομάδα της Μπολόνια είναι και ο Tornike Shengelia, που ελλείψει του Achille Polonara έλαβε ακόμα μεγαλύτερες αρμοδιότητες στη θέση «4», με την απόδοση του να μας κάνει να θυμόμαστε τις επιδόσεις του στα χρόνια της Μπασκόνια, αυτά που τον κατέταξαν στους κορυφαίους πάουερ φόργουορντ της διοργάνωσης. Ο Γεωργιανός στις δύο νίκες της ομάδας του σημείωσε επί της Άλμπα 26 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασσίστ και χθες επί του Ερυθρού Αστέρα έφτασε τους 19 πόντους με επιπλέον 6 ριμπάουντ και 5 ασσίστ, με «αγκάθι» ωστόσο τα 8 λάθη. Συμπαραστάτης του στο «ζωγραφιστό» ο Jordan Mickey με 15 και 13 πόντους αντίστοιχα κατά σειρά στους δύο αγώνες, ενώ αξίζει η αναφορά και στην πολύπλευρη παρουσία του Isaiah Cordinier που σε μια περιφέρεια που ακόμα «ψάχνει» τους πρωταγωνιστές της (όπως δηλαδή ουσιαστικά όλη την περσινή σεζόν που εν τέλει δεν ξέρουμε και αν τους βρήκε ποτέ), αυτός καταφέρνει και αναδεικνύεται και όλα δείχνουν ότι φέτος θα είναι η χρονιά του όπως για παράδειγμα η τελευταία του επίδοση με τον Αστέρα, όπου ο Γάλλος πέτυχε 11 πόντους, 4 ριμπαόυντ και 6 ασσίστ.





Η διπλή αγωνιστική ολοκληρώθηκε απογοητευτικά για τον Παναθηναϊκό που ηττήθηκε τόσο από τη Φενερμπαχτσέ εκτός έδρας, αλλά - στο αποτέλεσμα που στοιχίζει περισσότερο - γνώρισε τη δεύτερη εντός έδρας ήττα του, από την Μακάμπι στο μισογεμάτο ΟΑΚΑ στην παράταση. Οι πράσινοι πλέον με ρεκόρ 1-3 έχασαν την ευκαιρία χθες να «αγοράσουν χρόνο» εν όψει της δεδομένα αρκετής δουλειάς που χρειάζονται για να παρουσιάσουν την εικόνα που ονειρεύονται.

Η φτωχή επιθετικά εικόνα της ομάδας του Ergin Ataman σε συνδυασμό με τα αμυντικά προβλήματα έφεραν αρχικά την ήττα με κάτω τα χέρια στην έδρα της Φενερμπαχτσέ και στη συνέχεια το αρνητικό αποτέλεσμα με τη Μακάμπι, που δεν άφησε ατιμώρητη την έλλειψη δυνατών κορμιών στο «3» για τους πράσινους, με τη μεγαλύτερη ζημιά εξάλλου να γίνεται από τον Bonzie Colson, που ολοκλήρωσε το ματς με 21 πόντους. X-factor της αναμέτρησης ήταν ο DiBartolomeo που πέτυχε 15 πόντους.

Ο Hernangomez που δεν πέτυχε καλάθι, ο μέτριος Σλούκας (και μοιραίος στο τέλος με τη χαμένη βολή) και η μόνη συνεπής επιλογή επιθετικά να παραμένει ο Matthias Lessort, έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της πιο «δεμένης» Μακάμπι το βράδυ της Παρασκευής, ενώ τα προβλήματα επιθετικά και αμυντικά που προκάλεσαν και τη συντριβή στην Τουρκία εξηγούνται μόνο ως έναν βαθμό από την ανάγκη του χρόνου που χρειάζεται δεδομένα μια τόσο καινούργια ομάδα. Ο Ergin Ataman καλείται να δώσει λύσεις άμεσα πλέον για να ανακάμψει η ομάδα του και να μην βρεθεί σε θέση να κυνηγάει τους ανταγωνιστές του από νωρίς. Ασφαλώς μετά από μόλις τέσσερις αγωνιστικές, υπάρχει τεράστιο περιθώριο βελτίωσης και αλλαγής των υπάρχοντων δεδομένων, μένει να δούμε αν θα βρεθούν οι λύσεις εσωτερικά ή με περαιτέρω ενίσχυση μεταγραφικά.

Στα θετικά η άνοδος του Luca Vildoza που πέτυχε 15 πόντους με την Μακάμπι όπως, ασφαλώς και η επιστροφή του Ντίνου Μήτογλου στην ενεργό δράση με τον Έλληνα φόργουορντ να σημειώνει χθες 11 πόντους και 5 ριμπάουντ δείχνοντας έτοιμος να ανταποκριθεί στον ρόλο του που φαίνεται ότι θα είναι εκτός της θέσης «4» και αυτός του ...δεύτερου σέντερ της ομάδας καθώς η παρουσία του στο ζωγραφιστό θα αποτελέσει «κλειδί» για τις ελλείψεις του ρόστερ των πράσινων. Στα πιτς θα παραμείνει για αρκετές εβδομάδας ο Ιωάννης Παπαπέτρου, αντίθετα, που θα περάσει την πόρτα του χειρουργείου στερώντας από τους πράσινους έναν παίκτη που κυρίως στο αδύναμο κομμάτι της άμυνας τους θα μπορούσε να τονώσει την κατάσταση.



Ο Ερυθρός Αστέρας είχε μόνο τους Giedraitis (20 π., 4/8 τρίποντα) και Nedovic (15 π.) «ζεστούς» στην υψηλών απαιτήσεων αναμέτρηση με τη Μονακό που μπορεί να προερχόταν από μια κάκιστη αρχή με 0/2, αλλά το υψηλό της κίνητρο για την πρώτη νίκη και η δεδομένη ποιότητα της αποτέλεσαν δύσκολο εμπόδιο για τους Σέρβους που ηττήθηκαν από τους Μονεγάσκους στο «σπίτι» τους, ενώ δεν μπόρεσαν να φέρουν το θετικό αποτέλεσμα ούτε στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την Μπολόνια στη συνέχεια φτάνοντας να μετρούν πλέον ρεκόρ 1-3.

Οι 23 πόντοι του Napier δεν ήταν αρκετοί για τους Σέρβους να «σπάσουν» την έδρα της φορμαρισμένης Μπολόνια και κάπως έτσι η ομάδα του Dusko Ivanovic μετά τη συμπλήρωση τεσσάρων αγωνιστικών έχει κάνει μόνο την ...απολύτως απαραίτητη νίκη επί της Βιλερμπάν την 1η αγωνιστική χάνοντας όμως παιχνίδια που χρειάζονται εάν θέλει να διεκδικήσει φέτος τα playoffs. Το υλικό της ομάδας εξασφαλίζει ότι τα φτωχά ποσοστά στα τρίποντα στα δύο τελευταία παιχνίδια (29,4% με Μονακό και 24,2% με Μπολόνια) μπορούν να αυξηθούν στη συνέχεια, οι αμφιβολίες όμως για την περιφερειακή άμυνα παραμένουν. Την εικόνα αυτή καλείται πλέον να διορθώσει ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, που θα είναι ο αντικαταστάτης του Ιβάνοβιτς στον πάγκο των Σέρβων.





Τι κι αν οι φήμες τον ήθελαν στην «πόρτα της εξόδου» από την ομάδα πριν την έναρξη της σεζόν; Ο τραυματισμός του Raul Neto που προοριζόταν για τη θέση του και η (σύντομη, όπως φαίνεται να αποδεικνύεται τελικά) απώλεια ακόμα και του Tyler Dorsey από την περιφέρεια της Φενερμπαχτσέ έδωσαν την ευκαιρία στον Νικ Καλάθη να επιστρέψει σε θέση πρωταγωνιστή και να «λάμψει» οδηγώντας την ομάδα του στο 2/2 στη διπλή αγωνιστική βγαίνοντας μπροστά σε μια δύσκολη συγκυρία για την Φενέρ, που δεν θα είχε περιθώρια να «γκελάρει» στην έδρα της απέναντι σε Παναθηναϊκό και Βιλερμπάν. Ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ σημείωσε επί της πρώην ομάδας του 12 πόντους, 4 ριμπάουντ και 5 ασσίστ, ενώ συνέβαλε τα μέγιστα και στην ανατροπή με τη Βιλερμπάν με 7 πόντους, 8 ριμπάουντ και 9 τελικές πάσες.



Μετά τη χειρότερη δυνατή δυάδα ομάδων για να ξεκινήσεις στην Euroleague (δηλαδή τις μέχρι τώρα κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης Μπαρτσελόνα και Ρεάλ), η Εφές «μάζεψε» τα κομμάτια της και σημείωσε τις πρώτες τις φετινές νίκες αυτή την εβδομάδα επί της Βιλερμπάν, αλλά και επί της μέχρι χθες αήττητης Βαλένθια στο Σινάν Ερντέμ.

Η ομάδα του Erdem Can επικράτησε της Βιλερμπάν με 89-84 και της Βαλένθια με 77-73 με όπλο το ταλέντο και την επιθετική της πληρότητα. Η τετράδα των Larkin, Clyburn, Thompson και Beaubois είναι αυτή που «οδηγεί» την ομάδα που αγωνίζεται χωρίς τον Elijah Bryant. Χαρακτηριστικά, οι τέσσερις αυτοί παίκτες έχουν σημειώσει στις δύο αναμετρήσεις της διπλής αγωνιστικής τους 120 από τους συνολικά 166 πόντους της ομάδας τους, δηλαδή το 75%!

Για μια ομάδα όμως με την ποιότητα των Τούρκων οι νίκες αυτές θα πρέπει να θεωρούνται «αυτονόητες» έστω κι αν αυτό το επίθετο δεν ταιριάζει σχεδόν σε κανένα παιχνίδι σε μια απαιτητική και ανταγωνιστική διοργάνωση όπως η Euroleague. Η συνέχεια θα δείξει για την Εφές εάν είναι πράγματι σε θέση να συνεχίσει την ομάδα που κυριάρχησε στη διοργάνωση στο διάστημα 2018-2022.





Αν υπάρχει μια ομάδα που διαχρονικά δεν μπορείς και δεν πρέπει να υποτιμάς στην Euroleague αυτή δεν είναι άλλη από τη Ζαλγκίρις. Οι Λιθουανοί συνεχίζουν και φέτος να εκπλήσσουν με τις επιδόσεις τους καθώς λίγοι θα περίμεναν ότι θα ξεκινούσαν τη φετινή σεζόν με ρεκόρ 3-1. Ο μόνος αντίπαλος που δεν κέρδισαν ήταν η Ρεάλ εκτός έδρας καθώς ...και οι υπερβάσεις έχουν όρια, ωστόσο η ομάδα του Maksvytis πέρασε νικηφόρα από το επόμενο τεστ που είχε σε ισπανικό έδαφος πραγματοποιώντας ένα επιβλητικό διπλό επί της Μπασκόνια. Αν οι 14 πόντοι του ήδη από πέρυσι εξαιρετικού Keenan Evans δεν συνιστούν πλέον είδηση, αυτό δεν ισχύει για τον «rookie" Brady Manek το νέο «πολυβόλο» που μας σύστησε φέτος η λιθουανική ομάδα. Ο Αμερικανός «εκτέλεσε» την Μπασκόνια με 5/5 τρίποντα και 17 πόντους σουτάροντας μέχρι τώρα με 70,6% στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια του στη διοργάνωση από τη γραμμή των 6,75μ. Η ικανότητα της Ζαλγκίρις να ανακαλύπτει «κρυμμένα διαμάντια» που μπορεί να εντάξει στις ανάγκες του παιχνιδιού της με μεγάλη επιτυχία, αλλά και να αναδεικνύει διαρκώς Λιθουανούς παίκτες που μπορούν να σηκώσουν το βάρος του επιπέδου της διοργάνωσης (βλέπετε τον 23χρονο Doyvydas Giedraitis με 10 πόντους επί της Ρεάλ και 13 επί της Μπασκόνια) είναι η εγγύηση ότι η ομάδα του Κάουνας θα αποτελέσει και φέτος μια από τις θετικές παρουσίες της σεζόν έστω κι αν είναι φυσικό ότι το περσινό «θαύμα» της έβδομης θέσης μοιάζει ως μια σχεδόν ακατόρθωτη αποστολή.

Για την Μπασκόνια, παρά το ασύλληπτο ξεκίνημα του Chima Moneke στη χρονιά (με το κοντέρ να «σπάει» κόντρα στους Λιθουανούς με ...32 πόντους και 9 ριμπάουντ) δεν είναι ικανός μόνος του να φέρει την άνοιξη για την ομάδα των Βάσκων που φέτος δείχνει ότι έχει μεγαλύτερο δρόμο να διανύσει σε σχέση με πέρυσι στην ένταξη αρκετών νέων παικτών της στο υψηλότερο επίπεδο. Αν πέρυσι ο Darius Thompson ήταν τυπικά «ρούκι», τα διαπιστευτήρια του σε επίπεδο Euroleague είχαν δοθεί αντικειμενικά ακόμα και στη Λοκομοτίβ Κουμπάν, κάτι που δεν ισχύει για τους νέους παίκτες της ομάδας όπως ο Ρογκαβόπουλος, πόσο μάλλον όταν οι παλιότεροι παίκτες της ομάδας αδυνατούν να κάνουν το step-up που αναμένει (και) από αυτούς η ομάδα του Penarroya, που δύσκολα φαίνεται προς το παρόν ότι θα αποτελέσει playoffs material φέτος.