Η High Voltage στρέφει την προσοχή της σε Μόναχο και Βελιγράδι και εναποθέτει τις ελπίδες της για μια καλή αγωνιστική στη γραμμή των ψηλών της.
Ανάμεικτα συναισθήματα άφησε η πρώτη μέρα της 21ης αγωνιστικής του Fantasy στην High Voltage, με την ομάδα να σημειώνει 82,5 πόντους μετά και τις εσωτερικές αλλαγές στις οποίες προχώρησε. Όλα θα κριθούν από το Turn 2, εκεί όπου η ομάδα θα στηριχθεί στους ψηλούς της για να καταφέρει να έχει θετικό πρόσημο στο τέλος της ημέρας, ενώ το γεωγραφικό της ενδιαφέρον εντοπίζεται σε Μόναχο και Βελιγράδι. Πάμε όμως να τα δούμε πιο αναλυτικά.
Η αλήθεια είναι ότι οι σταθερές αξίες της ομάδας, χθες απογοήτευσαν. Χειρότερος απ' όλους ήταν ο Smith απέναντι στην Βιλερμπάν, που πέτυχε τους 5 από τους 88 πόντους της ομάδας του, έχοντας 1/7 σουτ και 3 Index Rating σε 28:35, την στιγμή μάλιστα που ξυπνούσε ο Lo σημειώνοντας την καλύτερή του εμφάνιση στη σεζόν με 30 ράνκινγκ. Ο Γερμανός έχει δείξει τι είναι ικανός να προσφέρει κι αν θυμηθεί τον περσινό καλό του εαυτό, τότε ίσως θα πρέπει να προβληματίσει η αέναη παραμονή του Smith στο ρόστερ. Αλλά γι' αυτό έχουμε καιρό.
Παράλληλα, παρά το καλό του ξεκίνημα, αυτή τη φορά ο Ulanovas ακολούθησε εντελώς αντίθετη πορεία από το συνηθισμένο (όπου στο τέταρτο δεκάλεπτο συνήθως ...δίνει πόνο) και εγκλωβισμένος κι αυτός από την ασύλληπτη εικόνα του Παναθηναϊκού και την ιστορική ...μεταστροφή στην απόδοση της ομάδας του, έμεινε στο 8 Index Rating, έχοντας 7 πόντους, 5 ρημπάουντ, 4 ασσίστ και -26 στο +/- του αγώνα.
Αυτή τη φορά βέβαια, το επιθετικό κρεσέντο του Παναθηναϊκού δεν στηρίχθηκε στον Bacon, ο οποίος ήταν απογοητευτικός στο πρώτο μέρος (2 ράνκινγκ), για να σώσει μόνο την παρτίδα στην επανάληψη με 12 PIR και 13,2 φαντασιακούς πόντους. Πάλι καλά να λέμε, αλλά σίγουρα θα περίμενα κάτι καλύτερο, βάσει του πρόσφατου ιστορικού του στο ΟΑΚΑ, αλλά και των 62 πόντων που πέτυχε το τριφύλλι στο δεύτερο μέρος. Αναπόφευκτα, ο Αμερικανός δημιουργεί σκέψεις αποχώρησης, ανεξαρτήτως του - σημαντικού - παράγοντα της έδρας.
Ας πάμε και στα θετικά όμως. Ο Dee Bost μπήκε φουριόζος στον αγώνα με την Φενέρ, σημείωσε 3/3 τρίποντα μέσα σε 1:43 και χάρισε από νωρίς στην ομάδα του ένα σημαντικό προβάδισμα που δεν έχασε σε κανένα σημείο του παιχνιδιού. Ο νεοαποκτηθείς πλέι μέικερ των Γάλλων ήταν καυτός στο πρώτο μέρος, ξεκινώντας μάλιστα με 5/5 τρίποντα, τελείωσε όμως την αναμέτρηση με 5/11 συνολικά, έχοντας παράλληλα 9 ασσίστ και 4 λάθη σε 29:21 συμμετοχής, νούμερο αν μη τι άλλο ικανοποιητικό και σύμφωνο με τις προσδοκίες που είχα εξ' αρχής. Το κακό βέβαια είναι ότι δεν πήρε κάποια βοήθεια από τα φάουλ (1, με καμία βολή) και γι' αυτό το ράνκινγκ του έμεινε κάπως χαμηλά στο 16, ωστόσο και οι 17,6 πόντοι που προσφέρει στην High Voltage αποτελούν μια πολύ καλή επίδοση, δεδομένου του κόστους του (8,9 κρέντιτς).
Ο Βούλγαρος διεθνής ήταν το ρίσκο της ομάδας στο πλάι του Mike James, που επιλέχθηκε ως αρχηγός στο Turn 1 και δικαίωσε εν γένει τις προσδοκίες. Ο Αμερικανός ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με την Μιλάνο με 21 μονάδες ράνκινγκ (18 πόντοι, 10 ασσίστ), που μεταφράζονται αυτομάτως σε 46,2 πόντους μέσω του μπόνους νίκης και του διπλασιασμού του αρχηγού, νούμερο πάντως που θα μπορούσε να ήταν ακόμα μεγαλύτερο, αν δεν είχε μόλις 4/8 βολές. Στο ιδανικό σενάριο, ένα 100% από τη γραμμή της φιλανθρωπίας θα συνεισέφερε 63,8 πόντους στην ομάδα, αλλά όπως και να έχει, η τελική του επίδοση μου αρκεί για να με απαλλάξει από τις σκέψεις εναλλακτικού αρχηγού.
Αυτό είναι ένα δεδομένο αρχικό όφελος από την προτίμηση του εν λόγω σεναρίου σε σχέση με τα υπόλοιπα που εξετάστηκαν, καθώς διαφορετικά το χρίσμα θα το είχε ο Bacon επομένως θα χρειαζόταν να μεταφερθεί σε κάποιον άλλον παίκτη. Όλα βέβαια κρίνονται εκ του αποτελέσματος, αλλά ειδικά στο πρώτο σενάριο (με Larkin-Baldwin) ήταν πραγματικά δύσκολο να επιλέξεις τον αρχηγό της δεύτερης μέρας, αν και ίσως πήγαινα στα ...σίγουρα και τον Lessort, λόγω πρότερου έντιμου συνολικά βίου. Σε κάθε περίπτωση όμως, τα "καθαρά" σκορ των Bost και James αθροίζουν 40,7 πόντους κι έτσι μπορώ να νιώθω μια σχετική ανακούφιση, υπό την έννοια ότι αποφεύχθηκε ένα μεγάλο κάζο ή μια τρομερή απώλεια (τώρα αν ο Larkin ή ο Vezenkov κάνει κάποια 40άρα... κι αυτά στο παιχνίδι είναι).
Με τον James να διατηρεί το χρίσμα του αρχηγού λοιπόν, οι Lessort, Petrusev και Rubit περνούν στο βασικό σχήμα, κάνοντας παρέα στους James και Bost, ενώ η μόνη απόφαση που απομένει είναι αν αξίζει να θυσιάσω τους 13,2 πόντους του Bacon για τον Dobric εντός έδρας με την Παρτιζάν. O Σέρβος είναι σταθερός σε επίπεδα 16-16,5 στα τρία τελευταία εντός έδρας παιχνίδια, ενώ πριν το 2 PIR στο Κάουνας έτρεχε σερί έξι διψήφιων σκορ εύρους 12-16,5. Με season high όμως το 18,7 και 10/18 μονοψήφια σκορ, βλέπω πιο λογικό να κρατήσω το σκορ του Bacon, αφού βάσει του ιστορικού του γκαρντ του Αστέρα, η πιθανή χασούρα από μια καλή βραδιά θα είναι μικρότερη από τη χασούρα από μια κακή βραδιά του Σέρβου. Τώρα αν θέλει να κάνει νέο season high, καλοδεχούμενο, για οικονομικούς λόγους!
Προφανώς, πολλά θα εξαρτηθούν κι από το αποτέλεσμα του Μονάχου και την επίδοση που θα φέρει ο Τρινκιέρι στην ομάδα. Ο Ομπράντοβιτς που ήταν ίσως ο πιο δημοφιλής κόουτς στο παιχνίδι πρόσφερε το 20άρι, επομένως ο πήχης είναι υψηλός, αν και από την άλλη ίσως κάποιοι την πάτησαν με τον Γκονζάλες και την Άλμπα που ηττήθηκε εντός από την απίθανη Βαλένθια.
Πολλά μέτωπα ανοιχτά, η αγωνιστική έχει πολλά να αποκαλύψει ακόμα και κάπως έτσι, το τελικό ρόστερ της High Voltage θα έχει ως εξής:
Devotion.