Η High Voltage προσπέρασε την περίπτωση του τραυματία Lessort πριν ακριβώς πραγματοποιήσει την καλύτερή του φετινή εμφάνιση.
Ένα από τα πιο συναρπαστικά και εθιστικά στοιχεία του Fantasy είναι ο παράγοντας της τύχης, ο οποίος τις περισσότερες φορές υποβαθμίζεται όταν συντάσσεται με τις επιλογές σου, ενώ από την άλλη φυσικά είναι ο κυρίως υπεύθυνος για κάποια αστοχία, όταν δεν συμβαδίζει με τις τελικές επιλογές. Όσο κι αν θέλω να εντάξω στο πλαίσιο αυτό τα χθεσινά γενόμενα στο Βελιγράδι δεν μπορώ, καθώς στην περίπτωση αυτή η ομάδα στάθηκε πραγματικά άτυχη.
Οι τακτικοί αναγνώστες της στήλης γνωρίζουν το τακτικό …φλερτ με τον Lessort, τον οποίο είχα συνολικά σε προτεραιότητα έναντι τόσο του Motley όσο και του LeDay και το οποίο δεν μπορούσε να ευοδωθεί για διάφορους λόγους, τώρα όμως φαινόταν η κατάλληλη στιγμή, τόσο για τα οικονομικά της ομάδας, όσο και για τη δική του εξέλιξη, καθώς ο Γάλλος προερχόταν από δύο μέτριες εμφανίσεις στην Ισπανία. Μάλιστα, δεν χρειαζόταν να δαπανηθεί ούτε 0,1 κρέντιτ παραπάνω για την απόκτησή του αφού ο Motley που υπήρχε ήδη στο ρόστερ είχε ακριβώς την ίδια τιμή.
Τελικά το timing αποδείχθηκε πράγματι ιδανικό, με τον σέντερ της Παρτιζάν να πραγματοποιεί την καλύτερη φετινή του εμφάνιση με 22 πόντους (8/9 δίποντα, 6/7 βολές), 10 ρημπάουντ και 8 κερδισμένα φάουλ σε 39,5 λεπτά. Ναι, ο παίκτης που δεν είχε προπονηθεί μια ολόκληρη εβδομάδα κι έπαιζε δεκάλεπτα στα δύο προηγούμενα ματς, δεν είχε πρόβλημα να σταθεί για 40 σχεδόν λεπτά και να κάνει θραύση σε αγώνα Euroleague.
Δυστυχώς όμως, η είδηση του προβλήματος που αντιμετωπίζει και του άγνωστου στάτους του ενόψει του αγώνα με την Βαλένθια, τον άφησε εκτός High Voltage για μια ακόμα εβδομάδα. Αντ' αυτού, η ομάδα στράφηκε στον LeDay, επιλογή που αποδείχθηκε εκ του αποτελέσματος καταστροφική. Ο Αμερικανός ουσιαστικά δεν ακούμπησε στο χθεσινό ματς, μένοντας στο 9 ράνκινγκ (κι αυτό στο τέλος) με 12 πόντους από 4/9 σουτ και μόλις 2 ρημπάουντ σε 37,5 λεπτά πάνω στο παρκέ. Η σύγκριση δυστυχώς δεν είναι απλά χαοτική, αλλά δεν υφίσταται καν κι έτσι η ομάδα θα πρέπει εκ νέου να αναζητήσει έξτρα οικονομικούς πόρους για να φέρει τον Lessort στο ρόστερ της, πέρα από το βαθμολογικό πλήγμα.
Προφανώς αυτή δεν ήταν η πρώτη ατυχία, ή αστοχία της ομάδας σ' αυτές τις 11 πρώτες στροφές του παιχνιδιού, ίσως όμως είναι αυτή που στοιχίζει περισσότερο, καθώς το συνολικό πλαίσιο, το timing κι ο,τι μπορεί να σχετίζεται με τη κίνηση που τελικά δεν έγινε έμοιαζαν ιδανικά.
Για να αφήσουμε όμως την γκρίνια, πίσω, μπορώ να δεχθώ από την άλλη πλευρά ότι στην περίπτωση του Jones η ομάδα στάθηκε "τυχερή", αφού ο γκαρντ της Βαλένθια ήταν ανύπαρκτος φαντασιακά χθες στο Βελιγράδι, στη χειρότερη του φετινή εμφάνιση. Ο Αμερικανός ήταν βασικός στόχος της ομάδας, προτιμήθηκε όμως ο Brown, λόγω Baldwin και Turn 2. Βέβαια κι αυτό θα κριθεί στο αποτέλεσμα και συγκεκριμένα από την απόδοση του πλέι μέικερ της Μακάμπι στο Μόναχο.
Αντίστοιχα και η επιλογή του προπονητή ήταν σωστή, με την Μπασκόνια να μην αντιμετωπίζει πρόβλημα απέναντι στην …προβληματική Μιλάνο, κερδίζοντας με 78-62 κι έτσι τον Πεναρόγια να προσφέρει 20 πόντους στην High Voltage. Έτσι, το αποτέλεσμα στο Κάουνας δεν ενδιαφέρει στον ίδιο βαθμό πια, αφού η σύγκριση με τον Μακσβίτις δεν μπορεί να βγει παρά ελάχιστα εναντίον της ομάδας, με το +20 στο σακούλι βέβαια να μην αφήνει περιθώρια για οποιονδήποτε προβληματισμό.
Από εκεί και πέρα, τη χειρότερή του φετινή εμφάνιση πραγματοποίησε ο Vezenkov, μένοντας στο 15 PIR μέσα στην Εφές, έχοντας 18 πόντους με 4/6 δίποντα και 3/9 τρίποντα, 3 ρημπάουντ, 3 ασσίστ και 3-2 φάουλ, με τον άσσο του Ολυμπιακού να χάνει έτσι το χρίσμα του αρχηγού για πρώτη φορά από την στιγμή που ήρθε στην High Voltage.
Για μια ακόμη φορά ο Jaleen Smith ήταν τίμιος και παρά τα 4 φάουλ που έφτασε ήδη από το 25ο λεπτό της αναμέτρησης με την Μπαρτσελόνα, κατάφερε να φτάσει στο 11 ράνκινγκ σκοράροντας 15 πόντους σε 20:50. Αντιθέτως, ο Delow δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την απουσία του Κροάτη από το παρκέ, μένοντας στο 1 Index Rating με 2 πόντους σε 17 λεπτά.
Τέλος, η έμπνευση του Nnaji αποδείχθηκε ατυχής, με τον σέντερ των Μπλαουγκράνα να πατά παρκέ μόλις για 1,5 λεπτό, προλαβαίνοντας να κάνει όλο κι όλο ένα λάθος στο παιχνίδι με την Άλμπα. Εδώ στοίχισε και η επιστροφή του Mirotic στην αγωνιστική δράση, ο οποίος μάλιστα κατάφερε να καλύψει ουσιαστικά εν μια νυκτί τις απώλειες από την απουσία του όλον αυτό τον καιρό, δημιουργώντας επιπρόσθετες οικονομικές απαιτήσεις σε κάθε μάνατζερ του παιχνιδιού.
Ο Nnaji θα περάσει προφανώς στον πάγκο, όπως και ο Delow, αλλά και ο Smith, ενώ εκεί θα παραμείνει και ο Sorkin. Έτσι, στο βασικό σχήμα θα βρίσκονται ο LeDay αναγκαστικά λόγω της θέσης του, ο Vezenkov, αλλά και οι Brown, Bacon, Evans και Ulanovas. Το να προτιμήσω τον Λιθουανό έναντι του 11 του Smith και του Sorkin ήταν εύκολο. Το δύσκολο πλέον είναι η επιλογή του αρχηγού, καθώς η περίπτωση του Evans είναι μεν ελκυστική, αλλά δεν μπορώ να προσπεράσω εύκολα και τον Lorenzo Brown.
Από την στιγμή που υπάρχει στο ρόστερ και με την backcourt της Μακάμπι αρκετά ελλιπή, με τις απουσίες των Baldwin και Hilliard, βρίσκω πιο λογικό να δώσω το χρίσμα στον …Ισπανό, παρότι έχει μια πιο δύσκολη αναμέτρηση. Δύσκολα δηλαδή θα βγαίνει από το παρκέ, ενώ ο σταθερότατος κατά τ' άλλα Evans έχει κι έναν Lekavicius από πίσω. Αν το δω μοιρολατρικά μάλιστα, ένα μεγάλο σκορ από τον Brown θα μπορούσε να αναπληρώσει τις απώλειες από το LeDay-Lessort, καθώς αν ερχόταν ο Γάλλος στην ομάδα δεν θα μπορούσε να αποκτηθεί ο γκαρντ της Μακάμπι. Βέβαια αυτό αν δεν κυλήσει ομάλα, οδεύει προς παταγώδη συνολικά αποτυχία, αλλά σε κάθε περίπτωση δεν βρίσκω κάτι παράλογο στην επιλογή του Brown κι άρα θα διεκδικήσω ό,τι μπορεί να δώσει.
Έτσι, το τελικό ρόστερ της High Voltage για την 11η αγωνιστική του παιχνιδιού θα έχει ως εξής:
Devotion.