Η High Voltage παραμένει μακριά από τα βαριά χαρτιά του Fantasy, αναζητώντας αξία σε χαμηλότερα στρώματα.
Άλλη μια επιεικώς μέτρια (ή απλά κακή) αγωνιστική πρόσθεσε στο ιστορικό της η High Voltage στην 4η στροφή του παιχνιδιού, με την ομάδα να σημειώνει επίδοση 124,3 πόντων, για να αθροίζει πλέον 445,3, νούμερο που την έριξε στη θέση 36.700 της γενικής κατάταξης (αυτό το νούμερο κάθε μέρα αλλάζει οπότε πραγματικά δεν έχει και πολύ νόημα η αναγραφή των εκατοντάδων κι έπειτα στον αριθμό). Αυτή τη φορά η ομάδα δεν πόνεσε από τη θέση του αρχηγού, αλλά από τη χαμηλή απόδοση ορισμένων παικτών που έχουν αποκτηθεί σε αντίβαρο της παρουσίας των πολύ μεγάλων ονομάτων που πρωταγωνιστούν (βλ. Vezenkov, Micic, Clyburn). Σύμφωνοι, αυτή τη φορά υπήρχε ολόκληρος Tavares, αλλά το 18,7 που έδωσε με τον Αστέρα (και με το ζόρι μάλιστα) δεν έσωσε την παρτίδα. Το μπάτζετ αυξήθηκε ελαφρώς μόνο, κατά 0,4 κρέντιτς, παραμένοντας σε διψήφιο νούμερο, στα 99.5. Υπάρχει πάρα πολλή δουλειά ακόμα και δυστυχώς, όχι ιδιαίτερο φως στο τούνελ.
Από τους παίκτες της δεύτερης μέρας της 4ης αγωνιστικής, ο Tavares πέρασε και δεν ακούμπησε στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα, ευτυχώς όμως ανέκαμψε στο β' μέρος κι έτσι από το 0 σκαρφάλωσε στο 17 ράνκινγκ, σώζοντας απ' τα χειρότερα την ομάδα. Στο ίδιο ματς, ο Mitrovic πέρασε απαρατήρητος σε όλο τον αγώνα, προσφέροντας στην High Voltage -1 σκορ από θέση βασικού, με το ρίσκο εδώ πάντως να είναι γνωστό εξ' αρχής, απλά να έχει μάλλον τη χειρότερη δυνατή κατάληξη.
Στην Κων/πολη, ο Blatt έδωσε το τίμιο 12άρι χάρη στα εύστοχα τρίποντά του, ενώ ο Kurucs με τον Ολυμπιακό μας κέρασε άλλο ένα αρνητικό σκορ, -2 και μάλιστα μέσω πάγκου, βρίσκοντας τρόπο να πληγώσει την ομάδα, όχι οικονομικά, αλλά αγωνιστικά. Από το να υπάρχει βέβαια κάποια γλάστρα στο ρόστερ, καλύτερα ο Λετονός, που προσδίδει ένα φαντασιακό ενδιαφέρον μεγαλύτερο. Στην ACB πάντως δεν είναι τόσο κακός, αλλά άλλο ACB κι άλλο Euroleague.
Από τους παίκτες της πρώτης μέρας, καλύτερος ήταν ο Ulanovas με 24,2 απέναντι στην Μπαρτσελόνα, ενώ ο Brown ως αρχηγός απέδωσε αυτή τη φορά, προσφέροντας 41,9 πόντους. Ο συμπαίκτης του, Sorkin, παρέμεινε υπόδειγμα τιμιότητας με τους 16,5 πόντους του, ενώ αντιθέτως Brazdeikis (-0,9 μέσω πάγκου) και Weiler-Babb (0,5) ήταν αρνητικοί πρωταγωνιστές. Τέλος, ο Dubljevic σημείωσε 9 ράνκινγκ μέσα στην Φενέρ και απλά η χρονική συγκυρία τον έφερε στον πάγκο αντί του Mitrovic. Αυτό όμως είναι το Fantasy που έχουμε στα χέρια μας. Τέλος, η Βαλένθια δυσκόλεψε αισθητά την Φενέρ, με την ομάδα του Ιτούδη να επικρατεί με μονοψήφια διαφορά κι έτσι ο Έλληνας κόουτς να δίνει 10 πόντους.
Ενόψει της νέας αγωνιστικής, ο πρωταρχικός στόχος της High Voltage είναι ο
Chris Jones, αρχικό μέλος της ομάδας που φαίνεται να επανήρθε στα γνωστά του στάνταρ στη διαβολοβδομάδα που πέρασε. 18 PIR με την Εφές, 20 με την Βαλένθια, ενώ συνέχισε εξίσου εντυπωσιακά και στην ACB (26), γεγονός που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο. Ο Αμερικανός είχε έρθει στο ξεκίνημα της σεζόν στα 11,5 κρέντιτς με την πεποίθηση ότι θα παίζει για ψηλότερα, επομένως την ίδια γνώμη αρχίζω να έχω τώρα ξανά, βλέποντας τον παίκτη να πατά με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο παρκέ. Εφόσον με 99,5 κρέντιτς στη διάθεση μου δεν μπορώ να κυνηγήσω με άνεση τα μεγάλα ονόματα του παιχνιδιού, τότε αναγκαστικά θα ψάξω σ' αυτούς που μπορούν, στο μυαλό μου, να τους συναγωνιστούν και ο γκαρντ της Βαλένθια αποτελεί μια τέτοια περίπτωση. Ο Jones θα έρθει στη θέση του Weiler-Babb, που απογοήτευσε με την Μιλάνο κι ίσως έχει γενικότερα πεσμένη ψυχολογία με τις 0/2 βολές του στο τέλος του αγώνα που θα χάριζαν την πρώτη νίκη στην Μπάγερν. Να πω εδώ βέβαια ότι υπήρχε σενάριο που αυτός που έφευγε ήταν ο Kurucs (κι όμως!), τελικά όμως δεν ευοδώθηκε.
Με την παρουσία του Tavares στο ρόστερ στα 14,8 κρέντιτς μπορώ να προσεγγίσω κάποιο μεγάλο όνομα άλλης θέσης, η αλήθεια είναι όμως ότι τα ματς που έχουν να δώσουν Micic, Clyburn, Vezenkov δεν εμπνέουν και τόσο. Έχοντας μάλιστα ακριβύνει αρκετά, δεν νομίζω ότι αυτό είναι το ιδανικό timing, απ' την άλλη ωστόσο η ξέφρενη πορεία τους δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη κι αυτό είναι ένα κομβικό σημείο για την πορεία της ομάδας και κατά πόσο θα επιλέξει να πληρώσει ακριβά για να πάρει κάτι που αποδίδει και στο μάξιμουμ, ή αν θα συνεχίσει τη συντηρητική στάση, ευελπιστώντας σε μια πιο προσιτή ευκαιρία την επόμενη αγωνιστική. Πάντα ένας εκ των τριών είναι θεωρητικά στο στόχαστρο της ομάδας, αλλά έχουν αθροιστικά ...12/12, αυξάνοντας συνεχώς την αξία τους κι αυτός είναι ένας κύριος παράγοντας διαφοροποίησης από πολλά ρόστερ του παιχνιδιού. Θα προτιμήσω να μείνω στην ίδια τακτική για μία ακόμα αγωνιστική και στη συνέχεια να προσεγγίσω με καλύτερες, θέλω να πιστεύω, προϋποθέσεις τον παίκτη που θα είναι πιο προσιτός, βάσει και όσων προσφέρει. Για την ώρα αυτός είναι ο Clyburn και η αλήθεια είναι ότι το όνομά του παραδόξως παίζει δυνατά κι από αυτή την αγωνιστική.
Με τον Tavares λοιπόν να αποχωρεί από το ρόστερ καθώς δεν δείχνει να βρίσκεται σε κάποιο ιδανικό μομέντουμ, ανοίγει ο δρόμος της άφιξης του
Youssoupha Fall της Βιλερμπάν, μιας κίνησης που γενικά εμπεριέχει μπόλικο ρίσκο, ωστόσο εδώ συντρέχουν κάποιοι παράγοντες. Αρχικά, η πολύ θετική εκκίνηση του Σενεγαλέζου στη φετινή διοργάνωση, δείχνοντας για πρώτη φορά δείγματα αξιοπιστίας για την παρουσία του στο Fantasy. Ακολούθως, ο σοβαρός τραυματισμός του Lauvergne, που θα τον αφήσει, προσωρινά έστω, μόνο του στο 5 της γαλλικής ομάδας (ο Alex Tyus ήδη φιγουράρει στο ρόστερ πάντως) και τέλος, η αδυναμία της Μπασκόνια στο ζωγραφιστό, σύμφωνα με τα στατιστικά των αντιπάλων. Συμπληρωματικά σε όλα αυτά, η παρουσία του στο Turn 2 της αγωνιστικής, απ' όπου η ομάδα έχει συνολικά έλλειψη και πρέπει να βρει λύσεις, αλλά και η προσιτή τιμή του στα 9,5 κρέντιτς. Fall in, λοιπόν!
Στη θέση του προπονητή, ο Ιτούδης θα αποχωρήσει λόγω Εφές, με τους υποψήφιους αντικαταστάτες του να είναι οι Ματέο, Κάτας, Ζ. Ομπράντοβιτς και Μουμπρού, ενώ για την τρίτη αλλαγή, ενώ θα μπορούσε να αναβαθμιστεί ο Kurucs. Στο σενάριο αυτό μένουν εφτά παίκτες στο Turn 1 (Dubljevic, Ulanovas, Brazdeikis, Sorkin, Blatt, Brown, Jones) και με τις τελευταίες του εμφανίσεις δεν νιώθω καθόλου άνετα να αφήσω τον Sorkin εξ αρχής στον πάγκο (όπως πχ θα μπορούσα να κάνω με τον Kurucs σε αντίστοιχη περίπτωση). Έτσι, ενώ ο γκαρντ της Μπασκόνια είναι μια προφανής παραφωνία στο ρόστερ, η δομή της αγωνιστικής υπαγορεύει την αντικατάσταση ενός άλλου παίκτη κι αυτός θα είναι ο Brazdeikis, που με τόσες φιλοδοξίες ήρθε την προηγούμενη αγωνιστική (το Dubljevic -> Lessort δεν εξυπηρετεί, δυστυχώς, την εσωτερική δομή του ρόστερ).
Δυστυχώς όμως ο Λιθουανός απογοήτευσε στο ματς με την Μπαρτσελόνα, ενώ τηρουμένων των αναλογιών έχει ίσως το πιο δύσκολο ματς από τους υπόλοιπους έξι, μέσα στην Παρτιζάν. Το ίδιο βέβαια ισχύει και για τον Ulanovas, αλλά ο συγκεκριμένος και πιο φθηνός είναι και πιο έμπειρος, ενώ έτσι κι αλλιώς είναι και υποτιμημένος (όπως και ο Sorkin), επομένως δεν τίθεται καν θέμα αποχώρησης.
Πλέον, παίζουν δύο βασικά σενάρια, παρότι το αρχικό πλάνο δεν έμοιαζε ακριβώς έτσι. Στο πρώτο, στη θέση του Brazdeikis έρχεται το μεγάλο όνομα, ο Will Clyburn, κάτι όμως που απαιτεί την παρουσία του Μουμπρού στον πάγκο της ομάδας. Ο Ισπανός κόουτς αποτελεί ένα ρίσκο κόντρα στη φορμαρισμένη Άλμπα και δεν μπορεί κανείς να βάλει το χέρι του στη φωτιά ότι οι νυχτερίδες θα κερδίσουν. Απ' την άλλη βέβαια έδειξαν σημάδια ανάκαμψης, ενώ οι απουσίες των Γερμανών είναι λογικό κάποια στιγμή να "βγουν" και στο παρκέ, μετά από συνεχόμενα ματς. Αυτός ήταν κι ο λόγος εξάλλου που εξέτασα σοβαρά τον προπονητή της Βαλένθια. Όσο για τον Clyburn, ο Αμερικανός οργιάζει μέχρι τώρα, η Φενέρ όμως δεν αστειεύεται αμυντικά, όπως μαρτυρούν τόσο τα στατιστικά των αντιπάλων όσο και η συνολικότερη της εικόνα στο παρκέ. Κάπως έτσι, τα 15 κρέντιτς, σε συνδυασμό με το σχετικό ρίσκο του Μουμπρού με βάζουν σε σκέψεις.
Εναλλακτικά, μπορώ να ξεκινήσω από τη θέση του προπονητή. Αυτός που δείχνει πιο άνετος, τουλάχιστον για το τελικό αποτέλεσμα είναι ο Ματέο, τον οποίο έχω την ευχέρεια να αποκτήσω, εφόσον οι ενδιάμεσες λύσεις στη θέση των φόργουορντ δεν υπαγορεύουν την απόκτηση του Κάτας, ή του Ομπράντοβιτς, με τους οποίους θα ήμουν επίσης ΟΚ. Ο κόουτς της Ρεάλ μπορεί να έρθει απέναντι στην Βίρτους που απογοητεύει συνολικά, για να ελπίζω βάσιμα σε 20 πόντους με διψήφια διαφορά νίκης.
Απομένουν 12,5 κρέντιτς και ήρθε η ώρα να επιστρατεύσω ένα ακόμα πουλέν μου, παρότι δεν έχει ξεκινήσει καθόλου καλά στη φετινή διοργάνωση. Ο λόγος για τον
Vladimir Lucic, που έχει ιστορικό τριών μέτριων και μιας αρνητικής εμφάνισης έως τώρα (μ.ο. 8,25), κάτι που δεν βλέπω πως μπορεί να συνεχιστεί για πολύ ακόμα. Βάσει του μέσου όρου του, η τιμή των 11,3 κρέντιτς δεν είναι και μικρή, αυτή την στιγμή πάντως ταιριάζει ιδανικά στα οικονομικά της High Voltage. Το παιχνίδι στο Βελιγράδι πιθανώς τον βολεύει για καλό σκορ, γνώριμο περιβάλλον εξάλλου, με την Μπάγερν να αναζητά την πρώτη της νίκη. Ευσεβείς πόθοι; Μπορεί, αλλά τουλάχιστον μπορώ να λέω ότι έχω την "πισινή" του Ματέο, για την επιλογή μου στο συγκεκριμένο δίλημμα. Εκεί που υστερεί η ομάδα πια είναι στη θέση του εναλλακτικού αρχηγού, αφού δεν υπάρχει κάτι εντελώς αξιόπιστο για τη δεύτερη μέρα, ενώ με τον Clyburn παρόντα θα ένιωθα μια μεγαλύτερη ασφάλεια, ακόμα και απέναντι στην Φενέρ.
Εκεί θα παραμείνει για μία ακόμα αγωνιστική ο Brown, μολονότι ο Jones είχε πάρει προσωρινά το χρίσμα για μερικές ώρες. Ωστόσο δεν θέλω να διπλασιάσω τον άμεσο αντίκτυπο που θα έχει στην ομάδα κι έτσι ο γκαρντ της Μακάμπι θα είναι αυτός που θα κρίνει αν θα είναι απλές οι αυριανές εσωτερικές αλλαγές, ή αν θα πρέπει να επιλέξω ανάμεσα σε Lucic, Fall και Mitrovic για τον αρχηγό της δεύτερης μέρας.
Έτσι, το πιθανό ρόστερ της High Voltage για την πρώτη μέρα της 5ης αγωνιστικής του παιχνιδιού, έχει ως εξής:
Devotion.